“為了幫助水稻驅蟲，讓衛東他們幫忙從別處捉的。”隻可惜侍衛們太過賣力了一些，一副要為憩霞殿收集儲備糧的架勢，導致她此時此刻不得不未雨綢繆，考慮噪聲汙染的防治。
“每次來你這裏，都感覺不似在王宮之中。”
喬羽飛滿頭黑線：“抱歉，給西黔丟臉了。”
對方再次失笑，聲音帶著一絲放鬆後的愜意：“不，這種感覺，我很喜歡。”
喬羽飛啞口無言。
像是察覺到她的窘迫，對方轉移了話題：“榮熙公主他倆……進展如何？”
喬羽飛肯定道：“沒問題！”
“看來你這媒人當得很是成功。”
喬羽飛嗬嗬幹笑：“哪裏，是因為他們本就兩情相悅。這次義兄能夠得償所願，想必義父也會感念陛下的恩德。”
少年的聲音近在臉側，輕若蚊吟：“我做這些，並非為了旁人。”
喬羽飛再次張口結舌，鬼使神差地向後一仰，總算與對方拉開些許距離：“沒想到突然間多了個哥哥，感覺真有些奇怪。”
此番行事，真正知曉內情的唯有她、古至誠、承影、榮熙四人，再沒有第五個。為了不給其他人招惹麻煩，連參與幫忙的月華、金來等人她都不曾透露太多。眾人雖有疑惑，但都以為承影的確是武安侯的骨血，而這正是她所期望的結果。
“是啊，宮牆內外都在議論此事，連我都要對武安侯刮目相看了。”話音落下，對方的身形也朝後仰來。
喬羽飛呼吸一滯，下意識地改為兩肘撐地，同時往外偏了偏，接口道：“如果義父能夠看到義兄他們盡快完婚便好了。”
“婚訊將在兩天後的送行宴上公告天下，另外，我已著人準備聘禮，預計公主一行出發不久，侯府世子便可隨後前往華粼提親了。對西黔而言，這也是一樁大事呢。”
沉默片刻，喬羽飛訥訥出聲：“多謝你，考慮了這麼多。”
“不客氣。”對方說完，從腰側扯起一個水囊似的容器擰開，取下兩隻叮當作響的酒盅，“真要謝的話，就陪我小酌幾杯吧。”
兩口佳釀入喉，喬羽飛重新抱膝坐起，眼睜睜看著對方一口悶下第三盅，忍不住關心起來：“有什麼不開心的事麼？”
雖說周身的氣息一派輕鬆，但對方眼下的舉止怎麼看怎麼像借酒澆愁。
“嗬，興許。你猜？”對方拋開酒盅，對著酒囊仰頭灌下一大口，順手將她的酒盅添滿，笑嘻嘻地威脅，“猜不中就罰。”
聯想到今日匆匆辭去的廷樞，喬羽飛毫不費力地說出答案：“是西北的形勢有了變化？”
對方久久不語。
夜風的涼意侵入四肢，她二話不說將酒喝幹，感覺體內的溫度多少恢複了一些，但依舊屏著呼吸。
對方又是一大口酒，隨之也為她添上：“猜中有獎！”含著笑意的語調聽不出半點緊張。
盯著手中滿溢的酒杯，這一次，她沒有立馬喝下，聲音緊繃道：“出了什麼事？”
“羽飛，我原以為你是個很好的酒友，為何要說這種煞風景的話。”一聲長歎送入夜風，“那我也來出道題。”
下一秒，帶著醉意的話語穿透蛙鳴，刺入她耳中：“我與王兄若有爭執，不分對錯，你選擇站在哪一邊？”
此時此刻，喬羽飛的心情有些像高考時猜中了作文題，雖然很想鬆口氣高興自己省了不少力氣，但轉念又懷疑出題人的思路是不是來得有點問題。
或許是充分的預習給了她足夠的信心，麵對這樣尖銳的難題，她扭頭望向少年，心中認定了答案，沒有半分動搖或慌亂，唯有篤定：“我選你，天都。”
“你……”陌生的聲音恢複成熟悉的語調，猶自殘留著些許疑慮，“為什麼？”
因為已經是第三次被問及類似的問題了。思及此，喬羽飛險些笑出聲來，一改先前緊張的口吻：“這麼做是對的。”
“你怎麼知道？”
這語調……有些這個年紀特有的蠻橫。到底，他仍是小她一歲的弟弟，也是“他”托她照顧的對象。
將杯中酒撒向草地，一瞬間，心思前所未有地明晰：“因為天女有她的立場和職責。”
酒氣隨著熱源偎近：“那是什麼？”
“守護那日在天祿閣上所看到的景象。”
這便是她給出的答案，是身處這個世界，她未必能夠做到，卻必須也絕對會盡力去做的事。是即便僅為了守護身邊所愛，也必定要做到的事。
“嗬——”
少年打了個長長的嗬欠，再自然不過地靠上離他最近的肩膀，合上雙目。喬羽飛僵了一下，沒有退避，依然坐得端正。
王者之路本就孤獨。假若在這漫長的時間裏，能夠找到一個願意與自己分擔這副重擔的人，那這個君王必然幸運無比。
靜謐的黑暗中，年輕俊秀的五官泛起笑意。
無人知曉。