“崔老板，早啊！”趙仁義一邊將自家馬車排在了隊伍末尾，一邊笑嗬嗬地朝某位斜跨著褡褳行腳商打起了招呼。滿是風塵的麵孔上，已經看不到半點兒悲傷。
“哎呦！這不是小六子麼？你們家大少爺呢，他怎麼沒來？！”崔姓行腳商揉了揉眼睛，滿臉驚奇。
“大少爺臨時有事兒，讓我鍛煉鍛煉！”趙仁義臉上堆滿了笑，仿佛是看到了多年未見的老朋友一般，“崔老板呢，您這回是自己出關，還是帶著夥計一起出？！”
“就這麼點兒東西，哪還敢再帶上夥計！”崔老板看了看屬於自家的小毛驢車，苦笑著搖頭，“能把我自己的飯錢賺回來，就燒高香了！你呢，我看你身後那幾個，好像都是生麵孔！”
“都是我們東家去年招來的。其中有一個還是我們東家的遠房侄子！”趙仁義壓低了聲音，衝著崔老板擠眉弄眼，“難伺候著呢，您瞧著沒？就那個挺頭豎腦的，哪像個學做買賣的人啊！每天我都得當爺似的伺候著他！”
“噢，監軍！”崔老板也以非常小的聲音回應，擠眉弄眼，對趙仁義的處境示以同情。“我還以為你們東家多放心你呢！嗬嗬，要我說，回頭你自己單幹算了。反正你已經出了徒，給誰幹還不是自己說了算！”（注1）
“還得再攢幾年本錢！”趙仁義偷偷回頭看了看，然後帶著滿臉不甘地解釋。
“唉！人是兩條腿，錢是一個軲轆。人掙錢，難。錢滾錢，才容易！”崔老板非常理解地點點頭，低聲總結。
轉眼之間，二人就因為分享了趙仁義的“秘密”，而熟絡到無話不能談的地步。今天出關的商販為什麼都被堵在這裏的來由，也很快就水落石出了。原來口外的多倫一帶，最近突然鬧起了土匪，不搶商販，不搶店鋪，專門對鬼子的運輸隊下狠手。好幾支小鬼子向東北運送皮革和牲畜的車隊先後遭到打劫，押車的鬼子兵被盡數打死，貨物大部分被搶走，少量無法搬走的則被付之一炬。而據現場留下的子彈殼和手榴彈爆炸痕跡推測，土匪們的武器來自關內。極可能是中央軍或者晉綏軍為之提供，或者土匪本身就是中央軍和晉綏軍派出的某個分支。
塞外地廣人稀，“土匪”們做完了案子，騎著馬往草原深處一逃。小鬼子把自己累死也找不到他們的蹤影。隻好退而求其次，在“土匪”們的武器供應上打主意，嚴查長城上的各個關口，以防有“不法”商人夾帶槍支彈藥出塞。
把掐斷“土匪”補給線的任務完全交給偽軍，小鬼子們肯定不放心。他們自己心裏頭也明白，那些連祖宗都能拿出來賣的家夥們，做事肯定不會有任何底限。隻要商人們肯出錢收買，甭說夾帶一些槍支彈藥出塞，就是把整門大炮用馬車拉了在偽軍眼皮底下運過去，他們收足了好處之後，也敢裝作什麼都沒看見。
所以從昨天開始，鬼子在張家口、殺虎口等通往草原的重要關卡上，全都加強的力量。非但每個關卡的偽軍人數加倍，還派臨時了半個班的鬼子在旁邊監督，嚴防有人膽敢收受賄賂，對商販們的“不法”行為睜一隻眼閉一隻眼！
“這下有點兒麻煩了！”聽完了崔老板介紹的內幕，趙仁義在心裏悄悄犯起了嘀咕。張家口關卡的偽軍都是商販們喂熟了的“家雀”，如果是在平時，他塞上幾塊大洋過去，對方肯定連馬車上的貨物翻都不會翻，就直接開關放行。可現在，有小鬼子親自帶隊在旁邊監督，偽軍們即便有天大的膽量，也不敢在小鬼子眼皮底下公然徇私。萬一讓他們把三少爺的吃飯家夥給搜出來……