“都什麼天氣了，你還賣羊絨毯子給少爺。不是存心害人麼？！到我們家來，我們家有梅花鹿鞭，保證是野生的。您隻要往酒裏頭泡上半截，無論什麼樣的女人，都得被您弄得兩眼翻白，口……”
“我這邊有……”
“我這邊，我合盛合是百年老字號，您隨便在街上打聽打聽，從我祖爺爺的爺爺那輩子，我們合盛合就專門……”
夥計叫嚷著，拉扯著，唯恐貴客從自家門前不入而過。張鬆齡則躲閃著，逃避著，恨不得能肋生雙翼飛到空中。到後來，他實在受不了眾人的熱情，扯開嗓子，大聲斷喝，“住手，都給我住手。我今天不想買任何東西!誰如果誰敢再拽我的衣服，別怪我跟他不客氣！”說著話，雙手稍稍加了點力道。一下子就將堵在自己正前方的夥計推了個大趔趄
“哎哎哎哎……”正在試圖強行將客人拽進自家店鋪的大夥計，沒料到貴客居然能有這麼大的膂力，連聲叫嚷著後退，卻始終無法再站穩身形，一屁股坐在了馬路上。
“鬆手，全給我鬆手，否則我不客氣了！”張鬆齡一不做，二不休，揮動胳膊，將包圍自己的人一一從身邊推開。“我今天不想買東西，不想買東西！我是來替我大哥打前站的，他過幾天跟著商隊一起過來。誰手裏有最近的報紙，麻煩轉讓給我一份。不管是哪天的，我按原來的價錢付賬！”
拉客的夥計們被推得東倒西歪，不敢再繼續糾纏。店鋪中翹首以盼的掌櫃們，則迅速翻開抽屜，尋找手邊是否有最近的報紙。“探路，商隊，過幾天……”，就憑這幾個詞，大夥也得想方設法滿足貴客的要求。今年的整整一個春天，從張家口出塞的商隊也沒湊夠二十支。任何一夥即將到來的行腳商，都可以讓掌櫃們視作救命稻草。
因為城市發展緩慢的關係，張家口城並沒有本地的報社。然而報紙在該城卻不是什麼稀罕物。畢竟南來北往的商販們需要了解時局的最新發展情況，當地的買賣人家，也需要從報紙上，推算戰爭什麼時候能夠暫且先告一段落，市麵什麼時候有希望恢複往日的繁榮。
很快，印著北平、天津字樣的報紙，就被掌櫃們翻出來了，滿臉堆笑地送到了張鬆齡麵前。不賣，貴客隨便看，感興趣就可以拿走，白送！雖然都是十幾天甚至一個月前的舊報紙，但保證都是在華北地區赫赫有名的大社大報，不是隨便拉幾個街頭無賴就能胡編亂造的文字垃圾！
“謝了！”張鬆齡一邊道著謝，一邊找出幾家比較有名氣的報紙，迅速翻看。五月十七日，原北洋政府總統曹錕，在天津病故。這位曾經因賄選風波而被世人不齒的政界要人，生前卻多次拒絕出任偽華北臨時政府總統一職，給自己風雲叱吒的一生，畫下了一個幹淨的句號。
五月十九日，日寇攻陷徐州。
五月二十四，日寇攻陷蘭封。桂永清將軍不戰而逃，將一個營的戰車都送給了小鬼子。
五月二十七日，黃傑將軍不戰而逃，拱手讓出商丘。理由是，電台損壞，無法和戰區指揮部取得聯係。
五月二十九日，日寇進逼開封….
六月三日，日軍前鋒抵達中牟……
通篇都是壞消息，沒一件事情令人感到振奮。張鬆齡帶著幾分期盼繼續翻動報紙，希望能找到有關二十六路軍的隻言片語。但這支在娘子關和台兒莊先後給與日寇沉重打擊的英雄部隊，卻突然象露珠一樣從人間蒸發了，消失得無影無蹤。
“莫非孫長官他們……”張鬆齡心中突然湧起了一股不祥的預感，自己可能再也回不到二十六路了。接連經曆了北平、娘子關和台兒莊三場惡戰之後，二十六路軍肯定已經傷筋動骨。這個時候，如果有政客稍稍在建製上動動歪腦筋……
正鬱鬱地想著，街道上突然傳來一陣人喊馬嘶。緊跟著，聚集在他身邊的掌櫃和夥計們，如同聞到了魚腥味兒的蒼蠅一般，“轟”然飛走，隻留下他和半人高的一堆廢舊報紙。
六月九日，黃河決口，水淹四十餘縣，近一千萬民眾受災，八十多萬人葬身魚腹….
注1：鐵血鋤奸團，又名抗日鋤奸團。是國民黨軍統在華北地區發展的一個外圍組織。其主要成員為青年學生，曾經成功鏟除了天津維持會委員王竹林，偽合儲備銀行行長程錫庚，新民報編輯局長吳菊癡等大小漢奸數十名。自身也因為日本特務的追剿而蒙受了巨大了損失。