廣島城本丸禦殿內，長州藩的重要家臣們正聚集在此，聽取一樁緊急軍情的彙報。毛利藩水軍禦船手組村上元信頭也不敢抬起，趴在禦殿門前向著這些長州藩的大人物彙報著。
“…那日先是幕府艦隻西成丸號同平野丸號闖入了下關海麵，船手組認為這兩艘船隻是來替幕府大隊人馬探索海路，為幕府-九州聯軍渡過下關海峽進入本家領地做準備的，故派出了丙子丸、丁醜丸、己卯丸三艦出擊。
幕府的兩艘船隻火力雖然比丙子丸號強，但是和本家的丁醜丸、己卯丸的火力相差卻不大，而且本家船手組對於下關海況的熟悉程度也比這些大阪人要深厚的多，因此沒過多久我軍就占據了上風，將平野丸打斷了一根桅杆。
不過就在我軍將要俘獲平野丸的時候，明軍的兩艘軍艦卻突然出現了，明人軍艦上的火炮數量不僅比我艦多了近三分之一，而且他們的火炮威力也較我艦強大的多。在這兩艘明軍艦隻的猛烈炮火攻擊下，丁醜丸首先被擊沉，己卯丸和丙子丸原本想要先撤回港口，但是在明艦和幕府艦隻的糾纏下，兩船最終都因為被重創而不得不向對方投降了…”
村上元信說的是三日前在下關海麵上發生的戰鬥，這是繼薩摩藩、熊本藩背叛長州藩，幕府-九州聯軍奪取本家在九州領地之後，傳來的第三個壞消息。
坐在禦殿內的毛利重臣們，對於丙子丸、丁醜丸、己卯丸三艘船隻的名頭並不陌生。這是自毛利-村上水軍消亡之後，奪回了廣島等地的長州藩意識到來自海上威脅之後，試圖重建保衛海岸線海軍的努力成果。
因著明軍艦隊在豐臣複國戰爭和佐渡金山之爭中顯示出來的威力，毛利家意識到身處三麵臨海的本家如果沒有一隻海軍是無法保衛自己的。而沿用毛利-村上水軍戰法和日式戰船的毛利藩水軍禦船手組，顯然也是無法對抗大明和那些南蠻人使用的風帆戰列艦和大炮戰術的，於是憑借著長州藩同大明四海貿易公司在捕鯨業上的合作關係，1636年長州藩購買到了第一艘475噸的硬帆捕鯨船，並改名為丙子丸號。
也是在1636年，長州藩開始同四海貿易公司合作，修建了下關造船廠，主要是為大明的捕鯨船和商船進行維修和養護工作。1637年，長州藩購入一艘四海貿易公司淘汰下來的風帆貿易船，改名為丁醜丸。也就在這一年，下關船廠開始在明人造船技師的指導下建造新式帆船，並在2年之後成功建造了一艘日人自己設計的風帆戰艦，這也就是己卯丸號。
可以說，這三艘風帆戰艦，實乃是長州藩近五年來試圖建立海軍的根基，也是目前長州藩禦船手組中最具力量的一部分。一場戰鬥就將五年的辛苦化為烏有，對於這些毛利家重臣來說，實在是太令人傻眼了。
至於這場海戰之後，控製了下關海峽的幕府艦隊開始炮擊下關地區的岸防設施，做聯軍登陸準備的種種行動，眾人就更想不出應該如何應對了。
坐在禦殿上首的毛利秀就揮手讓村上元信退下之後，目光從下方就坐的家臣福原貞好、兒玉一造、益田廣兼、吉川廣正等人臉上掃過，發覺這些家臣不是低頭不語，便是極力躲避著自己的視線，顯然他們對於當下局麵完全是一籌莫展，所以不想被他這個家主點名詢問。
毛利秀就此時心中也不由有些後悔了起來，悔不該不聽從老臣益田元祥的勸說，應當全力經營長州藩，並借助明國商人的力量發展藩內的工商經濟，而不是去鼓搗什麼尊王攘夷的運動，導致原本蒸蒸日上的藩國形勢居然急轉直下，讓本家站到了藩國滅亡的邊緣。
自從關原合戰之後，毛利家受到德川氏的嚴厲打擊，從領有八國的百萬石大名削弱到了隻擁有長門、周防兩國的大名，可以說毛利家曾經一度站在了消亡的邊緣，5000多的核心家臣也一度削弱到了300多數量。
但是仰賴益田元祥、熊穀元直、天野元政和穴戶元續等元老重臣的竭力維持，毛利家最終還是度過了這個難關，熬到了德川家康的去世，方才算是有了幾天安穩日子可過。
而之後長州藩又借助大明插手日本內政，扶持豐臣家複國的戰役，以投靠明國為代價一舉拿回了大部分失去的領地，雖然沒能達到全盛時期的八國領地，但也再次成為了百萬石大名。