因此，老三鬆齡還活著的消息，在整個魯城隻有張家的人和鋪子裏的兩個大夥計知道。父親和張壽齡從來沒跟外人說起過，哪怕是朋友們善意地向父子二人表達慰問時，也強裝悲傷地抹抹眼角，絕不敢把心中的秘密暴露出來。特別是在老三鬆齡成了共產黨的人之後，整個家族更是加倍的小心。連出塞做生意，都變成了張壽齡每次都親自帶隊，除了知根知底從小當作自己人培養的兩個大夥計之外，連個幫忙在沿途照顧牲口的小工都不敢雇。
私下裏不止一次，張老漢與已經代替自己掌管整個家的張壽齡商量，希望他找機會把老三鬆齡從草原拉回來。即便不想再幹二十六路的連副了，至少也別跟著共產黨遊擊隊幹啊。那事情說起來光榮歸光榮，可誰知道今後行情怎麼樣？！萬一哪天國民黨和共產黨再像當年那樣翻了臉，豈不是又要被小鬼子殺，又要被政府軍殺？！兩頭都是仇家麼？！
張壽齡原來也很讚同父親的提議，但自打今年春天跟紅胡子喝了幾頓酒後，卻徹底放棄了這種念頭。每當父親再於他耳邊嘮叨著要他尋回弟弟，他就笑一笑，煞有介事地回應，“就老三那性子，您就是把他給綁回來，用不了三天，他也得去青龍山上繼續扛槍打小鬼子去！左右是要冒險，還不如讓他繼續在口外冒！好歹還不會被小鬼子和漢奸給認出來，牽連到家裏。萬一哪天真的把小鬼子打跑了，他就是個大功臣！騎著馬帶上警衛往咱家門口走一圈，整個縣城雜貨，今後都得從您這裏走！”
“可，可他現在，現在跟的是共產黨，共產黨啊！”張老漢指使不動自家大兒子，隻好再三強調小兒子所麵臨的風險。“當年，當年韓主席，韓主席可是殺，可是把整個魯南的共產黨都殺了個幹淨！”
“所以韓主席才被蔣委員長給槍斃了！死的時候連個說情的都沒有！”張老大看了看父親，繼續小聲開解，“咱們做生意啊，都講究個物以稀為貴。國民黨好是好，可這軍校那軍校畢業的高材生一大堆，誰會拿老三當個寶貝啊？！而共產黨遊擊隊那邊呢，像老三這樣既讀過書又懂得打仗的人就是缺貨，花錢請都請不到。況且今後，誰能保證這天下一定就是國民黨的啊？萬一讓共產黨得了去呢，咱們家豈不更是賺到翻？！”