“張老板，張老板還睡著呢？張老板，張老板…….”一直沒聽見張鬆齡的答複，店小二聲音明顯帶上了幾分不耐煩。“張老板，如果過了晌午，咱們可就得再多算一天錢了。小店本小利薄…….”
“給你！”張鬆齡煩躁地推開窗子，將一枚銀角子丟進了店小二懷中。先前還滿臉惱怒的店小二立刻笑逐顏開，抓起銀角子在對著陽光照了照，誇張地驚呼，“哎呦！您這是幹什麼？您這是幹什麼？我隻是提醒您一聲，要出發就趕早，別多花了冤枉錢而已！這一角錢……”
張鬆齡出身於買賣人家，對這種市儈嘴臉見怪不怪。皺了皺眉頭，低聲吩咐，“一半兒算店錢，另外一半兒麻煩你去幫我買張最近出的報紙！”
“好嘞！”店小二鞠了個半躬，拉長聲音回複。他就職的這類雞毛小店，每個房間的日租金為銅元五枚。而由於戰爭引起的物價浮動，如今市麵上一個銀角子已經可以換到十六個銅元。扣掉當日房租和替客人買舊報紙的錢，至少還能有四到五枚銅元可以落入自家口袋。
“慢著！”仿佛從店小二的態度中看出了什麼端倪，張鬆齡突然又改變了主意，“把這一角錢都存在櫃子上，算做房租。報紙我自己一會兒出門去買。”
“這，這……”差點到手的大便宜不翼而飛，店小二的興奮的心情瞬間從天空又跌進了穀底。“張老板不需要吃早點麼，我可以出門去幫你買驢肉火燒。咱們張家口最好的驢肉火燒鋪子，就在前邊不遠處的…….”
“我自己去買吧！順便出門走走！”張鬆齡笑了笑，又掏出一個銀角子丟給對方，“午飯我會回來吃，你幫我看著準備。不需要酒，但是菜要新鮮。”
“好嘞！”店小二立刻又恢複了精神頭，雀躍著應承。
“然後你再幫我打聽點兒事情！”張鬆齡笑嗬嗬地看著店小二，低聲補充。
在這種雞毛小店裏，一個銀角子都夠喂飽四個苦力漢了。所以無論張鬆齡現在安排什麼任務，店小二都不會拒絕。“您老盡管說，咱老丘這個人，別的能耐沒有，就是消息靈通…..”
“那你幫我問問，最近有沒有從山東過來的商隊！”張鬆齡笑著打斷對方的自吹自擂，“特別是從濟南、青島、魯城一帶過來的。如果打聽不到，德州或者柳城過來的也行！”
“中，包在我身上！”店小二拍著胸脯向張鬆齡保證。他供職的這種雞毛小店，主要服務對象就是那些去塞外販貨的行腳商人。幾個同行相互一串聯，甭說探聽某一特定區域的商販動向，就是落實具體某支商隊的行蹤，都不會成太大問題。唯一需要的是，雇主肯出足夠的買消息錢。
隻是張老板打聽山東來的商隊消息做什麼？猛然間想到一個問題，店小二心中警覺頓生。憑著多年的接待客人經驗，他可以斷定，眼前這位年青的老板，不會是個行腳商。雖然此人一舉一動，都極力扮出一副行腳商人模樣。
如果不是行腳商人，卻又盯上了山東來的商隊？莫非……目光追逐著張鬆齡的背影，店小二偷偷觀察他的雙手和雙腿。手掌上的皮膚很粗糙，小腿上的肉腱子很結實，再配上那筆直的脊背…….
‘我的娘咧！’有股冷汗順著店小二的額頭滾滾而下。‘我剛才居然想從他身上撈油水，我真活得不耐煩了……’