在一座深山裏，有一群猴子，相處得非常和睦，好像大家庭一般。其中有隻猴子特別精靈，什麼事都想帶頭當領導，於是，其他猴子都離它遠遠的。這隻猴子想：“我比你們聰明、精靈，為什麼大家都排斥我？好吧！沒有你們，我也能生活得很好。”它依然我行我素，非常驕傲。
一天，獵人來到山上，遠遠地看到了猴群，於是走上前去。所有的猴子都嚇得一哄而散，趕緊躲起來，隻有那隻精靈的猴子在樹上跳來跳去，逗弄獵人，賣弄它的聰明。
獵人張開弓箭向它射去，但射了好幾箭都射不著。其實獵人原本無意射殺猴子，誰知猴子卻調皮地一直捉弄他。獵人被氣得怒火中燒，於是邀集了一群獵人，說：“來，我們同時把箭射過去！”盡管那隻猴子非常精靈，仍逃不過眾人同時射出的箭，結果身中好幾支箭，死了。
這就是賣弄聰明的下場，道家和儒家都主張“大智若愚”，而且要“守愚”。大智若愚並非真愚，大智若愚的人給人的印象是：虛懷若穀，寬厚敦和，不露鋒芒，甚至有點木訥。其實在“若愚”背後，隱含的是真正的大智慧。大智若愚，這是兵家的計謀，也是處世的方略。
中國古代這樣的大智若愚者是很多的。
宋代宰相韓琦以品性端莊著稱，遵循著得饒人處且饒人的生活準則，從來不曾因為有膽量而被人稱許過，可是在下麵兩件事上的神通廣大，實在是沒有第二個人可比。這才是“真人不露相”的注腳。對於這樣的老好人誰會防範呢？他因此而得以在無聲無息中做了這兩件大事：
當宋英宗剛死的時候，朝臣急忙召太子進宮，太子還沒到，英宗的手又動了一下，宰相曾公亮嚇了一跳，急忙告訴宰相韓琦，想停下來不再去召太子進宮。韓琦拒絕說：“先帝要是再活過來，就是一位太上皇。”韓琦越發催促人們召太子，從而避免了權力之爭。
擔任大內都知職務的任守忠很奸邪，反複無常，經常秘密探聽東西宮的情況，在皇帝和太後間進行離間。韓琦有一天出了一道空頭敕書，參政歐陽修已經簽了字，參政趙概感到很為難，不知怎麼辦才好；歐陽修說：“隻要寫出來，韓琦一定有自己的辦法。”韓琦坐在政事堂，用未經中書省而直接下達的文書把任守忠傳來，讓他站在庭中，指責他說：“你的罪過應當判死刑，現在貶官為蘄州團練副使，由蘄州安置。”韓琦拿出了空頭敕書填寫上，派使臣當天就把任守忠押走了。
要是換上愛耍弄權術的人，任守忠會輕易就範嗎？顯然不會，因為他也相信一貫誠實的韓琦的說法，不會懷疑其中有詐。這樣，韓琦輕易除了蠹蟲，還不失忠厚。所以大智若愚實在是人生的最高修養，也是一種做人的謀略。
古語雲：水至清則無魚，人至察則無徒。官場中處事過於精明，常常會帶來麻煩。為此，聰明人有時也要裝作糊塗，大智若愚，以保全自己。當年，為劉邦開國大業立下汗馬功勞的謀士蕭何，因功高震主而令劉邦產生顧慮，若不依另一位謀士召平的建議，用擅自占用百姓田地的違法行為以自汙，相信他也會落得同韓信一樣的下場。
官場上麵對的是紛繁多變的世界，與之打交道的是形形色色的人，要想立身於民，不得不精明些。但是，精明、技巧要因人因地而異，有時候就不能太聰明。
其實，官場也好，生活中也好，該糊塗的時候，就不要顧忌自己的麵子、學識、地位、權勢，一定要糊塗，由糊塗而轉聰明，則必左右逢源，不為煩惱所擾，不為人事所累，這樣也必會有一個幸福、快樂、成功的人生。