紅胡子不怕死，他一直戲稱自己這條老命，在九一八事變之時就該交代了，能堅持到現在還沒死掉，算是苟活。但是他卻怕手中的隊伍散架。這支隊伍不僅僅是共產黨撒在草原上的火種，而且是當年東北軍遺留在草原上的唯一血脈。如果在他死之後，這支隊伍被小鬼子打散了，或者消滅了。他的魂魄就不僅僅沒臉去見老呂，並且在九泉之下遇到當年皇姑屯與老帥一道蒙難的吳俊升吳大帥，也鼓不起勇氣來向後者敬一個軍禮！
為了避免最壞情況出現，他已經殫精竭慮。自從去年聽聞老呂壯烈犧牲的噩耗那時起，他就強忍悲痛和疲憊，一個人幹起了好幾個人的工作。為了給遊擊隊尋找穩定的經濟來源，他帶領弟兄們冒著零下四十度的寒風，去壩上大鹽湖中去挖鹽沙。為了給遊擊隊創造收入，他在明知道自己的行為可能不符合上麵指導精神的情況下，依舊力撐著張鬆齡去組織起了月牙湖畔的春季交易大會。為了讓手中的薪火傳承下去，他甚至毫不猶豫地拋棄了對白音的成見，指使張鬆齡把鹽場開到這個奸詐而又善變的蒙古王爺的領地上。哪怕事後被上級組織在電報裏嚴厲批評，也無怨無悔。
他今年已經五十多歲了，不奢求政治上還能有什麼更大的進步，也不奢求能平平安安地老死於床榻。大丈夫當馬革裹屍！這輩子讀得書雖然不多，他卻向往著古人所說的那種武將結局。但是在結局到來的那一天之前，他必須把該交代的東西交代下去，該傳承的東西傳承下去。否則，他相信自己會死不瞑目！
經過這幾個月的暗中觀察，他已經找好了能繼承自己衣缽的最佳人選。稍微有些倉促，並且肯定不符合組織程序，但活人不能被尿憋死！喇嘛溝遊擊隊的情況，本來就非常特殊。特殊時間特殊環境，當然就要特事特辦。況且他王胡子做替八路軍遊擊隊開先河的事情，已經不是第一回了。相信這一回也和先前那些特例一樣，經過解釋之後，能得到上級組織部門的理解。
抱著必須趕在自己去見老呂之前，給遊擊隊安排好新的領軍人物的心態，紅胡子找了個傍晚休息的機會，把張鬆齡約到了自己的房間，“胖子，你當年在老二十六路時，加入國民黨了麼？”盡量用平和的聲音，他裝作很不經意的模樣詢問。眼睛裏，卻有兩團火焰，在悄悄地燃燒，燃燒！
注1：當年敵後戰場的堅苦卓絕程度，遠遠超乎人們的想象。一場惡戰下來，某支敵後抗日隊伍全軍覆沒是很常見的事情。特別是平原地區，由於沒有現代交通工具，通常連撤退的機會都沒有。日軍發動一次大規模掃蕩，就能把某一區域內的所有國共雙方抗日遊擊隊“鏟除”幹淨。更悲涼的是，當年正麵戰場犧牲的將士，好歹還能留下個大體數字。而敵後戰場犧牲的英雄，通常連數字都留不下。