一聲輕咳將喬羽飛自失神中驚醒，她剛剛收攏眼神，一句話緊跟著似重錘落下。
“殿下，終究還要在陛下與佐相之間選擇一方，不如早作決斷。”
喬羽飛渾身一僵，直直望向對方：“禦史大人何出此言？”
廷樞並不多話：“其間利害，臣之前便曾稟明殿下，既然終究會有決斷之時，何不趁早決定，以安眾心？”
這種說法，豈不是篤定喬天宇和喬天都之間會……
喬羽飛穩住撲通亂跳的心，正打算問個究竟，佳期自敞開的殿門外匆匆步入：“殿下，陛下遣人急招禦史商談國事！”
廷樞聞言自凳上利落起身，躬身行禮：“殿下，恕臣告退。”
喬羽飛欲言又止，眼睜睜看著對方退出殿外，回頭便聽佳期低呼：“殿下的臉色怎會如此難看？是不是禦史又說了什麼不中聽的？”
她緩緩搖頭，摸來茶杯一口灌下，在椅子上坐定。
如果事情真的發展到最糟糕的地步……她，該當如何？
憩霞殿外，一道朱紅色的挺拔身影佇立道旁，見紫袍老者走出後急忙快步上前，分明是在國君身邊擔當領尚書事一職的青年仲容。
“陛下特遣學生前來迎接。”
廷樞略一頷首，帶頭邁步向光昭殿方向而行。
未行幾步，他一邊輕輕搖頭一邊低聲歎息：“不管什麼年紀的女人，心思都一樣難以捉摸啊……”
緊隨在他身後的青年訝異地揚起頭，正要懷疑自己的耳朵，卻正對上恩師別有深意的雙目：“仲容，你有試著了解過身邊女性的心思麼？”
青年被問了個措手不及，身為官場新貴的他竟然罕見地結結巴巴道：“呃……老師，學生家中隻有兄弟和幾個侄兒，身邊女性的話……大概唯有家母與長嫂，她們的心思——”
“你這個年紀，也該在這方麵用點兒心了。”
他、他一定是眼花了，才會自素來不苟言笑的恩師眼中看到一抹戲謔。
“學、學生——”
“可不要小瞧了這門學問。識人是一種本事，這‘人’，自然也包括女人。”
青年漲紅了白淨的麵孔：“是，是，學生謹記。”
老者的腳步慢了下來，仿佛商談國事遠沒有此刻的閑聊當緊，而話題，則迅速扯到了宮牆外。
“你大哥的長子，名叫——”
“佑安。”青年滿頭霧水，卻還是迅速接口。
“聽聞你大哥趁他近來在王都停留，抓住機會為他張羅婚事，據說已經有合適的人選了。”
“似乎……進展的確很快。”這種家務事，連他都隻是依稀聽母親說起而已，聽罷便忘，為何身居要職的恩師會知道得這麼清楚？
“或許是想避免什麼麻煩上身吧。”確定眼前的得意門生絲毫不知道未來王妃曾有可能成為自己的侄媳，廷樞暗暗苦笑，權作捉弄。
“仲容，以你來看，天女是個怎樣的女子？”
語塞片刻，青年正色回答：“殿下絕非普通女子。”
“哦？”
“殿下當日聽政時，曾有一次掀簾而出，在陛下及百官麵前慷慨直言，這決計不是普通女子會做的事。”依然是一本正經的口吻。
廷樞頗有興味地追問：“這種做法，你似乎不甚認同？”
對方立即垂頭：“學生不敢，隻是以殿下的身份做此言行，不免讓臣民對她的立場存疑。”
“她的立場嘛……”廷樞喃喃自語，忍不住露出苦笑，“的確幹係很大。”
說罷再次轉向弟子：“你的評價僅此而已？”
“學生還曾從侄兒佑安口中聽聞殿下在龍岩的所作所為，的確非常人所能，連武安侯都讚她‘膽識過人’。”
廷樞撚須微笑：“看來這四個字，你也是認同的。”器量、膽色、聰慧皆具的女子，又加上如此年輕好學——隻是，不知其能否為本朝所用……
看著恩師臉上莫測的神情，青年不禁回頭往來時的方向望了一眼：憩霞殿的主人、西黔未來的國母，究竟會是怎樣的女子？
上有明月，下有蛙鳴，清風徐來，稻香陣陣，本應是頗有情調的場景。
前提是，蛙鳴不要此起彼伏熱鬧如菜市場，嚴重幹擾她此時的心境。
一粒石子噗通砸入稻田，一水兒青蛙王子集體噤聲，未幾，便又不知愁苦地歡歌起來，借此吸引某個獨具慧眼的公主。
喬羽飛歎了口氣，告訴自己不能同食物一般計較。
“為何歎氣？”腳步隨著歡騰的蛙聲逐漸靠近，最後落在她身側，看樣子還是有人被吸引而來。
該來的總會來，不如盡早，橫豎最多一死：“在發愁它們該炸該燉。”
一聲輕笑加入蛙鳴：“披風可否分我一角？”
喬羽飛往邊上挪了挪：“請隨意。”
鋪在地上的披風已經對半折起，麵積仍不算小，對方卻有意無意地貼著她坐下：“你宮院裏哪來這麼多青蛙？”