還沒等大夥權衡清楚輕重，一直悶著頭沒說話的宮自強站了起來，主動請纓，“我帶一營三連去吧！偷襲炮兵這活，我比較熟！”
“還是我去吧！”二營長王鐵漢不甘落後，站起身與宮自強爭搶任務。“你們一營白天打得比較辛苦，我們二營還一直沒撈著開葷呢！”
“還是我去。我白天一直在盯著炮彈打來的方向，大抵上已經猜到了山炮部署在什麼位置！”宮自強搖搖頭，堅決不肯讓賢於人。白天的防禦戰當中，一營擋在鬼子正麵的兩個連隊傷亡都非常巨大。雖然老苟團長至今還沒批評過他這個營長一句，可宮自強心裏卻明白，自己在白天戰鬥中的應變非常不合格。否則，也不至於讓老苟這個團長帶著警衛隊親自下到二連當援兵了。
若想洗刷這個恥辱，唯一的辦法，就是用鬼子的血。所以偷襲鬼子山炮陣地這個任務，他無論如何不能假手他人。哪怕為此跟老朋友王鐵漢鬧僵，也絕不退讓。
“我們二營比你們一營實力完整！”
“我打過的仗比你老王多！”
“我麾下老兵多，擅長走夜路！”
“正因為你麾下老兵多，你們二營才要留下來打防禦戰。我們一營……..”
兩個營長各不相讓，紛紛撿自己的強項說。團長老苟本意是想讓王鐵漢出馬，卻又不願因此傷了宮營長的自尊，猶豫了片刻，笑著擺手，“你們兩個不用爭了，都去。王鐵漢負責去炸大炮，宮自強負責在路上接應，警戒。無論能不能得手，兩個人務必給我一起回來！”
“是！”宮自強和王鐵漢轉過頭，一齊向老苟敬禮。
“不要帶一整個連隊。把營裏頭各連的老兵都抽出來去執行任務，讓新兵休息一晚上，明天好繼續戰鬥。”老苟想了想，繼續做細節方麵的調整，“那個小胖子，你就不用去了。趕緊讓小趙把傷口重新包一包，整天血淋淋的到處晃悠，不知道的，還以為我這個團長有多不盡人情呢！”
後半句話，卻是針對張鬆齡說的。惹得大夥將目光都轉向了他，友善地哄笑。張鬆齡本想著跟宮自強一道去炸大炮，被老苟直接給點名留下來，心中好生失望。“騰”一下站起身，低聲抗議道：“這都是小鬼子的血，不是我的！當時戰壕裏頭太窄，我躲不開！不信你把小趙叫來問問，看我有沒有說……”
“好了，功勞不能都讓你一人立了。否則，我這特務團，就容不下你了！”老苟揮了一下手，打斷了張鬆齡的辯解。眼前這小胖子是他見到過的，戰場感覺最敏銳，學習能力最強的家夥，沒有之一。這樣一個別人求都求不來的寶貝疙瘩若是不小心給鬼子打死了，簡直就是暴殄天物。非但過後他老苟會自責一輩子，已經榮升旅長的老紀，還有二十七師馮師長，都不會跟他這個浪費了一顆好苗子的家夥善罷甘休。
這個國家的很多事情，遠不像報紙上說得那樣單純，那樣充滿陽光。老二十六路軍在履行保家衛國職責的同時，還要為整支隊伍的將來，為西北軍一脈的香火延續做必要的打算。而二十六路軍的將來和西北軍一脈的香火，就要著落在那些膽子大，並且有軍人天分的讀書種子身上。
眼下非但二十六軍各部是這樣做，宋哲元的二十九軍，楊虎城的十七師，還有形形色色的雜牌部隊，包括一些中央政府的嫡係軍隊，實際上都在這麼做。積極吸納讀書人入伍，積極培養年青有文化的人當軍官；給年青的讀書種子更多的出頭機會，不讓他們做輕易的犧牲。因為他們不單單是某支軍隊，某一派係的未來，他們還將是這個國家的未來，這個國家的希望。
這個秘密老苟無法跟張鬆齡明說，但他相信，總會有一天，張鬆齡走到跟他一樣位置，也會做跟他同樣的事情。
他們都是軍人，但他們注定都做不了一個純粹的軍人。這是已經寫好了的命運，隻要是不幸生在這個時代，就永遠無法逃避！