到了二院住院部，江風跟著李莉進了馬局長的病房，看到一個光頭穿著病號服半躺在病床上，麵龐消瘦，竟然一下子沒認出這就是馬局長。
馬局長倒是先認出了他，說江風，你來啦，我就知道你會來看我的。江風伸手握著馬局長幹柴似的手，叫聲馬局長，一股悲愴之情油然而生，不知道說什麼才能安慰已經病入膏肓的老領導。
李莉手裏提著飯盒，站在江風背後，竟然有點躲躲閃閃的。江風說馬局長，李科長也來看你了。
馬局長哦了一聲，並沒有主動去招呼李莉，隻是他床頭的一個年輕女人很響地從鼻孔了哼了一聲。
江風抬眼一看，那女人戴著眼鏡，看上去很文氣，但這會眼睛裏卻射出憤怒的光芒，直直地射向他身後的李莉。李莉像做了什麼虧心事似的，不敢抬頭，默默地把手裏的裝著十全大補雞的飯盒放在馬局長的床頭櫃上。
但她的手還沒縮回去，床頭的那女人就厲聲叫道，你這個不要臉的狐狸精，把你的臭東西拿走！我爸不需要你假惺惺的關心!你要是想讓他多活兩天，就不要再踏進病房半步！
江風聽得目瞪口呆，看看這個，看看那個，不明白是怎麼回事。再看看病床上的馬局長，耷拉著鬆散的眼皮，像老僧入定了似的，一動不動。
僵持了一會，李莉小聲說，江科長，我們走吧。江風就對馬局長說，馬局長，你好好養著，我回頭再來看你。
馬局長這才睜開眼，什麼也沒說，朝門外揚了揚手，算是和他們告別了。不過這也是真正意義的告別，江風再見到他的時候，已經是在殯儀館了。
江風跟著李莉往門外走，剛走到走廊裏，那戴眼鏡的女人就提著飯盒追了上來，把飯盒往李莉懷裏一塞，說，和你的東西一起滾吧！轉身回了病房。
江風看著委屈得直掉眼淚的李莉，不知道該怎麼樣去安慰她。二人在二院門口分手了。
關於李莉和馬局長的關係，江風早有耳聞。說是李莉當了好幾年的村鎮科副科長，科長都送走好幾任了，自己還是個千年老副科，就憤憤不平地跑到馬局長辦公室大哭了一場。可能馬局長心軟，見不得女人哭，沒多久，李莉就如願以償地當上了科長。
機關裏的人都知道李莉的這個科長是怎麼得來的，私下裏都叫她哭科長。但李莉不管別人怎麼樣看自己，踏踏實實工作，把科裏的工作搞的有聲有色的，經常受到馬局長的表揚。
半年後，機關裏又有傳言說，李莉和馬局長有一腿。傳言是從馬局長原來的司機小邵嘴裏飛出來的。小邵有晚喝醉了酒，說了這事，別人不信，他還拍著胸脯賭咒發誓，並說兩人在自己的車上都搞過好幾次了，自己打掃車的時候還撿到過用過的避孕套。還有，馬局長的老婆為了這事曾經喝藥自殺過等等。不管小邵講的是真是假，但這樣的事情，人們寧願信其有不願信其無，馬上在機關裏傳的風一股雨一股了。
江風從來不相信這些傳言，也懶得去議論這樣的事情，他認為很無聊。相反他認為，李莉工作認真，心底善良，對待同事們很熱心，絕對不可能去犯作風方麵的錯誤。
第二天一早，剛上班，鄭爽就把江風叫到了自己的辦公室。江風進去的時候，鄭爽正拿噴壺澆花，看上去似乎心情不錯。江風接了她手裏的噴壺，接著把花澆完了，才在她麵前坐了下來。
鄭爽說江科長，學習結束了也不主動來給我彙報彙報，還等著我叫你嗎？江風不好意思地說，鄭局長，我就打算上午來給你彙報呢，沒想到你先叫我了。鄭爽嗬嗬笑著說，好啊，上完黨校果然不一樣，學會狡辯了。
江風向鄭爽彙報了黨校學習的情況。鄭爽聽完，問他，聽說袁部長在你們班上發表了有關農民的言論？江風就把事情原原本本地說了。鄭爽說，袁清渠調出組織部，尹紅妹被青龍縣召回，都是蘇榮的手段。
江風聽到蘇榮三個字，心猛跳了一下，脫口說，蘇市長有許多大事要做，怎麼會插手這個事情呢？鄭爽笑了一下，說，我也不知道其中的原因。你知道嗎？
江風迷茫地搖搖頭。
鄭爽說，不說這個了，江科長，今天叫你來是有個事情要給你通氣的，你注意保密。下周市委組織部要來我委推薦兩名副縣級後備幹部，我們班子經過研究，決定把你和村鎮科的李莉推薦上去。幸虧你上了黨校，幸虧是推薦兩名，否則就你的資格和群眾基礎來說，是比不過李莉的。你這幾天要做的，就是注意搞好和同事們之間的關係，到時候推薦票不能太少。