第四章
三顧茅廬
這時，袁紹與曹操在官渡大戰，結果全軍潰敗，劉備知道後，遂南下投奔荊州太守劉表。劉表讓劉備屯駐新野(今河南新野)防備曹軍南下。
長期以來，劉備本人，雖然寬厚待人，很得民心，卻不能在軍事、政治方麵作出很好的決策，當然就不容易占領基地，占領了也不能夠守住。主要原因是劉備實力不足，無法與勢力雄厚的大軍閥曹操等人抗衡，再者，劉備知道自己雖有關羽、張飛等幾員猛將，但缺乏才能出眾的軍師謀主。因此，劉備渴慕賢才奇士輔佐自己。
於是劉備便在新野尋訪，先是找到了“水鏡先生”司馬徽，但此人並不想踏入軍閥混戰、群雄爭霸的這塊是非之地，不過他給劉備提供了尋找“臥龍、鳳雛”的線索。果乎其然，正在他渴望著人才的時候，人才來了，這就是化名單福的襄陽名士徐庶，此人氣節高尚，思想深沉，是個才華橫溢的決策人物。他一來就替劉備三敗曹操，並且乘虛奪取了樊城，這對劉備來說那當然是雪中送炭。但好景不長，曹操假造徐庶母親的“親筆信”，騙走了徐庶。劉備在送徐庶時流著眼淚說：“先生既去，劉備亦將遠遁山林也。”徐庶為之所感動，本已分手了，他又打馬回來向劉備推薦了諸葛亮。本來徐庶以其卓越的才能，就此取得了劉備的充分信任，而當他把諸葛亮和自己比誰高誰低時，他卻說：“跟他相比，猶如是駑馬並麒麟、一隻烏鴉配一隻鳳凰。他可以比管仲、樂毅，以吾觀之，管、樂恐怕不及此人。此人有經天緯地之才，蓋天下一人也！”當他介紹完這位臥龍先生的姓氏、家世及當時的生活狀況後，而後又補充一句：“臥龍先生乃興周八百年之薑子牙，旺漢四百年之張子房啊。”他的介紹，使劉備在絕望之中又看到了希望，竟至踴躍而言：“今日方知‘臥龍、鳳雛’之語。哪知道大賢隻在目前！不是先生言，劉備有眼就像瞎子了！”於是下定了非把諸葛亮請出來不可的決心。
劉備打聽到諸葛亮的住地後，便率關羽、張飛等隨從前去拜訪，眾人來到了一處風景宜人的茅舍前，裏麵出來一位小書童。劉備便很完整的說出自己的官名和名字以求見，沒想到小童卻說：“我記不住這麼長的名字。”劉備隻得說：‘你說劉備求見便是。”小童這才回答：“先生一早出去了。”劉備問：“什麼時候能回來？’書童說：“那可說不定，也許是三五日，也許是十幾天，沒準。”劉備一請諸葛亮就這樣落了空。
第二次，到了諸葛亮的茅廬，劉備下馬，虔誠地輕叩柴門。那位書童出來說：“諸葛先生正在堂上讀書呢。”
劉備非常高興地進去拜見，隻見那位少年英俊年輕，也不過二十來歲。劉備恭敬地行個禮說：“我已久仰先生大名，這次終於見到您，實在萬幸。”那位少年慌忙還禮說：“將軍是劉豫州吧。聽書童說過，您曾經來找過我二哥。”劉備非常驚訝地問：“您不是臥龍先生嗎？”那少年說：“我是諸葛均。大哥諸葛謹在東吳作官，我和二哥孔明在這兒躬耕。”
劉備等人又專程拜見諸葛亮竟又未見到。關羽、張飛等人頗為不滿，劉備卻對他們說：“此次未見，下次再來。”關、張二人更不高興，嘴裏嘟噥不停。劉備隻好給諸葛先生留下一封信，信中表達敬仰之意，並且說改日再來拜訪。就這樣又過了幾天，劉備打聽到諸葛亮確實在家，劉備就讓關羽、張飛作陪，三赴隆中。這次，劉備終於見到了諸葛亮。諸葛亮被劉備的真心真意所折服，立刻同意效力，劉備終於請出了孔明出山。這就是曆史上“三顧茅廬”的故事。
劉備三顧茅廬，精誠所至，使諸葛亮大為感動。二人一見如故，相見恨晚。劉備虛心請教天下之事，諸葛亮便將自己對時局的精辟見解毫無保留地對劉備傾說。諸葛亮分析了曹、孫、劉當時各自占有的天時、地利與人和的因素，提出了占荊襄、奪益州三分天下的戰略，這就是曆史上有名的“隆中對”。
在當時，隆中對策對苦苦求佐助而四處碰壁的劉備來說，勾畫出開創大業的仙境。他在屢遭挫折失敗、寄人籬下的困境中，猶如得到一副靈丹妙藥，使劉備振聾發聵，茅塞頓開，不禁連連叫好。於是，劉備便請諸葛亮一同出山，輔佐他成就大業。諸葛亮一來久聞劉備英名，早知劉備乃成大事之人，二來為劉備的誠懇心意所感動，遂同意出山。
隆中對後，劉備又遭到曹操的大軍進攻，於是離開新野南逃，在當陽長級坡被曹操團團包圍。劉備拋棄妻子部屬民眾，隻帶領諸葛亮、張飛、趙雲等人突圍而走。趙雲孤身懷抱劉備弱子劉禪，殺出重圍、張飛在當陽橋頭喝退曹操大軍，都是三國之中的傳奇故事。後來劉備與孫權聯合，在赤壁火燒曹操水軍，擊潰曹軍。這就是曆史上有名的“赤壁之戰”
智取益州建蜀漢
赤壁之戰後，劉備總算是喘了一口氣，隨後又將武陵(今湖南常德)、長沙(今長沙)、桂陽(今湖南郴縣)和零陵(今湖南零陵)等四郡收複，開始有了三分天下的雛形。但其實力和地盤與曹、孫相比，仍難抗衡。因此，如何進一步增強勢力，擴張地盤，便成了當務之急。
當初，諸葛亮在《隆中對》中，就提出占有荊益二州以成帝王之業，劉備占有荊州後，便著手進取益州。
當時的益州是漢朝宗室劉璋的領地，他懦弱無能，因此內部危機四伏，全州上下都盼望賢德之人入主益州。當初曹操打下荊州，劉琮歸降，劉璋也極害怕，就想歸附曹操，便派張鬆去荊州拜見曹操，誰知曹操對張鬆十分冷淡，張鬆極為惱火，便辭別曹操，去見劉備。劉備對張鬆誠懇熱情，使張鬆十分感動，於是將益州地圖獻給劉備，並與法正等人一同密謀，想將益州獻給劉備。
這時，占據漢中的張魯進攻益州，劉璋便派法正去見劉備，想請劉備出兵攻打張魯。沒想到法正見了劉備，就直接請劉備去當益州的主人。劉備沒有立即答應，法正說：“以將軍的才華，正可利用劉州牧的懦弱，以張鬆為內應，奪取益州。然後依靠益州的豐富資源，憑借蜀道天險的地理位置建立帝王的基業。”劉備心動了，可嘴裏還是說：“我和劉璋都是漢室宗親，打他可就大逆不道了！”龐統聽說益州的法正又來了，劉備還有些猶豫是否入川，於是大力勸說劉備奪取益州，劉備假惺惺地推辭一番後，終於答應了。
劉備讓法正先回成都稟報，諸葛亮帶關羽、張飛、趙雲留守荊州，自己由龐統輔佐，帶黃忠、魏延、劉封、關平西進入川。隨後在張鬆、法正等人的支持下，與劉璋大戰，進占涪城、綿竹，包圍雒城(今四川廣漢)後，攻了足足一年，方把雒城攻下，軍師龐統也在攻城中中箭身亡。攻下雒城後，劉備即率軍包圍了成都，十幾天後，劉璋終於出城投降。劉備攻下成都後，自稱益州牧。
曹操見劉備奪得益州，便率兵來攻。劉備手下大將黃忠在定軍山殺掉夏侯淵，隨後逼得曹操無糧而退兵。劉備遂乘勝占領漢中，又派劉封、孟達等攻占漢中郡東部的房陵(今湖北房縣)、上庸(今湖北竹山西南)等地，擴展了疆域。此後，在部下的擁戴下，劉備自稱漢中王。
劉備自立為漢中王後不久，就得到曹操的兒子曹丕自立為大魏皇帝的消息，劉備痛哭失聲，並下令文武百官披麻掛孝，遙望北方設祭，追加漢獻帝的諡號為“孝湣皇帝”，可心裏想的是自己榮登帝位的時機臨近了。
為了達到其目的，劉備煽動親信四處製造所謂西南方向多現帝王之象的瑞氣。時過不久，各地果然都紛紛報告出現了吉祥的黃鳳氣、彩雲和丹鳳，還說在漢水中發現了漢高祖的玉璽。劉備手下的文武大臣，都很想劉備早日稱帝，他們紛紛向劉備上書勸進。劉備還假惺惺地加以拒絕，但是以諸葛亮為首的文武大臣再次麵請劉備稱帝。但劉備此時還是不敢輕易答應。
諸葛亮見劉備還下不了決心，就裝病不出。劉備知此消息後，親自到家中問候，問他得的什麼病？諸葛亮說：“憂心如焚，命不久矣！”劉備問有何憂事，諸葛亮不回答劉備的問話，劉備再三詢問，諸葛亮才有氣無力地說道：“我自被您請出茅廬，相隨到今，您每次都是言聽計從。現在您的時機已成熟，文武百官想奉您為皇帝，一來是因為這樣做是順從天意，並可同您一起滅魏興劉。二來您應該明白，現在天下分崩，英雄齊出，各霸一方，四海才德之士，舍死之生而事其上者，都是想攀龍附鳳、建立功名啊！沒想到您至今不肯，文武大臣都有怨恨之心，他們不久肯定會遠走他鄉的。如果都離您而去，吳和魏來進攻，您的江山會保不住的，我作為您的臣子能不為此而憂嗎？”劉備聽完此話說道：“不是我推辭，我是怕天下人心還不服哇！”諸葛亮緊接著說：“聖人講的，‘名不正，則言不順’，而今您是名正言順，別人有什麼話可說呢？你沒有聽說‘上天給與的不取，那反倒要遭受災禍了’？”
劉備見諸葛亮如此說，就順口應道：“等軍師病好之後，再行登基大禮也不遲。”諸葛亮一見劉備答應了此事，一躍而起，用手一擊屏風，躲在屏風後麵的眾大臣一齊擁出來，齊刷刷地跪拜在地，口稱：“主公既已答應，就擇定吉日良辰，舉行登基儀式。”劉備見是諸葛亮與眾大臣設的圈套，是催自己早日表態，裝作無所謂地說道：“陷我於不義者，是你們這班大臣啊。”沒過多久，就在成都武當山之南舉行了即位儀式。祭文讀完，文武百官一起高呼“萬歲”，歌舞禮畢，劉備定國號為漢。
這時，在荊州那邊傳來關羽被東吳殺害的消息。原來關羽在荊州與曹操作戰，從荊州出兵，進攻襄陽和樊城，並利用水勢，水淹七軍，逮捕了於禁，斬殺了龐德，打敗曹仁，勢不可擋。一時間，關羽威振華夏。但隨後，曹操便與孫權結盟，共同襲殺了關羽。這一來，荊州就全部落入孫權手中，孫劉聯盟徹底破裂。
荊州對於劉備來說，至關重要。按照既定的戰略方針，劉備以討伐曹魏、扶興漢室的名義，兩路進攻中原。一路出漢中，一路出荊州，互相呼應配合。失去荊州之後，北伐曹魏隻剩漢中一路，況且山路多險，糧草難繼，取勝希望不大。如不奪回荊州，劉備便被封閉在三峽之內，極難發展。因此，劉備決計進攻東吳，奪回荊州，為關羽報仇。
劉備對東吳占領荊州，關羽被殺這件事，一直是十分痛心的。他即位之後的第一件事就是進攻東吳，報仇雪恥。
大將趙雲說，篡奪皇位的是曹丕，不是孫權。如果能滅掉曹魏，東吳自然就會屈服，不該放了曹魏去打東吳。
別的大臣勸諫的也不少，但是劉備說什麼也聽不進去。他把諸葛亮留在成都輔佐太子劉禪，親自率領大軍去征伐東吳。劉備一麵準備出兵，一麵通知張飛到江州(今四川重慶)會師。還沒有等劉備出兵，張飛的部將叛變，殺了張飛投奔東吳。劉備一連喪失兩員猛將，力量大大削弱，但他急於報仇，已經沒有冷靜考慮的餘地了。
警報到了東吳，孫權聽說劉備這次出兵聲勢很大，也有些害怕，派人向劉備求和，但是遭到劉備的拒絕。
沒過幾天，蜀漢人馬已經攻下巫縣，一直打到秭歸。孫權知道講和已經沒有希望，就派陸遜為大都督，帶領五萬人馬前去抵抗。
劉備出兵沒幾個月，就攻占了東吳的土地五六百裏地。他從秭歸出發，急於向東繼續進軍。隨軍官員黃權攔住他說：“東吳人打仗向來很勇猛，千萬別小看他們。我們水軍順流而下，前進容易，要退兵可就難了。還是讓我當先鋒，在前麵開路，陛下在後麵接應。這樣比較穩妥。”
劉備心急火燎，哪兒肯聽黃權的話。他要黃權守住江北，防備魏兵，自己率主力沿著長江南岸一直進軍到了猇亭。
東吳將士看到蜀軍得寸進尺，步步緊逼，都摩拳擦掌，想和蜀軍大戰一場。可是大都督陸遜卻不同意。