佛門中人要求戒色戒欲等，其中的這些“戒”就是人生旅途中的關隘。不同階段有不同的關隘，人生最難過的是君子三戒：少年戒之在色，男女之間如果有過分的貪欲，很容易毀傷身體；壯年戒之在鬥，這個鬥不隻是指打架，而指一切意氣之爭，如事業上的競爭，處處想打擊別人，以求自己成事立業，這種心理是中年人的毛病；老年人戒之在得，年齡不到可能無法體會。曾經有許多人，年輕時仗義疏財，到了年老反而斤斤計較，錢放不下，事業更放不下，在對待很多事情上都是如此。
青年時代，最具吸引力的是異性，最令人神往的是愛情，最難以節製的是情欲。飲食男女，原本無可厚非，但一旦過分便會貽誤終生。
到了壯年，名譽、地位、權力、財富，都匍匐在腳下，但又不是可以無限開采的資源，進退、得失、上下、去留，現實殘酷地擺在每個人的麵前。於是，爭中有鬥，鬥中有爭，爭鬥之中，用盡了心計，陰的、陽的，明的、暗的，文的、武的，君子的、小人的，三十六計、七十二招數……無所不用其極。鬥爭中的人生又何談恬淡的樂趣？
及至老年，一切皆已定局，再發展已無能為力。這時，一個“得”字，害人匪淺。在乎已得，對待事業，就會無所用心、意誌衰退、貪圖享受、得過且過；對待官職，就會戀戀不舍，把玩不已，不肯讓位。在乎未得，就會眼紅心跳、孤注一擲、猛撈一把、貪得無厭。“59歲”現象，發人深省。
三戒如同人生三個關隘，闖過去，便是踏平坎坷成大道；闖不過，便是拿了一張不合格的人生答卷，輕則半生虛度，重則一生荒廢，甚至墜入萬劫不複的深淵。
有一座泥像立在路邊，曆經風吹雨打，它多麼想找個地方避避風雨，然而它無法動彈，也無法呼喊，它太羨慕人類了，它覺得做一個人，可以無憂無慮、自由自在地到處奔跑。它決定抓住一切機會，向人類呼救。
有一天，智者聖約翰路過此地，泥像向聖約翰發出呼救。“智者，請讓我變成人吧！”聖約翰看了看泥像，微微笑了笑，然後衣袖一揮，泥像立刻變成了一個活生生的青年。“你要想變成人可以，但是你必須先跟我試走一下人生之路，假如你受不了人生的痛苦，我馬上可以把你還原。”智者聖約翰說。
於是，青年跟智者聖約翰來到一個懸崖邊。“現在，請你從此岩走向彼岩吧！”聖約翰長袖一拂，已經將青年推上了鐵索橋。青年戰戰兢兢，踩著一個個大小不同的鏈環的邊緣前行，然而一不小心，一下子跌進了一個鏈環之中，頓時，兩腿懸空，胸部被鏈環卡得緊緊的，幾乎透不過氣來。
“啊！好痛苦呀！快救命呀！”青年揮動雙臂大聲呼救。“請君自救吧。在這條路上，能夠救你的，隻有你自己。”聖約翰在前方微笑著說。青年扭動身軀，奮力掙紮，好不容易才從這痛苦之環中掙紮出來。“你是什麼鏈環，為何卡得我如此痛苦？”青年憤然道。“我是名利之環。”腳下鐵鏈答道。
青年繼續朝前走。忽然，隱約間，一個絕色美女朝青年嫣然一笑，然後飄然而去，不見蹤影。青年稍一走神，腳下又一滑，又跌入一個環中，被鏈環死死卡住。可是四周一片寂靜，沒有一個人回應，沒有一個人來救他。這時，聖約翰再次在前方出現，他微笑著緩緩道：“在這條路上，沒有人可以救你，隻有你自己自救。”青年拚盡力氣，總算從這個環中掙紮了出來，然而他已累得精疲力竭，便坐在兩個鏈環間小憩。“剛才這是個什麼痛苦之環呢？”青年想。“我是美色鏈環。”腳下的鏈環答道。
經過一陣休息之後，青年頓覺神清氣爽，心中充滿幸福愉快的感覺，他為自己終於從鏈環中掙紮出來而慶幸。青年繼續向前走，然而沒想到他又接連掉進了欲望的鏈環、嫉妒的鏈環……待他從這一個個痛苦之中掙紮出來，已經完全疲憊不堪了。抬頭望望，前麵還有漫長的一段路，他再也沒有勇氣走下去。
“智者！我不想再走了，你還是帶我回原來的地方吧！”青年呼喚著。智者聖約翰出現了，他長袖一揮，青年便回到了路邊。“人生雖然有許多痛苦，但也有戰勝痛苦之後的歡樂和輕鬆，你難道真願意放棄人生麼？”“人生之路痛苦太多，歡樂和愉快太短暫、太少了，我決定放棄做人，還原為泥像。”青年毫不猶豫地說。智者聖約翰長袖一揮，青年又還原為一尊泥像。“我從此再也不受人世的痛苦了。”泥像想。然而不久，泥像被一場大雨衝成一堆爛泥。
人的一生需要邁過的門檻很多，稍不留神我們就會栽在其中一道坎上。不過對於絕大多數人，或許最重要的則是邁過金錢、權力與美色三道坎，就像孔子所說的“人生三戒”一樣。
其實，無論你處於什麼階段，這“三戒”的內容，都應當牢記在心，“時時勤拂拭，莫使惹塵埃”。以“禮”約束，用理性的韁繩去約束情感和欲望的野馬，達到中和調適，便能順利走過人生的幾個關口。