據國家有關方麵數據統計，1980年我國包裝工業產值僅為72億元，占社會總產值的0.8%；到2005年包裝工業產值為3200億元，包裝行業在我國國民經濟的42個主要行業中，經濟總量排序已從20世紀80年代初的倒數第2位，躍升到了第14位。最新統計數據顯示，我國包裝工業以平均每年20%的速度快速增長，2010年總產值達12000億，包裝產業在我國國民經濟建設中已占據重要的地位。
目前，中國已建立起門類齊全的包裝工業體係，能夠滿足國內消費和商品出口的需求，不少包裝產品在國際市場上贏得了良好聲譽，為保護商品、方便物流、促進銷售和服務消費發揮了重要作用。特別是在醫藥、食品、化工產品等包裝設計方麵，無論材料選擇、加工技術，還是各項功能特點，都具有相當高的水平，在國際市場上贏得了榮譽。
總體來看，曆史的發展和物質、精神文明的發展，在包裝設計上都有所體現，同時，它和人們的政治、經濟、生活有著密不可分的聯係。
3．包裝的分類
商品包裝作為一門邊緣學科，自它產生之日起就具有了多門類構成的綜合性質。隨著時間的推移，各種新工藝、新材料、新觀念、新產品及新市場的不斷加入，它的綜合性愈加明顯，其構成成分更趨複雜多元。顯然，任何不顧前提的機械分類都不能準確反映出包裝的類別特征。作為設計師，把握住現代包裝的分類原則，不但能弄清包裝在生產、儲存、流通、消費中的各種作用，而且也是進行設計管理和經營管理的重要依據。
從包裝形態角度，可以分為大包裝、中包裝、小包裝，硬包裝、軟包裝等。
從包裝材料角度，可以分為紙盒包裝、木箱包裝、塑料包裝、金屬包裝、玻璃包裝、複合材料包裝等。
從包裝工藝技術角度，可以分為一般包裝、緩衝包裝、噴霧氣式包裝、真空吸塑包裝、防水包裝、充氣包裝、壓縮包裝等。
從包裝商品的內容角度，可以分為食品包裝、化妝品包裝、文化用品包裝、紡織品包裝、藥品包裝、酒類包裝、飲料包裝、五金用具包裝、電子類產品包裝、玩具包裝等。
從包裝設計的風格和表現形式角度，可以分為卡通包裝、傳統包裝、懷舊包裝、現代包裝、簡約包裝、人性化包裝、綠色包裝等。
4．包裝的構成要素
一件完整的包裝設計包括多種要素，由內至外具體可分為包裝容器設計、包裝結構設計、包裝色彩設計、包裝文字設計、包裝圖形設計、包裝標誌設計等。要想完成一件包裝設計，所涉及的知識麵也很廣，包含藝術學、美學、材料學、物理學、力學、工程學、傳播學、心理學、市場學和社會學等學科，所以說包裝設計是一項係統工程。
包裝設計的構成要素可以歸納為兩個大的方麵。
1）立體構成要素
指包裝的主體形態、造型設計，它包括包裝容器設計、包裝結構設計以及包裝材料的選擇。通過適當的包裝材料，利用正確的加工方法進行合乎情理的、具有人性化的包裝容器和包裝結構設計。
2）平麵構成要素
指包裝的視覺信息設計，它包括包裝的文字設計、色彩設計、圖形設計。在包裝的畫麵上一般必須要有商品的名稱、商標、重量、廠名、生產日期、說明文、保質期、使用方法、批號、條形碼、商品形象的插圖或與商品相關的圖形等，一些必要的警示語、強製性的規定也應在包裝畫麵上顯現。將所要傳達的信息合理巧妙地設計在包裝的表麵，賦予包裝新的生命。好的包裝可以在短時間內迅速抓住消費者的視線，使其產生好感，並產生購買欲望，進而達到促進銷售的目的。
5．包裝的材料
1）紙和紙板包裝的種類與特性
紙自東漢蔡倫發明至今，已發展成為用途最廣、成本最經濟且造型變化最大的包裝材料之一。紙屬於軟性、薄片材料，常用來做包裹襯墊、包裝袋和包裝盒等。用紙加工而成的紙板屬於剛性材料，能形成固定形狀，常用來製成各種包裝容器。以紙和紙板原料製成的包裝，統稱為紙製包裝。對於從事包裝設計人員來說，紙製包裝是可以充分發揮才能的最佳包裝載體。它不僅被大量用於食品、化妝品、百貨、紡織、醫藥等商品的包裝，還被用於五金、家用電器、通訊器材、電腦用品及電子商務用品等包裝。尤其是現代科技用紙和其他的紙質複合材料，給商品銷售包裝及使用帶來了極大的方便，打破了過去固有的一些傳統觀念，使包裝的世界裏增添了新的成員，煥發出新的生機。
①包裝用紙和紙板的種類
包裝用紙和紙板是按定量來區分的，即以單位麵積的克重來表示，凡定量在250g/m2以上的稱紙板，定量在250g/m2以下的稱為紙。也可以用厚度來區分，厚度在0.1mm以下的統稱紙，0.1mm以上的稱紙板。包裝用紙一般有牛皮紙、玻璃紙、中性包裝紙、濕強紙、防油脂紙、防鏽紙、石蠟紙等。包裝用紙板一般有普通紙板、箱紙板、瓦楞紙板等。
②包裝用紙和紙板的特點
紙是我們日常生活中運用最廣泛的包裝材料，它具有其他材料不可比擬的特性。紙原料充沛，價格低廉。由於紙本身質量很輕，所以，減少和降低了運輸費用，比其他材料更經濟實惠；紙張有一定的強度、耐衝擊性和耐摩擦性，有良好的成型性和折疊性，加工性能良好，便於製作；適用多種印刷形式，而且印刷的圖文信息清晰牢固，精美，能產生很好的視覺效果；容易回收、再生、降解，容易廢物處理，不造成汙染，節約資源，符合環保的要求，是很好的綠色包裝材料。紙包裝也有一定的缺點，如易受潮，易發脆，有時受到外作用力後易破裂等。所以，在設計包裝時，一定要充分發揮紙的優勢，避免它的弱點，使設計達到最佳的實用功能和視覺效果。
2）木材包裝的種類與特性
木材作為包裝材料具有相當長的曆史，至今仍然有些包裝以木材作為主要用材。有些是整個使用木材來做包裝，有些則是在局部使用或內襯使用，尤其是運輸包裝中大量使用木材作外包裝。近年來，木材雖然有逐步被其他材料代替的趨勢，但仍然在一定的範圍內使用。隨著包裝的發展，由於節約資源、保護森林的環保理念的驅使，木製包裝的比重會越來越低，人們通過一些可替代性的做法，巧妙地利用那些被認為是廢棄的材料來作為包裝材料，降低了包裝成本也節省了資源。
①包裝用木材的種類
包裝用木材的種類有很多，其用途也各不相同，但一般可分為天然木材和人造木材兩大類。
不同類型的木材所具有的自然特性相差很大，這就使得它們具有不同的用途。有些種類的木材非常硬，有些則具有非常精致的紋理，而有些是非常容易加工製作。當選用一種木材的時候，必須考慮到它的恰當使用方法，最大限度地發揮其優勢。
②木材包裝的特點
木材有良好的強度，能承受衝擊、振動、重壓，有一定的彈性。所以，木材包裝能盛裝較大、較重的物品和易碎的物品；不生鏽、不易被腐蝕，可用來盛裝化學藥劑；木材加工成的膠合板，既減輕了包裝的重量，又提高了外觀的美感和材料的均勻性，並且使包裝箱具有耐久、防潮、抗菌等性能；木製包裝還可以回收利用，所以木材是良好的綠色包裝材料。
木製包裝也有其缺點，如易吸收水分，易受白蟻蛀蝕，有時會有異味，加工不易實現機械化，價格偏高等。加之樹木原材料缺乏，珍貴的自然資源被損耗，並且有廢料產生，在包裝應用上受到一定的限製。所以，在包裝設計時，對材料的選用一定要謹慎，要在對材料的各種性能有所了解、認識後，再做出選擇。
3）塑料包裝的種類與特性
塑料自20世紀初問世以來，已發展成為除了紙以外，應用最廣泛的包裝材料。塑料是一種人工合成的高分子材料，它是一種多性能、多品種的合成材料。它的物理特性滿足了我們日常生活的多種需求，為包裝提供了應用上的便利，並且滿足了人們在視覺和精神上的需求。塑料成為包裝中的新成員，獨樹一幟，為包裝世界增添了新的光彩。
①塑料包裝的種類
塑料的種類豐富多彩，可分為工程塑料和日用塑料；也可根據塑料受熱加工時性能的特點，分為熱塑性塑料和熱固性塑料兩大類。包裝用塑料多屬於熱塑性塑料，製造出的產品很容易回收再利用。它加熱時可以塑製成型，冷卻後固化保持其形狀，這種過程可以反複進行，並不改變其特性。熱塑性塑料的主要品種有聚乙烯（PE)、聚丙烯（PP)、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS)、聚酯（PET)等。熱固性塑料在加熱時並不會軟化，也不能再利用，它也不像熱塑性塑料那樣容易加工，一旦定型後即成為最終產品，多用於電器絕緣材料等。它的主要品種有酚醛塑料、脲醛塑料、蜜胺塑料等。
②塑料包裝的特點
有良好的物理性能，具有一定的強度、彈性且抗拉、抗壓、抗衝擊、抗彎曲、耐折疊、耐摩擦、防潮等；有良好的化學穩定性，耐酸堿、耐化學藥劑、耐油脂、防鏽蝕等；塑料本身很輕，能節省運輸費用；它屬於節能材料，價格上具有一定的競爭力；具有良好的加工性，便於成型，而且樣式豐富，可製成薄膜、片材、管材、帶材，編織成布，也可作發泡材料；塑料具有良好的透明性和表麵效果，有良好的印刷和裝飾性，在包裝設計中有良好的傳達性和視覺效果。
用塑料做的包裝容器，常用吹塑成型法。塑料容器可以是剛性或半剛性的，也可以是透明或半透明的。它主要用來包裝液體或半流體，如洗滌劑、化妝品、食品、飲料、調味品等，具有質量輕、強度高、便於攜帶、不易破碎、耐熱等特點，它的柔韌性幾乎超過所有的包裝容器。有些塑料瓶具有一定的視覺美感，外觀清澈明潔，表麵光澤而富有質感，可與玻璃瓶比美。同時，它能適應多種加工工藝的要求，在包裝容器設計中能適用多種形態的造型設計。
塑料也有不足之處，如強度不如鋼鐵，耐性不及玻璃，長期使用易於老化，有些塑料還帶有異味，有些塑料不易回收、不易被降解，造成環境的汙染。但隨著科技的不斷發展，人們已經開始重視新型塑料的開發，更多、更新的綠色塑料材料（如可降解塑料)被不斷地開發出來，並用於包裝。
4）金屬包裝的種類與特性
金屬也是一種傳統的包裝材料，我國早在春秋戰國時期，就采用青銅器製作各種容器盛裝食物和酒等。到南北朝時期，有了用銀製作酒類包裝容器的記載。隨著科學技術的不斷發展，由於金屬的優良特性和便於加工製造和工業化生產的特性，金屬包裝發展迅猛，鋼和鋁合金作為主要材料被廣泛地運用於銷售包裝和運輸包裝中。