“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”這兩句是《紅樓夢》中對那位精明絕頂、心狠手辣的“鳳姐兒”王熙鳳的判詞。事實上，這兩句也話畫出古往今來一切工於心計、自以為聰明透頂者的嘴臉和他們應得的下場。
翻開《二十四史》，我們可以看到，那些在曆史的風頭浪尖紛紛落馬者，十有八九是那些算盡機關、用盡心思、過於精明者。道理很簡單，“山外有山，人外有人”，“魔高一尺，道高一丈”，你太聰明了，你太出頭了，就會引起眾人的嫉恨，就會成為“強中手”槍頭的“鳥灰”。須知：螳螂捕蟬，自有黃雀在後！
所以，為人處世，把自己的聰明掩藏一點，知足一點，少算計一點，其實是一種大聰明，大算計，可永葆安泰，而不至於一朝禍至，後梅“聰明反被聰明誤”而莫及！
古今得禍，精明人十居其九
《孟子·盡心章句下》中說：隻有點小聰明而不知道君子之道，那就隻足以傷害自身。
盆成括做了官，孟子斷言他的死期到了。盆成括果然被殺了。孟子的學生問孟子如何知道盆成括必死無疑，孟子說：盆成括這個人有點小聰明，但卻不懂得君子的大道。這樣，小聰明也就隻足以傷害他自身了。
小聰明不能稱為智，充其量隻是知道一些小道末技。小道末技可以讓人逞一時之能，但最終會禍及自身。《紅樓夢》中的王熙鳳，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，聰明反被聰明誤就是這個意思。隻有大智才能使人伸展自如，隻有大智才是人生的依憑。
明代大政治家呂坤以他豐富的閱曆和對曆史人生的深刻洞察，寫出了《呻吟語》這一千古處世奇書。書中說了一段十分精辟的話：“精明也要十分，隻須藏在渾厚裏作用。古今得禍，精明者十居其九，未有渾厚而得禍者。今之人惟恐精明不至，乃所以為愚也。”
提起《紅樓夢》，說到王熙鳳，人們一麵驚歎於她的無與倫比的治家才能，她的應付各色人等的技巧，但人們更為熟悉的是她的結局。她算是文學作品中“聰明反被聰明誤”的典型了。王熙鳳的判詞是這樣的：“機關算盡太聰明，反送了卿卿性命。”
王熙鳳在賈府算是一個巾幗英雄了，她想盡各種辦法，用種種計謀，想使賈府振興起來，或者至少維持著大家的局麵，同時也積讚些家私。然而她的努力，她的鞠躬盡瘁，卻招來賈府上下人的一片不滿，最終也沒有使賈家有什麼起色，死後甚至連女兒也保不住。
鳳姐比一般人更多地體驗了痛苦的折磨，且不說她在背後遭罵挨咒勞心竭力，絞盡腦汁，就是死時的淒涼和死後的寂寞也會使她備嚐苦楚。倒是李紈並不轟轟烈烈，並不勞心竭力，卻落得幹淨自在，人緣好，中年時兒子功成名就。的確，王熙鳳隻知進，不知退，隻知耍小聰明，不知道厚道待人，隻知損人利己，不知深藏於密。甚至連自己的丈夫也數落她，背叛她，她實在是活得好苦好苦，而這一切的根源，卻在於她的聰明和愛耍小聰明。
西方有這樣一種說法，法蘭西人的聰明藏在內，西班牙人的聰明露在外。前者是真聰明，後者則是假聰明。培根認為，不論這兩國人是否真的如此，但這兩種情況是值得深思的。
處世妙語：
說到聰明，人生不可缺，處世之必須。但聰明過頭未必是好事，小聰明更是害人害己的壞事。
機關算盡，聰明反被聰明誤
“賠了夫人又折兵”的典故，出自《三國演義》。諷喻那些設計整人整不到，反而貼了老本的人。
周瑜是廬江舒城人，與孫權的哥哥孫策同年，交情甚密，結為昆仲。周瑜人生得靚，資質風流，儀容秀麗，才學也無人可比。在曹操屯兵百萬虎視長江沿岸的形勢下，東吳議降者甚眾，軍心渙散，如非脫穎而出了周公瑾，東吳早歸屬曹操了。
卻說劉備沒了甘夫人，周瑜知道了這個消息，心生一計，要孫權的妹妹嫁與劉備，讓劉備來入贅，然後把劉備幽囚在獄中，卻使人去討荊州換劉備。等討得荊州，再對付劉備。遂派呂範為媒人，往荊州說合。不想諸葛亮聽到消息，猜定是周瑜的計謀，遂讓劉備應允，並讓趙子龍保護劉備，臨行前授予三個錦囊，內藏三條妙計。東吳那邊，孫權之母聽得消息，見了劉備一表人才，卻真心實意要把女兒許配與他。周瑜和孫權不想此事弄假成真，又不敢公開囚禁和殺害劉備。劉備勸說娘子去荊州，娘子應允，於是二人商定去江邊祭祖，乘機逃離東吳。周瑜派兵追趕，卻被娘子擋了回去。正當周瑜準備孤注一擲時，卻見諸葛亮早在岸邊等候，劉備等已登了船，往荊州而去。岸上亂箭射來，卻是去的遠了。劉備的兵望著急急追來的吳兵，大叫“周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵！”
周瑜自恃勝券在握，不想遇到了諸葛亮。這“賠了夫人又折兵”，實際上正是周瑜聰明反被聰明誤的結果。俗語說：“偷雞不成反蝕把米”，也正是說明耍小聰明不但得不到最終結果，還要做賠本生意，落人恥笑。
其實，聰明是一筆財富，關鍵在於怎麼使用；財富可以使人過得很好，也可能使人毀掉。真正聰明的人會使用自己的聰明，那主要是深藏不露，或者不到刀刃上，不到火候時不要輕易使用，一定要貌似渾厚，不讓人家眼紅你。耍小聰明往往是招災引禍的根源。
好算計人的小人，無不以為自己聰明、妙算，但因為用心險惡，都維持不了長久。既要整人，又不便明言，這就注定了敗局。設的計見不了人，是奸計；奸計不得人心，天人共憤，自己雖精心謀劃，卻未免心虛。有一絲透露，就心驚肉跳。且再秘密的事，也還有透風的牆，人家一旦知道了，也就“夫人”賠了，“兵”也折了。一個時時處處事事顯露精明的人，不會取得別人的信任、同情和愛護、栽培，因此不會取得真正的、巨大的成功。
才高震主，槍專打出頭之鳥
古語道：“木秀於林，風必摧之；行高於眾，眾必非之。”換句通俗的話說，就是“槍打出頭鳥”。
據《史記》中記載，孔子曾經拜訪過老子，向他請教禮。老子告誡孔子說：“一個聰明而富於洞察力的人身上經常隱藏著危險，那是因為他喜歡批評別人。雄辯而學識淵博的人也會遭遇相同的命運，那是因為他暴露了別人的缺點。因此，一個人還是節製為好，即不可處處占上風，而應采取謹慎的處世態度。”