陸遜說：“這次劉備帶領大軍東征，士氣旺盛，戰鬥力強。再說他們在上遊，占領險要地方，我們不容易攻破他。要是跟他們硬拚，萬一失利，丟了人馬，這是非同小可的事。我們還是積蓄力量，考慮戰略。等日子一久，他們疲勞了，我們再找機會出擊。”
陸遜部下的將軍，有的還是孫策手下的老將，有的是孫氏的貴族，對孫權派年青的書生陸遜當都督，本來已經不大服氣。現在聽到陸遜不同意他們出戰，認為陸遜膽小怕打仗，更不滿意，在背地裏憤憤不平。
蜀軍從巫縣到彝陵(今湖北宜昌東)沿路紮下了幾十個大營，又用樹木編成柵欄，把大營連成一片，前前後後長達七百裏地。劉備以為這樣好比布下天羅地網，隻等東吳人來攻，就能把他們消滅。
但是陸遜一直按兵不動。從這年(公元222年)一月到六月，雙方相持了半年。劉備等得急了，派將軍吳班帶了幾千人從山上下來，在平地上紮營，向吳兵挑戰。東吳的將軍，耐不住性子，要求馬上出擊。
陸遜笑笑說：“我觀察過地形。蜀兵在平地裏紮營的兵士雖然少，可是周圍山穀一定有伏兵。他們大聲嚷嚷引誘我們打，我們可不能上他們的當。”將士們還是不相信。過了幾天，劉備看見東吳兵不肯交戰，知道陸遜識破他的計策，就把原來埋伏的八千蜀軍陸續從山穀中撤出來。
一天，陸遜突然召集將士們，宣布要向蜀軍進攻。將士們說：“要打劉備，早該動手了。現在讓他進來了五六百裏地，還占領了主要的關口要道，我們要是現在打過去，不會有好處。”
陸遜向他們解釋說：“劉備剛來的時候，士氣旺盛，我們是不能輕易取勝的。現在，他們在這兒呆了這多日子，一直占不到便宜，士兵們已經很疲勞了。我們要打勝仗，是時候了。”
他派了一小部分兵力先去攻擊蜀軍的一個營，剛剛靠近蜀營的木柵欄，蜀兵從左右兩旁衝出來廝殺；接著，附近的幾個連營裏的兵士也出來增援。東吳兵抵擋不住，趕快後退，已經損失不少人馬。
將軍們抱怨陸遜，陸遜說：“這是我試探一下他們的虛實。現在我已經有了破蜀營的辦法了。”當天晚上，陸遜命令將士每人各帶一束茅草和火種，預先埋伏在南岸的密林裏，隻等三更時候，就直奔江邊，火燒連營。
到了三更，東吳四員大將率領幾萬士兵，衝近蜀營，用茅草點起火把，在蜀營的木柵欄放起火來。那天晚上，風刮得很大，蜀軍的營寨都是連在一起的，點著了一個營，附近的營也就一起延燒起來。一下子就攻破了劉備的四十多個大營。等到劉備發現火起，已經無法抵抗。在蜀兵將士的保護下，劉備總算逃上了馬鞍山。陸遜命令各路吳軍，圍住馬鞍山發起猛攻，一直戰鬥到夜裏，劉備才帶著殘兵敗將，突圍逃走。吳軍發現了，緊緊在後麵追趕。還虧得沿途的驛站，把丟下的輜重、盔甲堵塞在山口要道上，阻擋住了東吳的追兵，劉備才逃到了白帝城。
這一場大戰，蜀軍幾乎全軍覆沒，船隻、器械和軍用物資，全部被吳軍繳獲。曆史上把這場戰爭稱作“猇亭之戰”，也叫“彝陵之戰”。
火燒連營之後，對於已進入暮年的劉備來說，是一個沉重打擊，這次失敗使他心情鬱悶終致一病不起，後來病勢加重，他急召諸葛亮到白帝城以托付後事。
在這場白帝托孤的戲裏，劉備上演了他最後一場哭戲，並以弱示強，逼得諸葛亮不敢在劉備死後篡位自立，這也算是劉備臨死前為蜀漢盡的最後一點功勞吧。
公元223年，劉備在白帝城病死，享年63歲。
孫權
孫權(182～252)，即吳大帝。三國時吳國的建立者，字仲謀，吳郡富春(今浙江富陽)人。東漢末，繼其兄孫策據有江東六郡。建安13年(208年)，與劉備聯合，大敗曹操於赤壁。後在吳蜀夷陵之戰中，大敗劉備。黃龍元年(229年)，稱帝於武昌(今湖北鄂州)，國號吳，不久即遷都建業(今江蘇南京)。曾大規模派人航海，加強對夷洲(今台灣)的聯係；又設置農官，實行屯田；並在山越地區設立郡縣，促進江南土地開發。
孫權從父親孫堅和兄長孫策的手中接過割據江東的事業，在隨後的30年裏，將其不斷擴大，從一個割據軍閥成為三分天下有其一的政權。而且，孫權在立國後，便不再與蜀、魏兩國兵戎相見，而是用心發展江南的社會生產，為江南在日後逐漸成為中國的經濟中心奠定基礎，從這點來看，孫權是三國統治者中惟一的真正的政治家，也是三國當中惟一有作為的皇帝，所以南宋愛國將領辛棄疾才會有“生子當如孫仲謀”的讚賞！
割據江東聯劉抗曹
當曹操和袁紹在北方激烈爭奪的時候，南方有一支割據勢力逐漸壯大起來，這就是占據江東的孫策、孫權兄弟。
孫策的父親是長沙太守孫堅，原是袁術的部下。孫堅死後，孫策帶兵投靠袁術，但袁術並不重用孫策。孫策的舅父吳景在江東丹陽(今安徽宣城)當太守，被揚州刺史劉繇逼走。孫策向袁術要求讓他到江東去幫舅父打劉繇。袁術跟劉繇也有矛盾，才撥了一千人馬給孫策。孫策向南進兵，一路上，有許多人投奔他。到了曆陽(今安徽和縣)兵力擴充到五六千人。孫策的至交周瑜，也帶了人馬來會合，孫策的力量就壯大了。
孫策作戰驍勇，再加上他的軍隊紀律嚴明，得到百姓的支持。因此，很快就渡過了江，不但打敗了劉繇的人馬，奪回丹陽，還攻下了吳郡和會稽郡。這樣，江東六個郡的大片土地，都被孫策占領了。
孫策趁曹操和袁紹在官渡相持不下的機會，雄心勃勃地準備北伐，奪取中原，但想不到出了一件意外的事。原來，孫策攻下吳郡的時候，殺了那裏的太守許貢。許貢手下的門客趁孫策上山打獵的時候，放了一支暗箭，射中了孫策的麵頰。
孫策知道自己不行了，就把部下張昭等找來囑咐，說：“現在天下大亂，如果據有吳、越之眾，保有三江之固，足以坐觀成敗，進而兼取天下。請諸君好生照顧吾弟。”然後又將官印授予孫權，對孫權說：“若論率江東之眾，衝鋒陷陣，與天下英雄爭高下，你不如我；若論舉賢任能，使眾人齊心協力保衛江東，我不如你，你當善自為之！”當夜，孫策身亡，年僅26歲。
孫權倒在床前哭個沒完，張昭勸住了他，叫他立刻換上官服，騎著馬到軍營裏去巡視一遍，一麵趕快派人通知當時駐紮在巴丘(在今湖南嶽陽)的周瑜。周瑜連夜帶兵回到吳中，跟張昭兩人一起輔助孫權。
孫權繼承其父兄的事業之時，雖已擁有會稽、丹陽、吳郡、豫章、廬陵和廬江六郡，但這些地方新占不久，人心並未歸服，統治並不鞏固。將士新喪主帥，見繼位者年輕，放心不下。許多江東英豪和北方僑寓之士，也多徘徊觀望，有人甚至想改換門庭，另投新主。在此關鍵時刻，江東名士周瑜從駐地巴丘率軍前來，穩住了軍心，與張昭等說服眾人齊心輔佐幼主，到處宣傳孫權有帝王之相，可以共成大業，於是，江東人心漸安。
孫權記住他哥哥的話，用心搜羅人才。周瑜對孫權說：“我有個好友魯肅，是個很有見識的人，請他來幫助將軍，準沒有錯。”
孫權派人把魯肅請來，兩個人一見麵，就談得非常開心。有一次，孫權會見賓客，等別人走完了，把魯肅單獨留下來談心。
孫權說：“現在漢室衰落，天下擾亂。我想繼承父兄的事業，像齊桓公、晉文公一樣，來扶助天子，建立霸業，您看怎麼樣？”
魯肅說：“漢室不可複興，曹操也難以一時掃除。為將軍您打算，隻有安定後方，成鼎立勢，以觀天下之變。再乘北方多變之秋，剿除黃祖，進伐劉表，將長江流經之地全部占有，然後就可以稱帝王之號來謀求天下。這曾是漢高祖的功業啊！”孫權聽了十分高興，決定采納魯肅的意見。
由於孫權重用人才，江東地方，文臣武將．人才濟濟，出現了一片興旺景象。已占據北方大部分地區的曹操早有統一天下之誌，見江東孫策新喪，人心不穩，便欲乘機伐吳。侍禦史孫策舊臣勸阻道：“乘人之喪進兵，不合古義，有不仁不義之嫌。如果征伐不利，會將好友變成仇敵。不如利用這個機會厚意待之，孫氏必然感恩戴德。”曹操聽從其言，上表請封孫權為討虜將軍，領會稽太守。從此以後，孫權實際上在江東建立了割據的政權。
孫權為鞏固在江東的統治，調兵遣將，開始征伐不服從自己的人。他先後將叛亂的廬江太守李術、孫權的叔伯哥哥孫輔及黃祖等人消滅了，鞏固了在江東的統治。隨後，他又將統治區內的山越人收服，使得自己的統治區域擴大至今廣州一帶。
這時，中原的形勢又發生了變化。
曹操平定北方以後，公元208年，率領大軍南下，進攻劉表。他的人馬還沒有到荊州，劉表已經病死。他的兒子劉宗聽到曹軍聲勢浩大，嚇破了膽，先派人求降了。
曹操接受了劉瓊等人的投降後，自江陵順流東下。諸葛亮對劉備說：“事情很危急了，請您派我向孫權求救。”劉備同意，諸葛亮便與魯肅一同去見孫權。孫權十分焦急，見二人來，連忙迎接。
諸葛亮見了孫權，說：“現在曹操攻下荊州，馬上就要進攻東吳。將軍如果決心抵抗，就趁早同曹操斷絕關係，跟我們一起抵抗；要不然，幹脆向他們投降，如果再猶豫不決，禍到臨頭就來不及了。”孫權反問說：“那劉將軍為什麼不投降曹操呢？”
諸葛亮嚴肅地說：“劉將軍是皇室後代，怎麼肯低三下四去投降曹操呢？”孫權聽諸葛亮這麼一說，也激動地說：“我也不能將江東土地和十萬人馬白白地送人。不過劉將軍剛打了敗仗，怎麼還能抵抗曹軍呢？”諸葛亮說：“您放心吧，劉將軍雖然敗了一陣，但是還有水軍二萬。曹操兵馬雖然多，遠道追來，兵士也已經精疲力盡。再說，北方人不習慣水戰，加上荊州的人對他們不服。隻要我們協力同心，一定能夠打敗曹軍。”
孫權聽了諸葛亮的一番分析，就立刻召集部下將領，討論抵抗曹操的辦法。
正在這時，曹操派人送來書信。信中說：“近來我奉天子之命討伐有罪之人，剛剛揮戈南向，劉琮便束手投降。我現在正整頓水陸大軍80萬，想與孫將軍在江南比武嬉戲。”
孫權把這封信遞給部下看，大夥兒看了都刷地變了臉色，說不出話來。
張昭是東吳官員中資格最老的。他說：“曹操用天子的名義來征討，我們要抵抗他，道理上輸了一著。再說，我們本來想靠長江天險，現在也靠不住了。曹軍占領了荊州，又有上千艘戰船，他們水陸兩路一起下來，我們怎麼也抵擋不了，我看隻好投降。”
張昭這一說，馬上有不少人附和。隻有魯肅在旁邊冷眼旁觀，一聲不吭。孫權聽著聽著，覺得不是滋味，就走出屋子，魯肅也跟著出來。孫權拉著魯肅的手，說：“你說說，該怎麼辦呢？”
魯肅說：“剛才張昭他們說的話全聽不得。要說投降，我魯肅可以投降，將軍就不可以。因為我投降了，大不了回老家去，照樣跟名士們交往。有機會還可以當個州郡官員。將軍如果投降，那麼江東六郡全都落在曹操手裏，您上哪兒去？”
孫權歎了口氣說：“剛才大家說的，真叫我失望。隻有你說的才合我的心意。”散會以後，魯肅勸孫權趕快把正在鄱陽的大將周瑜召回來商量。
周瑜一到柴桑，孫權又召集文武官員討論。周瑜在會上慷慨激昂地說：“曹操名為漢朝丞相，其實是漢室奸賊。這次他自己來送死，哪有投降他的道理？”他給大家分析了曹操許多不利條件，認為北方兵士不會水戰，而且老遠趕到這陌生地方，水土不服，一定會生病。兵馬再多，也沒有用。孫權聽了周瑜的話，站起來拔出寶劍，把案幾砍去一角。他嚴厲地說：“誰要再提投降曹操，就跟這案桌一樣。”