寵，其實是得意的總表象；辱，是失意的總表象。當一個人在成名立功時，除非平素具有淡泊名利的修養，否則一般都會欣喜若狂，喜極而泣。這就是所謂的“得意忘形”。
古時候，有一個老童生考秀才，已經考得胡子都白了，仍沒考取。有一年，他正好與兒子同科應考。到了放榜的那一天，他正關在屋裏洗澡，兒子看榜回來，高興地報喜：“父親，我已考取了。”老童生在屋裏一聽，便大聲嗬斥：“考取一個秀才算得了什麼，這樣沉不住氣！”兒子一聽，嚇得不敢大叫，便輕輕地說：“父親，你也考取了。”老童生一聽，忘了自己光著身子連衣服還沒穿上，忙打開房門，大聲嗬斥：“你怎麼不先說！”
這便是“得之若驚，失之若驚”的極端事例。
寵辱是常常交替的，於是，人們常感到“世態炎涼”，感到人際交往的勢利。比如有人在台上時，不少人都巴結他，門前是車水馬龍，拜訪的人絡繹不絕；而一旦下台，就門可羅雀，無人理睬。
戰國時，名將廉頗的“一貴一賤，交情乃見”能很好地說明這個問題。
《史記》所載，廉頗失勢之時，他的門客全都走了。當朝廷又複用他為大將後，門客又都回來了。他憤怒地吼道：“你們都滾！”門客卻笑著說：“您怎麼到現在才知道，天下都是勢利之交，您有權勢，並養得起我們，我們當然都來追隨您；您一失勢，我們當然要散去，這是世道的當然道理，您難道連這點也看不明白嗎？”
古今中外，在官場、在商場、在情場，有關人生的得意與失意，榮寵與羞辱之間的感受，都如在劇場看戲一樣，是看得最明顯的地方。所以，要做到寵辱不驚，就必須有深厚的修養，保持平常的心態。
諸葛亮有一句名言，可作為人們學習修養的最好的座右銘：“勢利之交，難以經遠。士之相知，溫不增華，寒不改棄，貫四時而不衰，曆坦險而益固。”這句名言的意思是，勢利之交，是難以長遠的。真正的友情，是經得起時間考驗的，在你得意時，不給你添彩；在你失意時，絕不會舍棄你，而且能夠同甘苦共患難，越來越牢固。擁有豁達的心態，不僅能做到寵辱不驚，還能做到麵對毀譽不動心。
過分的言辭，無論是毀是譽，其中一定有某種原因。所以，毀譽不是衡量人的絕對標準，聽的人必須要清楚。孔子曰：“吾之於人也，誰毀誰譽？如有所譽者，其有所試矣。斯民也，三代之所以直道而行也。”意思是說，聽了誰毀人、誰譽人，自己不要立刻下斷語。另一方麵也可以說，有人攻訐自己或恭維自己，都不要去管。孔子說到這裏，不禁感歎：“現在這些人啊！”
毀譽不驚，甚而達到全世界的毀譽都不管的程度，這才是聖人境界，也是豁達人生的一種境界。莊子也曾經說過：“舉世譽之而不加勸，舉世毀之而不加沮。”真的大聖人，毀譽是不能動搖他的，他本來要做好人，再恭維他也還是做好人；全世界要毀謗他，他也絕不因毀謗而沮喪。