“本次黑石遊擊隊內部選舉，到會者十七人，參加投票者十七人，全部選票為有效票！張鬆齡同誌以一票微弱優勢領先於鄭覺民同誌，當選為.......！”當紅胡子大聲確定張鬆齡被大夥推選為黑石寨副大隊長時，整個帳篷內立刻響起熱烈的掌聲。包括剛剛在選舉中落敗的老鄭，也非常大氣地帶頭以掌聲向張鬆齡表示祝賀，絲毫不以自己的落選為意。
而幾個曾經跟張鬆齡多次同生共死過的弟兄，鼓起掌來分外的賣力。他們都堅信，張鬆齡甭看年齡小，參加隊伍時間短，卻更適合接紅胡子的班兒，進而帶領這支隊伍走向勝利的終點。畢竟張鬆齡到來之後，獲取的那些勝利果實大夥都親口品嚐過。而在此之前，遊擊隊雖然也打過很多勝仗，卻沒一次像張鬆齡參與指揮的那樣，勝得酣暢淋漓。
“下麵，讓我們繼續以熱烈的掌聲，歡迎張副大隊長給大家講幾句話！”紅胡子的手向下輕輕壓了壓，然後繼續大聲宣布。。
“啪啪！啪啪！啪啪！”掌聲如雷，每名遊擊隊骨幹都把目光投到了張鬆齡的臉上，眼睛中寫滿了鼓勵與期待！
“我，我.......”張鬆齡紅著臉向大夥鞠躬，心中又是感激，又是震撼，同時還有另外數種滋味蜂湧而至，在他的胸腔內糾纏翻滾，讓他根本想不起該說些什麼才好。正在他暈乎乎找不到東南西北的時候，帳篷門口突然傳來一陣淩亂的腳步聲，緊跟著，有股冷風推門而進，“報告大隊長！晉綏軍獨領營的周營長帶著兩個連的騎兵奔咱們營地來了，據流動崗哨彙報，目前他的隊伍距離這邊已經不到五裏，二十分鍾之內肯定能趕到！”
“怎麼會是他？！哨兵看清楚了麼？”“兩個連，怎麼會這麼多人？”“今晚誰負責值班，怎麼他自己沒過來？！，”眾骨幹們臉上勃然變色，再顧不上聽張鬆齡的就職演說，不約而同扭過頭，大聲追問！
前來彙報的小戰士被問得應接不暇，愣了好一陣兒，才結結巴巴地回應，“我，我不知道！是小鄭隊長讓我過來彙報的，他已經帶著一個小隊的戰士迎了上去。估計，估計 這會兒已經快跟周營長碰上頭了！”
聞聽此言，眾人心中愈發著急，嘴裏說出的話也愈發地不講究，“這家夥肯定沒懷好意！”“奶奶的，當初咱們遇險，他見死不救！如今居然還想趁火打劫！”
“大夥靜一靜，拿出點兒男兒氣概來！別讓周黑子給小瞧了！”一片紛亂的議論聲裏，大隊長王胡子的話語宛若定海神針一般，讓每個人懸在嗓子眼處的心髒瞬間找到了支點。
“他，他，他恐怕是前來示威的！”眾人心中不再向先前一樣慌亂，但對周黑碳此番前來的目的，依舊不敢往善良的一麵去想。三個多月前，日偽軍向遊擊隊發動偷襲。按照黑石遊擊隊和晉綏軍獨立營之間的守望互助協議，紅胡子在得到確切消息之後，立刻向周黑碳發出了求援電報。然而直到遊擊隊被日寇逼得無處安身，不得不躲進沙漠暫避其鋒櫻的時候，周黑碳的獨立營依舊沒有任何表示。非但沒有按照事先的約定向黑石寨縣城發起佯攻牽製日軍和偽軍，甚至連封答複的電報都沒給紅胡子回。
此刻草原上嚴冬已至，剛剛遭受了一場重大挫折的遊擊隊在寒風和暴雪的夾擊中艱難求生，周黑碳卻又突然帶著比遊擊隊所有兵力一倍還要多的人馬趕了過來，若說他隻是想向遊擊隊表示一下慰問，凡是智力水平正常的人，有膽子相信麼？
“小鄭已經迎上去了，但是到現在還沒響槍，說明周黑炭並不沒打算跟咱們兵戎相見。既然不打算兵戎相見，無論是他單槍匹馬來了，還是帶著隊伍來了，都是咱們遊擊隊的客人。咱們這些做主人的，都不能失了禮數！”目光迅速從大夥臉上掃過，紅胡子繼續不疾不徐地說道。
每一名被他目光掃到的遊擊隊骨幹，都默默地點頭。是啊，無論周黑碳帶多少人前來，隻要雙方還沒動手火並，他就是遊擊隊的“客人”。大夥這些做主人的，就無論如何都沒有將客人拒之門外的道理。否則，隻會令對方越發看低了遊擊隊的實力，接下來的行為愈發有恃無恐。