第四章
呂不韋
“奇貨可居”
呂不韋（？～前235）是陽翟（今河南濮陽西南）的大商人。在經商的來往中以低價買進高價賣出，家中積蓄了千金的財富。
秦昭王40年，太子病故。秦昭王42年，將他的第二個兒子安國君立為太子。安國君的孩子有20多個。他把最喜歡的愛姬立為正夫人，稱為華陽夫人。華陽夫人沒有兒子。安國君有個排行居中的男孩名叫子楚(即王孫異人)，子楚的母親叫夏姬，不被安國君寵愛。子楚作為秦國的人質被送到趙國。秦國屢次攻打趙國，因此趙國對子楚也很不禮貌。
子楚是秦王的庶孫，送到諸侯作人質，車馬財物都不充足，生活困窘，不能稱心如意。呂不韋到邯鄲做生意，看見子楚的狀況很憐憫他，說：“這人就像奇好的貨物，可以囤集賺大錢。”於是就去見子楚，對他說：“我能光大您的門庭。”子楚笑著說：“你先光耀自己的門庭吧，配說什麼光大我的門庭!”呂不韋說：“您有所不知，我的門庭要隨您的門庭而光大。”子楚心裏明白呂不韋說的意思，就請他進屋同坐，和他誠懇地交談。呂不韋說：“秦王已經老了，安國君立為太子。我聽說安國君寵幸華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，隻有華陽夫人能決定誰被過繼到她膝下作為嫡子。如今您的兄弟有20多人，您又排行居中，不被寵愛，長久地作為人質留在諸侯國中，到秦王去世，安國君即位為王時，您就沒有希望和長子及朝夕在安國君麵前的諸公子爭太子位了。”子楚說：“是的。該怎麼辦呢?”呂不韋說：“您貧窮，又客居趙國，沒有什麼財物可以奉獻給雙親和結交賓客。我雖然不富裕，但我願意拿出千金為您到西邊去走走，伺奉安國君和華陽夫人，立您為嫡嗣子。”子楚就向呂不韋叩頭說：“如果真能實現您的計劃，願意把秦國分一半給您共享。”
於是呂不韋拿出五百金給子楚，作為平日的費用，結交賓客；再用五百金買了一批奇珍異寶，自己帶著到西邊的秦國去，求見華陽夫人的姐姐，托她把珍寶都送給華陽夫人。並順便說到了子楚如何賢能智慧，結交諸侯的賓客滿天下，說子楚經常“把夫人當作蒼天，日夜哭泣思念太子和夫人”。華陽夫人非常高興。呂不韋又趁機請華陽夫人的姐姐勸華陽夫人說：“我聽說，以姿色來伺奉人的，姿色變老了寵愛也就消失。如今夫人伺奉太子倍受寵愛，但您沒有兒子，您不如在這時及早地在諸位公子中挑一個賢能孝順的，把他立為嫡子，過繼在您膝下。丈夫在世時，您的地位可以更加尊貴；丈夫去世後，過繼的兒子即位為王，您的權勢仍不喪失，這不就是一句話可得萬世之利嗎?您不在風華正茂時確立根本大計，等到姿色衰老寵愛消失時，雖然再想開口求一件事，哪裏能夠如願呢?如今子楚賢能，又自知排行居中，按次序也輪不到他，他的母親又得不到寵幸，於是他自己來歸附夫人，夫人如果在這時把他選出來立為嫡子，那麼您這輩子就都能寵貴於秦國了。”華陽夫人覺得有道理，就乘太子空閑的時候，不慌不忙地講述子楚抵質到趙國後非常賢能，來往於秦趙兩國的人都在稱讚他。講到這裏，華陽夫人哭泣流涕地說：“我有幸能被選入後宮，不幸的是沒有兒子，我想把子楚立為嫡嗣子，讓我終身有個依靠。”安國君答應了她，於是就給華陽夫人刻好玉符，約定將子楚立為嫡嗣子。安國君和華陽夫人因此送給子楚許多食物用品，並且請呂不韋去輔助他，於是子楚在諸侯中的聲譽越來越大了。
巧妙篡秦
呂不韋曾經娶了一個特別漂亮又善於舞蹈的邯鄲女子，跟她同居後，呂不韋知道她懷上身孕。有一天，子楚跟呂不韋飲酒看見這位女子並喜歡上她，因此站起身來為呂不韋敬酒，請求把這個女子送給他。呂不韋假裝很生氣，不答應子楚，子楚又再三要求，呂不韋於是順水推舟，就把這個女子獻給子楚。邯鄲女子隱瞞自己已有身孕，不久，生下兒子，名政。於是子楚把她立為夫人。
秦昭王50年，派兵包圍邯鄲，趙國的形勢很危急，想殺掉子楚。子楚和呂不韋商量後，用金六百斤送給監守他的小吏，得以脫身，逃到秦國的軍隊中，終於回歸秦國。趙國想殺掉子楚的夫人和兒子，子楚夫人本是趙國豪富的女兒，就跑到娘家躲藏起來，因此母子倆得到活命。秦昭王56年，秦昭王去世，太子安國君即位為王，華陽夫人為王後，子楚為太子。趙國也奉送子楚夫人及兒子政，一起回到秦國。
誌得意滿
安國君隻作了一年秦王就去世了，被諡為孝文王。太子子楚接替王位，就是莊襄王。莊襄王認作的母親華陽王後稱為華陽太後，親生母夏姬尊稱為夏太後。莊襄王元年，任呂不韋為丞相，並且封為文信侯，給他河南洛陽十萬戶的賦稅作俸祿。
莊襄王即位三年後去世了，太子政被立為秦王，秦王政尊呂不韋為相國，號稱“仲父”，秦王政年紀小，當了太後的母親和呂不韋私通。呂不韋的家僮多達萬人。
當時，魏國的信陵君，楚國的春申君，趙國的平原君，齊國的孟嚐君，都以禮賢下士收納賓客而互相炫耀。呂不韋覺得秦國如此強大，這方麵卻不如諸侯，因此很慚愧，於是也招賢納士，優厚地款待他們，他的食客有三千人。當時各諸侯國有許多善辯的學者，如荀卿等人，著書立說傳遍天下。呂不韋就讓他的賓客人人動筆，著述所見所聞，將這些論著編輯為八覽、六論、十紀，共20多萬字。因為這部書是以呂不韋名義編的，所以稱為《呂氏春秋》。他把這部書公布在鹹陽城門邊，並在上麵懸賞千金，邀請諸侯國的遊士賓客來修改這部書，凡是能正確地增刪一字的，賞賜千金。
秦王政逐漸長大，但太後還是跟呂不韋私通。呂不韋恐怕事情敗露自己要遭殃，就暗中找到名叫繆毐的男人作他的門客，呂不韋每當在家裏舉行歌舞雜技表演的時候，讓他表演頂著桐木車輪子行走，並有意引誘太後。太後知道了，果然想暗中得到繆毐。呂不韋於是送上繆毐，假裝讓人控告繆毐有罪，應該治他宮刑。然後又暗中對太後說：“隻要假裝處理繆毐以宮刑，就可以讓他在宮內服侍你了。”於是太後私下賜給主持宮刑的官吏許多財物，讓官吏假裝施刑，拔掉繆毐的胡須、眉毛變成宦官，然後送去伺候太後。太後和繆毐通奸，對繆毐非常喜愛。太後有了身孕，恐怕讓外人知道，就謊稱占卜的結果讓她去外地躲避一段時間，於是太後避開秦王政，移宮到雍城居住。繆毐經常隨從太後，受到特別多的賞賜，國家的許多事情都讓他去決定。繆毐的家僮有數千人，那些找到門上想為繆毐當舍人的賓客也有上千個。
飲鴆自盡
秦始皇九年，有人告發繆毐並不是一個真正的宦官，常常跟太後私通淫亂，還生了兩個兒子，都被隱藏起來。繆毐還和太後商量說：“秦王去世後，就讓咱的孩子即位。”於是秦始皇把繆毐投入監獄進行審問，了解到所有的實情，這件事牽連到相國呂不韋。九月，秦始皇誅滅繆毐三族，殺掉他跟太後所生的兩個兒子，繆毐的各位門客都被抄沒家產搬遷到蜀地。秦始皇想誅殺相國呂不韋，但因為他輔助先王的功勞較大，還有許多賓客辯士為他說情，秦始皇不忍心將他殺掉。
秦始皇10年10月，免去相國呂不韋的職位。後來齊國人茅焦勸說秦始皇，秦始皇才到雍城去迎接太後，讓她重新回到鹹陽居住，並遣送呂不韋到他的封地河南去。
一年多以後，諸侯國的賓客使者紛紛到秦國來，希望拜見呂不韋。秦始皇怕呂不韋謀變，於是賜書給呂不韋說：“你對秦國有什麼功勞，秦國把河南作為你的封地，食祿十萬戶?你跟秦國有什麼親緣，被人稱為仲父?你跟你的家屬都給我搬到蜀地去居住!”呂不韋估量自己這樣受逼迫越來越重，恐怕被砍頭，就喝毒酒自殺。秦始皇所忿恨的呂不韋、繆毐都已死了，於是讓繆毐的門客從蜀地又回到鹹陽。
秦始皇19年，太後去世，跟莊襄王合葬在芷陽。陳勝、吳廣
公元前209年7月，爆發了中國曆史上規模最大的一次農民起義，領導人是陳勝（?～前208年）、吳廣（?～前208年）。
秦始皇統一中國後，繼續遵循法家的治國思想，殘暴統治，窮兵黷武。他為抵抗匈奴，建造長城，發兵30萬，征集民工幾十萬；為了開發南方，動員了軍民30萬；為建造一座巨大豪華的阿房宮，又征用了70萬囚犯。到了秦二世即位，殘酷的統治比秦始皇有過之而無不及。他從各地征調了幾十萬囚犯和民工，大規模修造秦始皇的陵墓。這座墳很大很深，據說把大量的銅熔化了灌下去鑄地基，上麵蓋了石室、墓道和墓穴。二世又叫工匠在大墳裏挖成江河湖海的樣子，灌上了水銀。然後把秦始皇葬在那裏。
安葬完了，為了防備將來可能有人盜墳，還叫工匠在墓穴裏裝了殺人的設備，最後竟殘酷地把所有造墳的工匠全都埋在墓道裏。
秦始皇墓沒完工，二世和趙高又繼續建造阿房宮。那時候，全中國人口不過2000萬，前前後後被征發去築長城、守嶺南、修阿房宮、造大墳和別的勞役合起來差不多有300萬人，耗費了不知多少人力財力，百姓苦不堪言，怨聲載道。
公元前209年，陽城的地方官派了兩個軍官，押著900名民工送到漁陽去防守。這其中便有陳勝和吳廣，他們還被指定為屯長，沒日沒夜地拚命向漁陽方向趕路，生怕耽誤了規定的日期。
陳勝年輕時候，就是個有誌向的人。他跟別的長工一塊兒給地主種田，心裏常常想：我年輕力壯，為什麼這樣成年累月地給別人做牛做馬呢?總有一天，我也要幹點大事業出來。
有一次，他跟夥伴們在田邊休息，對夥伴們說：“咱們將來富貴了，可別忘了老朋友啊!”
大夥聽他這麼一說，都禁不住笑了，有人對陳生說：
“你現在給人家當雇農，窮得不得了，連鋤頭犁耙都不是自己的，哪來的富貴呀?”
陳勝長長地歎一口氣說：
“躲在屋簷下的燕子麻雀，怎會懂得鴻雁和天鵝的遠大誌向呢?”
陳勝和吳廣本來不相識，後來當了民工，碰在一塊兒，同病相憐，很快就成了朋友。他們隻怕誤了日期，天天急著往北趕路。
那時候正值夏日雨季。他們走到蘄縣大澤鄉(今安徽省宿縣西南)的時候，正趕上連降暴雨。大澤鄉靠近淮河的支流，地勢低窪，大水淹沒了道路，沒法走了。他們隻好停下來，等天晴了再走。
秦朝的法令很嚴酷，按照秦朝的法律，被征發的民工如果誤了期，就要被殺頭。大夥兒看看雨下個不停，急得真像熱鍋上的螞蟻似的，不知道怎麼辦才好。
陳勝偷偷跟吳廣商量：“這兒離漁陽還有幾千裏，怎麼也趕不上期限了，難道我們就白白地趕去送死嗎?”
吳廣說：“要不我們大家把押送我們的人殺了，大家各自逃命去吧。”
陳勝說：“如今要是逃走，給抓回來也是死；起來造反，奪天下，頂多也是死。與其這樣等死，還不如起來造反爭奪天下，如果成功了，我們也可以當王侯將相。”
吳廣問：“怎麼去爭奪天下呢?”
陳勝說：“天下的老百姓吃夠秦朝的苦頭。聽說二世是秦始皇的小兒子，按理不該他做皇帝，應當做皇帝的是他的大哥公子扶蘇。扶蘇常常勸秦王不要殺人，秦王一生氣，就把他派到蒙恬那裏去帶兵守城了。如今聽說二世已經無緣無故地殺了公子扶蘇，老百姓隻聽說扶蘇是個賢人，並不知道他被害的消息。還有，楚國的大將項燕，曾經立下了不少汗馬功勞，又很愛護士兵。有人說他已經死了，也有人說他在楚國滅亡的時候逃走了，咱們楚國人都很想念他。如今要是咱們假借公子扶蘇和楚將項燕的名義，號召天下人，反對二世，一定會有許多人起來響應的。”
人們當時都非常迷信，想要號召群眾起來造反，除了借助扶蘇和項燕的名義以外，還得用裝神弄鬼一類的辦法，取得群眾的信任。為了讓大夥兒相信他們，他們想出了一些計策。他們拿了一塊白綢條，用朱砂在上麵寫上“陳勝王”三個大字，把它塞在人家網起來的一條魚肚子裏。第二天，夥夫上街買魚回來，剖魚的時候，在魚肚子裏發現一塊綢子，綢子上用朱砂寫著“陳勝王”三個大字。大夥都認為這是老天爺的旨意，原來陳勝是真命天子，是上天派來解救萬民的。