第五章
正當唐政府邊兵內調，把主要力量用於平定安史之亂的時候，西方的吐蕃、黨項乘機向東發展勢力，唐朝對西北許多地方已失去控製。郭子儀看到這種危機的存在，曾提出建議，但都沒引起代宗的重視。不久，吐蕃逼近長安，代宗倉促出奔陝州，郭子儀循秦嶺而東，沿途收容唐軍散兵，駐軍在商州(今陝西商州)。他認為從商州出藍田(今陝西藍田)，吐蕃自然不敢東進，代宗在陝州也就安全。於是，代宗沒再堅持調他東去陝州的意見。郭子儀派長孫全緒率二百騎出藍田，觀察敵情。長孫全緒白天擊鼓張旗，虛張聲勢；夜間多處燃火，使吐蕃不解其意。同時，還有數百人於夜間在長安城中擊鼓呐喊，還發出郭子儀將率軍到來的消息，這使吐蕃惶恐不安無力控製長安，隻得撤離。
自此以後，郭子儀的聲望更高了，許多少數民族敬他如神靈。德宗繼位後，郭子儀受尚父之稱號，並升進為太尉中書令，可說是位極人臣。
郭子儀建立了相當大的功績，很幸運平安地渡過了他的晚年。甚至，當郭子儀的兒子後來娶了皇帝的女兒，而在夫妻吵架的時候曾脫口而出道：“你雖然自以為是皇帝的女兒，但我的父親如果要做皇帝的話，也不是辦不到的，隻不過是沒有這麼做而已!”這位公主後來氣得跑上朝廷告狀，畢竟這樣的話還是不能夠說出口的，這在別人耳中聽來可不得了。而這時的皇帝聽完女兒告狀之後，卻隻是對她說道：“事實正是如此，這件事是你不對。”反而沒有對郭子儀的兒子采取任何舉動。不過郭子儀聽了倒是非常地惶恐，甚至打了自己的兒子好幾大板來請罪。
郭子儀一生也算盡善盡美，富貴始終，八子七婿，也“皆貴顯朝廷”。唐史臣裴坰稱：“權傾天下而朝不忌，功蓋一世而上不疑，侈窮人欲而議者不之貶。”的確是很高的評價，大概也是他過人胸懷的福報吧。楊繼業
在中國山西省代縣城裏，有一座頗有氣派的鍾鼓樓。在它的正麵和背麵分別懸掛著“威震三關”、“聲聞四達”兩塊巨大的題匾。傳說這是人們為紀念楊家將不朽功勳，而流傳至今的一處珍貴遺跡。
提起楊家將，人們首先想到的便是楊繼業。曆史上，這位名震關內外的名將，從小就擅長騎射，愛好打獵，武藝也高，20多歲便入仕太原的北漢政權，受到北漢皇帝的信任和重用。當時，宋太祖已經建立大宋王朝，全國統一大局已定。楊繼業便向北漢皇帝提出了“奉國歸宋”的建議，遭到反對。但他並未變心投宋，而是舍命保衛北漢政權。後來，北漢戰敗，楊繼業卻仍在城南與宋軍苦戰。宋太宗早就聽說楊繼業是一員勇將，便派北漢亡國皇帝的親信前去勸降。見到皇帝派來的勸降使者，楊繼業悲憤地大哭了一場，投降了宋朝。宋太宗任命他為左領軍衛大將軍，知代州兼三交駐泊兵馬部署。他駐守於代州，並於雁門之戰中將契丹擊破。後來就有了一旦契丹見到楊繼業的軍旗，即立刻退兵的轟動名聲。人們給楊繼業起了個外號，叫做“楊無敵”。這以後，楊繼業一直在北部對契丹進行備戰。
楊繼業的顯赫戰功，使得一些心胸狹窄的同僚妒火中燒。一些人給宋太宗寫匿名信，詆毀楊繼業。宋太宗沒有輕信，而是把這些謗書封好交給楊繼業，表示了對他的信任，也使楊繼業更加為宋王朝拚死效命。
雍熙三年(公元986年)正月，宋太宗為了徹底解決契丹對邊境的騷擾，執意全麵進攻契丹，下詔分兵三路進行北伐：東路由大將曹彬、崔彥進率主力從雄州出發北攻幽州；中路由田重進統率，由定州攻飛狐；西路由潘人美、楊繼業統率，出雁門關，攻朔(今山西朔縣)、寰(今山西朔縣東)、雲(今山西大同)、應(今山西應縣)等四州，最終目標是三路大軍會師幽州，與契丹進行決戰。三路大軍同時前進，東路軍剛出擊就遇到契丹主力的迎擊，大敗於歧溝關；中路軍聞聽東路敗北，也不戰而潰；隻有潘、楊的西路軍，出師僅兩個月，便戰果累累，收複了朔、寰、雲、應四州之地，兵鋒直抵桑乾河。但是，由於東、中兩路守軍的潰敗，他們就成了孤軍深入。契丹在打敗東路和中路兩路宋軍後，調集十萬精銳，全力向潘、楊部占領的寰州壓來。朝廷命令潘、楊率軍護送朔、寰、雲、應四州百姓立即遷回代州。在當時大兵壓境的時刻，要完成這一任務非常艱巨。楊繼業經過周密思考，提出一個切實可行的方案：先派人密告雲、朔等州守將，等我軍離代州北上時，令雲州民眾先出，我軍到達應州時，契丹必定會派兵迎戰，這時，命令朔州民眾再出城，同時派騎兵接迎，另派1000弓箭手守住穀口，這樣百姓就可安全內遷。
對於楊繼業這個切實可行的方案，監軍王銑和主帥潘人美卻堅決反對。他們為了爭功，硬要楊繼業率兵去打寰州。王銑說：“你有幾萬精兵為什麼還這樣膽怯?應當直接出雁門關北上!”楊繼業說：“不行，這樣做，隻有失敗。”王銑陰險地說：“你不是號稱‘楊無敵’嗎，為什麼不敢與敵人正麵交鋒，難道你還有不可告人的打算?”楊繼業氣憤地說：“我這樣做不是怕死，而是要最大限度地減少損失，完成好皇上交付的使命。你既然這樣責問我，那好吧，我現在就遵命前往。”出發時，楊繼業流著眼淚對潘人美說：“這次出兵，必定失利，我是北漢降將，蒙皇上大恩，我願以死報國。”他又用手指著陳家穀(今山西朔縣南)說：“你們務必在兩翼布置強有力的弓箭手，我轉戰到這裏，你們就出兵夾擊，不然我們會全軍覆沒。”說罷，楊繼業就率兵出發了。經過兩場惡戰，因寡不敵眾，楊繼業戰敗。退到陳家穀時，王銑、潘人美卻率軍早已離開了穀口，楊繼業得不到接應，陷入重圍。雖然他奮不顧身，英勇作戰，終因寡不敵眾，身負重傷，墜馬被俘，最後不屈絕食而死。他的兒子楊七郎也在這一次戰鬥中犧牲。
楊繼業戰死的消息傳到東京，朝廷上下都為他哀痛歎息。宋太宗喪失了一名勇將，自然也感到難過，把潘人美降職處分，王銑革職查辦。
楊繼業死後，他的後代繼承了他的事業。所謂楊家將，其後曆經五代，一直都在北方與契丹進行作戰。兒子楊延昭、孫子楊文廣在保衛宋朝邊境的戰爭中都立了功。他們一家的英勇事跡受到人們的傳誦和讚美，民間流傳的楊家將故事，就是根據他們的事跡發展起來的。嶽飛
曆史上有一些英雄人物有著悲劇性的命運，這些英雄往往比其他人物更讓後人肅然起敬。在美麗的西子湖畔，有一座嶽武穆祠，千百年來朝代興衰更迭，這裏卻總是香火鼎盛。這就是南宋初年抗擊金國軍隊入侵的英雄嶽飛的祠堂。
嶽飛，公元1103年出生於湯陰(位於今河南)的一個農民家裏，到了該上學的年齡了，家裏太窮，沒法供嶽飛上學，母親把家裏僅有的一點錢給嶽飛，對他說：“孩子，家裏窮，沒錢讓你去學堂上學，這點錢你拿著去鎮上買紙筆，娘教你識字。”嶽飛拿著錢去了鎮上，過了一會嶽飛回來了，他把錢還給母親說：“娘，紙和筆太貴，我沒買，我到河邊折了柳枝，挖了點沙子，您看，沙子攤在地上不就是紙嗎?您就可以在上麵教我寫字了。”嶽母欣慰地說：“孩子，你從小就這麼懂事，長大了一定會有出息。”嶽飛就這樣在沙子上學會了寫字。過了不久嶽飛已經認了許多字。
當時湯陰縣來了一位叫周同的老先生，據說他精通十八般武藝，兵書戰策也十分通曉，周圍的小孩都紛紛想拜他為師，可是周同不輕易收徒弟，他還得看來拜師的孩子有沒有學武的天賦，人品是否正直。有一天同村的幾個孩子也想去拜周同為師，叫上嶽飛一起去，周同看了看幾個孩子的身架，試了試力氣，最後他笑眯眯地問：“你們學武是為了做什麼?”孩子們有的說是為了將來能考上武舉人，當大官；有的說為了打抱不平；還有的說是父母讓來的；隻有嶽飛一言不發，周同聽了大家說的隻是微微地搖著頭，他很和氣地問嶽飛：“你為什麼不說呢?”旁邊有個心直口快的孩子搶著說：“他家沒錢供他學武!”周同說：“沒關係，隻要是好孩子，我可以不收學費。”小嶽飛朗聲說道：“國家太平，我在鄉間可以幫助那些受欺壓的窮人，如果邊關有胡人入侵，我願征戰沙場，盡忠報國!”周同讚許地點點頭。嶽飛就在周同的精心指導下學習了十八般武藝，他的槍法尤其出眾。嶽飛白天苦練武藝，晚上還要在燈下研習兵書。到嶽飛二十歲的時候，已經是能文善武的青年才俊了。
此時北方的金國逐漸強大起來，屢屢進犯宋朝邊境，嶽飛實現了他小時候的誓言，參加宋朝軍隊，由於作戰勇敢又懂兵法，很快被提拔為將領。
宋徽宗不理朝政，國內的貪官汙吏橫征暴斂，老百姓生活十分困苦，農民起義此起彼伏。北宋靖康年間，金國趁機大舉進軍南犯。
金國的兀術大軍勢如破竹，直逼宋朝首都汴京(今河南開封)。宋徽宗慌忙把皇位讓給太子，這就是宋欽宗。此時拱衛京畿的還有十多萬軍兵，各地的勤王軍也正在趕往汴京，隻要固守待援，很快就能擊退金兵。但是朝裏那些平時隻知道貪贓枉法的昏官此時手足無措，致使軍心動搖，汴京淪陷了。太上皇徽宗和剛即位的欽宗被擄往金國，金兵還擄走了大量珍寶。宋欽宗的弟弟康王趙構逃往杭州，在那裏即位，史稱南宋。
朝裏主戰派的宗澤被任命為東京留守，領導北方軍民收複失土。嶽飛投奔到宗澤的帳下，在戰鬥中嶽飛指揮的隊伍所向披靡，被嶽飛打敗的金國士兵一聽到嶽飛的名字就害怕。北方自發抗擊金兵的起義軍紛紛投到嶽飛的麾下，嶽飛的隊伍漸漸擴大，麾下集中了許多猛將。“嶽家軍”在戰場上屢敗金兵。
公元1140年，嶽飛率領嶽家軍北伐，三軍將士同仇敵愾，都想早日收複失土，還於舊都，兵鋒銳不可當，四十天內收複了包括洛陽在內的幾十座大小城鎮。金兵統帥兀術出動手下的常勝軍——“鐵浮圖”和“拐子馬”企圖阻擋嶽家軍，兩軍決戰於郾城，嶽飛早就訓練出一支準備對付“鐵浮圖”的鉤鐮槍手。郾城戰役空前慘烈，這場惡戰從午後一直鏖戰到天黑。“鐵浮圖”被鉤鐮槍手殲滅，嶽家軍乘勝追擊，金兵屍橫遍野。嶽飛手下的猛將楊再興在戰役中遭遇幾十倍於己的金兵，陷入重圍，力戰身亡，後來從他身上取出的箭頭多達兩升!
此役之後，金兵精銳盡失，兀術已經準備渡過黃河退回金國。嶽家軍進駐離汴京四十多裏的朱仙鎮，準備一舉收複黃河以北的失地。就在這時，昏庸的趙構聽信奸相秦檜的讒言，怕嶽飛收複汴京一舉消滅金國，迎回他的父親和哥哥——徽宗和欽宗，他自己坐不穩皇位，急急忙忙在一天裏連下十二道金牌召嶽飛還朝。接到金牌和聖旨，嶽飛長歎一聲：“十年努力付諸東流，大宋河山再也沒有機會恢複了!”
嶽飛回到都城臨安，遭到秦檜的誣陷，1142年1月27日，三十九歲的嶽飛被秦檜以“莫須有”的罪名害死在臨安風波亭。