原來龍大淵進湯府稟報，正遇湯思退從江北回來。湯思退在江北沒捉住辛次膺，擔心他轉路過江潛回京城，就悄悄回家，想在宮門外再布一層防。聽龍大淵報說老太爺進京來了，他心中疑惑，叫上兒子領人趕到城門，隨即又追了過來。見車轎停在宮門口，匆匆奔了過去。
陳康伯見湯思退要掀轎簾，急忙走上前，大聲說：“湯大人，皇上令你督軍，你是抗旨不遵未去前敵，還是私離防地，潛回京城啊。”陳康伯這番話震住了湯思退，他回轉身來，支支唔唔地說：“貴妃娘娘懿旨宣召，說老父親來京……說完低聲令人推上車轎快走。他兒子正要領人上前，陳康伯大喝一聲，說：“督軍擅離前敵，其罪當誅。湯思退，你隨我去見皇上！”湯思退聞言一驚，立即強硬起來，說：“本督回朝為捉拿盜取軍情的奸細，隻怕你也難脫幹係。”說著話上前要掀轎簾。正在此時，有人高聲喝道：“皇上駕到。”眾人聞言，高呼萬歲，一齊跪在地上。
原來王祚見湯思退追來，忙以皇親身份進宮，見皇上與湯妃在一起，隻好報“湯老太爺來了”。湯妃聞聽爺爺進宮看她，纏著皇上一同出宮迎接，她見父親與弟弟在車轎旁，笑嘻嘻走過來，叫著爺爺掀開了轎簾，猛見辛次膺端坐轎內，驚得尖叫起來。
辛次膺見皇上來到轎前，喊了聲“萬歲”下了轎。他雙膝跪地，兩手捧起了湯思退給金人的信。孝宗皇帝沒想到辛次膺會冒充湯思退的父親，心中十分惱怒。他氣哼哼地說：“辛次膺，你敢欺朕？”拂袖轉身就要回宮。未想到剛轉回身，又見陳康伯雙手捧著本章，躬身擋住了他。
見皇上一臉怒色，辛次膺站起來大聲說：“臣自知犯了欺君之罪，隻想死前讓皇上看一封信。”說罷將信遞到皇上手中。皇上開始看得並不經意，看著看著認真起來，眉頭越皺越緊了。他看完湯思退給金人的信，陳康伯又把盧忠賢的狀詞呈上，皇上急急看罷，手指湯思退，咬牙切齒地說：“奸賊，朕待你不薄，你竟要謀朕的江山社稷！”他當即傳旨：罷了湯思退的官職，與龍大淵等人交大理寺問罪；湯思退女兒打入冷宮。
看著湯思退、龍大淵等奸臣賊子受到懲罰，辛次膺才雙膝跪地，他說：“臣闖宮欺君，請皇上降罪。”皇上看了看辛次膺正要說話，陳康伯急忙跪下，說：“辛次膺在原籍頤養天年，是臣尋去求助的。他不顧年邁體衰，千裏迢迢回朝奏報敵情，又親臨前敵，設計取了奸臣的罪證。回京路上，處處凶險，他身處絕境，正義不泯，不設此計，無法進城，望皇上念他為國為民一片忠心，免予懲處。”他的話剛說完，皇上哼了一聲，說：“陳康伯，你告病輟朝，暗裏卻奔波萬裏，難道沒犯欺君之罪嗎？”一句話，說得陳康伯無話可答，伏在地上請罪。
皇上沉思片刻，大聲說：“陳康伯和辛次膺身犯欺君之罪，朕要懲處他倆。”他清了清嗓子，接著說：“國家正值多事之秋，你二人卻一個告老還鄉，一個在家裝病。今就罰二人官複原職，同朕一起為江山社稷操勞。”眾人聽罷先是驚愕，繼而大聲歡呼起來。
在眾人的歡呼聲中，辛次膺和陳康伯穿上官衣，一左一右站在孝宗皇帝的身旁。