小船離了洲頭，走到江心卻停住了。辛次膺不知出了什麼事，正要問話，猛見船夫從船頭板下扯出一把刀來。他一驚，認為船夫要劫他財物，忙雙手捧上包袱，求船夫放他生命。
船夫聽辛次膺求他饒命，笑了笑從懷中扯出一張紙來，他說：“辛次膺，今日讓你死個明白，湯宰相下令截殺你，我隻是奉命行事罷了。”辛次膺見紙上畫的是自己的畫像，長歎一聲：“要殺便殺，不用多說，可恨蒼天無眼，朝庭不知湯思退私通金國，可惜大宋朝幾千裏江山要拱手送給金人了。”長歎之後，兩行濁淚流了下來。
辛次膺閉目待死，卻聽船夫驚問一聲：“你說什麼？湯宰相私通金國？”到了這個地步，辛次膺什麼也不怕了，他大聲說：“湯思退知道我拿到他賣國的罪證，才下令截殺我。”他從懷裏掏出一封信來，說：“這是湯恩退私通金人的信，今日交給你，也多一個知情人。”船夫接信看了，恨恨地罵道：“原以為你當了金人的奸細，想不到奸賊竟是賣國之人。”他放下手中刀，把信還給辛次膺，說：“我雖是一介武夫，卻也分得清正義邪惡。如今沿江都布有殺手，我送你過江吧。”說完急急向南岸駛去。到了岸邊一個避靜處，他扶辛次膺下了船，又囑咐他一路小心。辛次膺問他姓名，船夫搖搖頭，說：“良心重於姓名，前途凶險，你多保重吧。”說完回船走了。
從洲頭過江，辛次膺是想到徽州（今安徽歙縣）找知府文浩。辛次膺在朝庭的時候，二人交情甚厚，他覺得文浩能助他早日回到京城。
文浩見了辛次膺吃了一驚，他說：“我剛從京城回來，聽說你薦湯宰相督軍，去軍前作客時卻盜走江防地圖，為何今日又到了此地？”辛次膺聽了此話，知道湯思退已在朝庭散布了對自己不利的流言。他也不想多做解釋，隻說要進京麵君，求文浩助他一臂之力。未想到文浩聽了他的話，又是搖頭，又是擺手，他說：“湯宰相一手遮天，他在京城四門都安排了認識你的官員和軍士，下令見了你就地正法。如今你別說麵見聖上，就是進京城也難如登天。我勸你還是回家養老吧。”說完令人取來一些金銀，說：“小弟雖胸有正義，但奸臣當道，卻不想招惹是非。請老兄速離徽州吧。”
文浩心有苦衷，辛次膺不好再說什麼，收了他贈的盤纏，慢慢地走出知府衙門。