皇上笑了笑，說：“長孫大人為官五十餘載，居相位十八年，她雖然老邁，卻不昏庸。朝堂內有她，朕省心許多。”
我點點頭，心裏默念棋訣，一邊小心看棋走招，忽然聽得孝昭帝說：“你如今倒學乖了，從前一直都不耐煩下棋的。”
我手一抖，指間的棋子掉落在盤上，抬起頭尷尬地笑道：“兒臣從前魯莽淺薄，不知天高地厚，叫母親操勞了。”
孝昭帝夾起一枚棋子輕輕落下。她抬眼看我，輕飄飄地說：“你如今就知道了麼？”
一百一十七
我知道麼？
我想起薛賀權傾朝野門生遍布朝堂上下，還有她後花園中隱蔽角落裏怒放的冠世紫金丹……我真的拈得清輕重麼？
我冒名頂替六皇女，這朝堂之內跟誰都不相熟，不知自己何門何派，甚至還不清楚我為什麼獲罪被貶。我居然仗著皇帝寵愛左相耿直，就想動一人之下萬人之上的右相……
我背上忽冷忽熱，出了一身的汗。
孝昭帝的棋子正落在我氣門上，勝負立現。
“我輸了。”我低頭謙遜道，“皇上聖明。”
孝昭帝不甚在意地點頭。我把棋子撿入罐中，低聲說：“不過，日後兒臣的棋藝還會精進的。”
她應了一聲，麵容和藹，問：“南方農事近來如何？”
“甘南土曠人稀，多不毛之地，時有旱情，夏秋水患嚴重。各州郡都有治水之道，梧州也加固河堤，春夏引流，秋冬防旱。水患減輕，農事安穩。”
“人民又如何？”
“每逢天災，人民失了土地便顛沛流離。如今災害得控，又有緩稅撫民之舉，民怨稍減。”
“遠方小民，政賴一縣之長撫摩，勸課農桑。知縣位雖輕，作用不可小覷。”孝昭帝正座在金鑾鳳椅中，緩聲說，“你尚且年少，務要虛心向學，提升自己，將來才能擔得大任。”
我後退一步，躬身行禮：“是，謹遵母親教誨。”
出殿的時候遇到孝昭帝的大內侍，她待我甚是親和，一路送我到宮門口。我與他閑談，隨口問了一句四姐犯了什麼過錯母親要訓她。這宮侍聽說是帶我長大的，待在宮中許久，耳聰眼活，機靈地說：“聽說是去山間打獵，為一隻訓練有素的鷂子與莊郡王孫的仆侍爭執起來，四殿下便著人殺了那人與同去的宗親子弟烹食，郡王孫氣不過，告到皇上這裏來了。”
我頭皮一麻：什麼意思，吃人肉？
宮侍解釋說：“大約是兩廂鬥氣，烹煮了那仆人，吃沒吃倒不一定。”
她說得平淡自然，又叫我渾身惡寒，連忙擺擺手離了這金碧輝煌的宮殿。
謁衙朝辭完畢，外地官員陸續離京。我跟方晉雲也啟程回梧州。行李很少，天氣也好，一個月時間便入了甘南。眼看梧州將近，路上的景物行人都是南地風情，雖然簡陋樸素，卻比富庶繁華的京城更可親。
這一路天氣和暖，景致美好，我和方晉雲各自窩在車中讀書。他看詩書，我看六皇女的筆記。氣氛一派和諧，其樂融融。
我草草翻閱過六皇女收藏的典籍和著述，瀏覽了她寫的詩歌和時文，雖然仍是混混沌沌，心裏卻隱有她的影像——夏青是她自幼的伴讀又是好朋友，我以為她跟夏青一樣性情跳脫，活潑愛玩；她對方晉雲冷漠苛刻，我猜她可能有幾分驕縱任性；她流連風月，我想著她是不是有點兒風流多情——生於富貴人家在一帆風順中長大成人，養成這樣的性情也很自然。
但是看過她收藏的書籍和親手寫的東西，漸覺得六皇女似乎不是這樣的人——她被貶之前做著太常寺的屬官，管些宗廟禮儀祭祀拜天的事務，按說與時政無關，她卻很勤勉，時文論述頗多。筆記寫得一板一眼，字體規整。文章富有條理，論述時引經據典，言辭激烈，似乎是個愛較真兒的人。她關注朝政，對國事邊防都有獨到的見解和議論，隻是有點兒激憤，提的意見比較理想化，一看就是源於書本的紙上談兵。
這人性格偏於強硬，詩詞卻婉麗清新，寫景細膩，抒情雅致，中間還頗有些憂愁自傷的小兒女情態。
她到底是個什麼樣的人？
她為人肅穆，卻放縱夏青；她冷遇方晉雲，卻追捧風月中人；她熱心時政，卻不得重用。皇上很寵愛她，卻又把她遠謫。最讓我意外的是，她居然有大量的筆記詳細記載了煉丹修真之術，還細細批注解釋——她年紀輕輕怎麼會對這些東西感興趣？
這人真是神奇……