第四章
探討水稻雜交的優勢
袁隆平返回學校以後，從《參考消息》上看到一條新聞：
英、美遺傳學家克裏克和沃森根據孟德爾和摩爾根的學說，已經研製出遺傳學分子結構模型，使遺傳學研究進入分子水平，因此獲得了諾貝爾獎。
不久，袁隆平又從一家學報上獲悉：“遺傳學不僅在理論上獲得了重大突破，而且在生產實踐中也取得了明顯效果。例如雜交高梁、雜交玉米、無籽西瓜等，已經廣泛應用於國內外生產。孟德爾、摩爾根遺傳學說所取得的成果是顯而易見的。”
袁隆平意識到孟德爾、摩爾根遺傳理論的重要性，決心按照這種理論，在科學試驗中進行新的探索。
袁隆平開始有意培植一些表現優異的植株，到了秋季，他又不辭勞苦地將優良種子篩選出來。
第二年，到了播種季節，袁隆平又把這些優良的種子播種下去，然後仔細觀察它們的生長狀況表現，從中找出具有遺傳優異性狀的植株，經過人工去雄，再進行雜交。有時，袁隆平也會將混生在稻海裏的雄性不育係的材料選擇出來，備做來年試驗。
在實驗期間，袁隆平一直親自選種，親自栽培，親自觀察。
夏季驕陽似火，人們即便是閑坐在家中，仍然感到酷暑難耐。袁隆平卻依然在烈日下辛勤工作。他彎著腰，將混生在稻田裏的雄性不育係一株株、一穗穗地辨認出來，汗水也一滴一滴地落在未成熟的水稻上。
此時此刻的袁隆平，已是又黑又瘦，衣服上汗跡斑斑。
當地農民時常看到袁隆平頭頂烈日，一頭紮在稻田裏，辛苦異常。很多農民都十分不解地問袁隆平：“袁老師，你是個教書先生，為什麼要跟著我們吃這份苦?”
袁隆平淡淡一笑，沒有說什麼。
其實，袁隆平在進行水稻實驗的時候，從中感受到許多的樂趣。
雜交水稻事業的每一個微小的進展，都會讓他感到欣喜。
袁隆平感覺自己的心靈與那些充滿生機的水稻是息息相通的。他時常在與田裏的水稻進行著無聲的交流。微風輕輕吹過，稻株隨風起舞，田間沙沙作響，這些聲音在袁隆平的心中，是天地之間最美妙的音樂。
秋收季節，袁隆平用和老農們一樣粗糙的雙手，深情地撫摸著一粒粒飽滿的種子，心中的快樂實在難以對人言說。
這時候，有些學者依舊堅持米丘林、李森科的遺傳學說，嘲笑袁隆平進行雜交水稻的研究是搞“偽科學”。
袁隆平對此感到困惑，於是，他利用假期，千裏迢迢地趕赴北京，向北京農業大學的著名教授、著名遺傳學家鮑文奎去求教。
袁隆平一見到鮑文奎，就開門見山地闡述自己的觀點，他說：“我認為李森科關於遺傳學的著作中，空洞的哲學概念太多，用理性代替實踐，他機械地把辯證法搬到生物學上來，是不是有點機械唯物論?”
鮑文奎十分讚賞看了袁隆平一眼，然後坦率地說：“李森科在某些方麵不僅表現了機械唯物論，有些東西還表現了他的主觀唯心論。對於任何學說都需要研究，有比較才有鑒別，實事求是才是做學問的態度。”
袁隆平認真地聽著，臉上露出高興的笑容。
鮑文奎又有些好奇地問袁隆平：“看來你對遺傳學的研究很深，你為什麼要這樣深入地研究遺傳學呢?”
袁隆平說：“我正在進行雜交水稻的研究，希望能夠利用雜交優勢使水稻種植達到高產。”
鮑文奎讚同地點點頭，又意味深長地對袁隆平說：“要想搞雜交水稻，改變水稻固有的本性，實在是困難重重。年輕人，你一定要有足夠的思想準備啊!”
袁隆平鄭重地點點頭。
袁隆平懷著感激的心情，告別鮑文奎，匆忙趕回安江農校，繼續從事他所鍾愛的雜交水稻事業。
不久，袁隆平與妻子鄧哲一起探討關於水稻雜交優勢的途徑。他們反複探討，認為隻有兩條路可走：
一條路是進行人工去雄。水稻是雌雄同花作物，一個稻穗要有100多朵花，每一朵花上都同時長有雌蕊和雄蕊，雌蕊的柱頭受精後，一朵花結一粒種子。人工去雄就是用人工去掉其雄蕊，再從其他稻穗上引來雄蕊花粉進行雜交。這樣一朵花一朵花地用人工授粉，進行雜交，產生的種子數量極為有限，不可能在生產上大麵積推廣應用。
另一條路，就是要培育出一個雄花不育的“母稻”，即自花的雄性失去生育能力，而後用其他品種的雄性花粉為“母稻”授粉雜交，從而生產出雜交的種子。
但是，袁隆平和鄧哲都明白：培育雄花不育的“母稻”，是很難做到的，這種方法國內外都沒有先例。國際上有些專家已經斷定“此路不通”。
與此同時，還有一些學者認為，像水稻這樣一朵花隻結一粒種子的“單穎果作物”，利用其雜種優勢，很難應用於生產。
就在這時，袁隆平又在一份科學雜誌上看到這樣一段話：
早在1926年，美國人瓊斯便發現了水稻雄性不育現象。最早開展雜交水稻研究的是日本，而後，美國、菲律賓也開展了這項研究。盡管他們的實驗手段很先進，但因技術難度大，所以他們的研究都先後擱淺了。因此，水稻雜交優勢的利用是世界公認的難題。
袁隆平和鄧哲麵對這些困難，絲毫也沒有感到灰心喪氣，他們決心向困難挑戰，要解開水稻雜交這個世界難題。
在這種情況下，袁隆平經過深入分析，總結出在我們國家從事這項研究的有利條件：
我們是古老的農業國，又是水稻的王國，有著眾多的野生稻和栽培稻品種，蘊藏著豐富的種類資源；
我們有遼闊的國土資源，由此帶來充足的溫光條件，海南島是理想的天然大溫室，是育種工作者的樂園；
我們國家有優越的社會主義製度，可以在黨的領導下協作攻關……
找到天然雄性不育株
袁隆平利用業餘時間，努力研究水稻雜交這個嶄新的課題。
剛開始，袁隆平隻有一個助手，這個助手就是他的妻子鄧哲。
袁隆平首先要做的，就是在自然界找到天然的雄性不育株，作為培育雄性不育係的試驗材料。
1964年6月下旬，正是早稻吐穗揚花的季節，袁隆平和鄧哲不顧天氣炎熱，開始尋找天然的雄性不育株。
袁隆平認為在強光下觀察稻花效果最好。因此，每天中午，太陽火辣辣地直射在剛剛吐穗揚花的稻株上，他都會準時走進安江農校的水稻實驗田，去尋找天然雄性不育株。
盛夏的中午，驕陽似火，毒辣辣地烘烤著世間的萬物，正在揚花吐穗的早稻田悶熱得就像一個大大的蒸籠。
袁隆平光著頭，肩上斜挎著一隻標本夾，右手一隻鑷子，左手一隻放大鏡，他正在一朵一朵地觀察著水稻的穎花。
袁隆平逐個檢查稻穗，每隔一定距離取一株盛花稻為觀察對象，每株檢查一穗，一旦發現與正常稻花略有差異的雄蕊，就摘取一穗稻穗放進標本夾，並用圓珠筆編上號，準備帶回實驗室進一步研究。然後在該稻株的其他稻穗上套上羊皮紙袋，再在整株稻子上係一根白布條，布條上也寫上同樣的號碼。
此時，袁隆平的額上臉上，汗水在不斷地往外滲，並不斷彙聚成珠，在明晃晃的陽光下，亮晶晶地往下滾落。他上身的白襯衫已被汗水浸透，變得有些發黃；他那高高卷起的褲腿上濺滿泥漿……
此時的袁隆平，外表和一個種田的農民幾乎沒有什麼差別，但是，他全不在意。
烈日下，袁隆平沿著田壟一行行地尋覓著，他不時用衣袖胡亂擦一把臉，接著又專注地沉入放大鏡下的微觀世界。在他眼裏，除了田野裏那些正開得洋洋灑灑的稻花，世間其他的一切仿佛都已不再存在。
“哎，你快上岸，到那邊樹陰下去歇一會兒吧！我給你送涼茶來了。”忽然，田岸上傳來一聲溫柔的呼喚。
袁隆平這才如夢初醒，他抬起頭，轉過臉，看見鄧哲正撐著一把黑陽傘，提著一隻茶壺，微笑著向他走過來。
袁隆平匆匆喝完茶壺裏的水，又急忙走進稻田。
一天過去了，袁隆平徒勞無功。
第二天又過去了，袁隆平又是空手而歸。
3天過去了，袁隆平依舊是一無所獲……
袁隆平感慨地對鄧哲說，“文獻隻指出，植物中存在天然雄性不育情況，但它們的發生概率有多高，尤其是具體到水稻上，占有多大比例，則無人知曉。我現在純粹是在碰運氣，誰知什麼時候它們能幸運地碰到我的鼻子底下來呢？”
實際上，問題的難度還不僅僅在於不知道水稻中雄性不育株的發生概率，更為難辦的是，這種雄性不育株到底是“陽痿”呢，還是“生殖器畸形”，或是“病精”？它在外觀上又是怎樣的？這一切袁隆平也全然不知。
到目前為止，世界上還沒有這些記載。因此，袁隆平隻能完全憑空地通過對一朵朵水稻揚花的仔細觀察比較，來捕捉自己想象之中的雄性不育株。然後，再把那些被疑為是雄性不育株的稻穗樣本摘下，帶回實驗室去進行顯微鏡辨析和化驗測定。同時，在田間的相關稻株上做好標記，在留下繼續生長的稻穗上套上羊皮紙袋進行隔離，最後觀察其能否自交結實。隻有套袋隔離後不能自交結實的，才能被認定為真正的雄性不育稻株。
這種工作，困難之大，往往令人扼腕長歎，望而止步。
然而，麵對挫折，袁隆平卻沒有停止自己在科學王國辛勤探索的腳步。
袁隆平的臉曬黑了，他全不在意。肩頭、手臂被灼熱的陽光烤得紅腫、脫皮，他擦點藥水，又開始工作了。
在烈日下工作時間長了，時常會感到口渴難耐。袁隆平便到附近農家小院找水喝。
袁隆平先喊上幾聲，見無人回應，他知道主人不在，就走進小院，用力搖動著轆轆，從小池塘邊絞上一桶清水，然後雙手扳住桶沿，痛痛快快地喝起來。
主人回來的時候，袁隆平已經喝得肚皮溜圓。主人上下打量著袁隆平，隻見他光著腳，赤著上身，下身穿一條短褲，肋骨根根分明，腳上沒有穿鞋，上麵還沾有泥水。
主人知道袁隆平是中專學校的老師，不禁感慨地說：“袁老師，你真像是一個地地道道的‘泥腿子’!”
袁隆平咧開嘴笑了，似乎覺得十分開心。
袁隆平幹到第13天，還是沒有在稻田裏發現雄性不育株。他在失望的同時，感到非常疲倦，兩眼直冒金星。
袁隆平拖著疲憊的身體，艱難地走到田頭的苦楝樹下，身子剛靠在苦楝樹上，就失去知覺……
袁隆平醒來時，發現鄧哲眼含淚水，手拿水壺，正在向他嘴裏灌“十滴水”。
鄧哲看到袁隆平蘇醒過來，臉上露出欣喜的表情，接著，她有些心疼地說：“你中暑了。”
袁隆平笑了笑，說：“不礙事的，緩一緩就好了。”
說完這句話，袁隆平坐起身來，咕咚咕咚地喝完一壺水，然後站起來，向稻田走去。
鄧哲有些生氣地說：“你不要命啦?”
袁隆平的目光早已落在田裏的水稻上麵，他頭也不回地說：“我要跟時間賽跑呢，再不抓緊，揚花季節就要結束了……”
第16天，袁隆平依舊在栽植著洞庭早秈品種的稻田裏，一壟壟、一行行、一株株地尋找著。
突然，袁隆平把目光定格在一株稻穗上，這株稻穗的雄花花藥不開裂，性狀十分奇特。
袁隆平激動地走近這株稻穗，他手拿放大鏡，仔細地觀察著它。
過了一會兒，袁隆平忽然連聲呼喊：“鄧哲，鄧哲，快來看呀!”
鄧哲連忙跑到袁隆平麵前，問袁隆平：“你看到什麼了?”
袁隆平抑製住內心的激動，對鄧哲說：“你看，它不正是我們要找的那種雄蕊嗎?”
鄧哲連忙從袁隆平手裏拿過放大鏡，仔細看了以後，也興奮地喊道：“找到了，我們終於找到了。”