機關裏，每天都傳來朗朗的讀書聲，大小幹部們齊聚會議室，學習法律法規，學習黨章，學習廉潔自律規定，學習蘇書記講話，並重溫入黨誓詞。重溫誓詞工作都是要上街舉行的，雲湖的街頭紅旗飄飄，人們鬥誌昂揚，走路都不自覺地踢著正步，就差跳忠字舞了。
在每個地市，都有一批令市委市政府比較不敢忽視的人群，就是離退休老幹部。這些老幹部們飽經風雨，很大一部分都經曆過建國後的各項變革，所以經驗豐富。用市委的話說，老幹部是我黨的一筆寶貴財富。但至於是不是被當做財富，隻有這些老幹部們自己知道。老幹部們無官一身輕，天不怕地不怕，有啥說啥，其中好多人雖然退了，影響還在，所以說話市裏還是要聽的。
活動的第二階段，是自查自糾，其中一項是召開座談會，廣泛征求意見。市委也帶頭開了座談會，老幹部們踴躍參加。在座談會上，雲湖的老書記秦鍾抖著花白的胡須，慷慨激昂，公然反對這樣大規模地搞整風運動。他說，我們的個別黨員幹部思想上存在一些問題，這是客觀存在的，但絕不像市裏想象的那麼嚴重。這樣大規模地搞運動，不但不能解決問題，相反會激化矛盾，更有可能被一部分人利用，其結果隻能是把目前的穩定大局破壞掉，更不利於經濟的發展。
偉人搞延安整風，是有特殊曆史背景的，我們雲湖這是發的哪門子燒吃的哪門子藥？要我說，既然想整頓，就從領導幹部自身整起，在報紙上搞一個民意測驗，看看市民對市委市政府的滿意度有多高，然後再重新製定一個整頓方案，否則活動的結果肯定是和指導原則相違背的，也得不到人民群眾的擁護。
老書記的這番話，酣暢淋漓，針針見血，道出了老幹部們的心聲，贏得了一片掌聲。蘇榮陪著笑臉，解釋說，這隻是工作作風整頓，不能和延安整風相提並論的。再說了，我們的一些幹部在思想上確實出現了些可怕的苗頭，再不進行挽救的話，就眼睜睜看著他們墮入深淵了。
話音剛落，老幹部們一齊發問，有的質問他這種苗頭具體表現在哪裏，到底有多嚴重；有的問他新班子是要取信於民還是要失信於民，還有對當前的治安環境不滿意的，對城市建設和管理不滿意的，認為要先解決民生問題，等等等等，搞得蘇榮焦頭爛額，這才知道老幹部們果然是寶貴的財富。
座談會後，蘇榮和平原交換了意見，認為個別人有意見可以保留，活動要照搞，而且要力度不減，效果不減。很快，活動進入到了批評和自我批評階段。前兩階段還沒出什麼問題，這一階段可就亂了套了。
先是市國土資源局的正副局長因為互相懷疑對方揭發自己作風問題，在辦公室老拳相向，兩人都住了院，造成了極壞的社會影響；後是檔案局一年輕女科長被人揭發是某領導的小三，在大會做了自我批評後跳樓自殺了。
最令人矚目的消息是，市公安局竟然出現了文化大革命時期才有的大字報！這可是個了不得的消息，雖然大字報在第一時間就被從牆上扯下來撕毀了，但關於這張大字報的新聞還是不脛而走。
市民們特別是老市民們慌了，他們想起了那些心驚膽戰的歲月，這世道又轉回去了？提籠的架鳥的遛彎的大爺們以前最喜歡聚在一起發發牢騷了，現在誰也不敢再亂說話了，見麵招呼都不敢打。
蘇榮很生氣，怎麼搞的，這不是搞冒了嗎？責令紀委書記錢忠臣，去調查清楚，看看這大字報是怎麼回事。
錢忠臣心領神會，親自帶著人到了市公安局，沒費什麼勁就調查清楚了，大字報是針對副局長肖國華的。說他有那個什麼動機。具體罪狀是，他曾經在公開場合抱怨現行政策，發表謬論說政府管不住房價，管不住油價，普通百姓拿世界上最低的工資，交著最高的稅，買著最貴的油，兩輩子買不起房什麼的，還說物價翻跟頭，工資幾十年如一日等等。
最有力的證據是，肖國華曾經給好幾位同事都發過反動段子，比如說：某地政府決定斥資四千萬元，組織10萬幹部重走紅軍長征路，立即有老百姓站出來說，情願免費扮演國軍對他們進行圍追堵截；張藝謀在某村拍鬼子進村電影，兩名扮演偽軍的演員進村找水喝，群眾激動地說，可把你們盼回來了等等。大字報上說，類似的段子肖國華手機存的還有不下十幾條，這種肆意映射，汙蔑的行為說明他已經喪失了黨性原則。