纖細的手臂環住少年的身軀，傳遞有力的信念：“我信你！”
良久之後，少年慢吞吞地抬起頭，不自在地躲閃著關切的目光，兩手卻依然攀著對方的雙肩沒有鬆開，也不打算後退。
“我會成為更加自信、更加可靠、更有器量的君王。”
“太好了！”這一刻，喬羽飛心中充滿了拯救失足少年的成就感。
沉默須臾，少年又道：“不會讓你後悔今日的選擇。”
選擇？哦，對了，剛剛她的確說過這樣的話：“我不會後悔的。”喬羽飛回以微笑。
少年如釋重負地舒了一口氣：“多謝你，羽飛。”
這次，暫停了許久，他才開口道：“西北一事，我會盡快解決。”
微笑凝固在嘴角：“怎麼解決？”
少年頓了一頓：“請你陪我出席明日的早朝。”
差一刻寅時，除了幾位上年紀的仍坐在禦賜的圓凳上稍事休息，其餘百官陸續在大殿階下站齊，彼此小聲交換著前夜通過各種途徑得來的消息。反而是頭一天被召去光昭殿的幾位重臣不約而同地避開了所有討論和試探，各自心事重重地沉默著。
未幾，鼓聲起，眾臣匆匆整衣正冠，列隊入殿，文官武將分列東西，與平日一般並無二致，但當值的糾察史以及大部分有心人看得明白，今日早朝缺席的幾人恰恰平素都往佐相府走得殷勤。
寅時整，三聲鳴鞭後，玄色衣角出現在金柱後，王君禦駕親臨——至此為止，一切都同過去一樣，直到鳴鞭再次響起。
怎麼回事？禦駕已至，為何還要鳴鞭通報？
驚異之下，不免有人冒著殿前失儀的危險迅速抬頭掠上一眼：玄色衣袖伸向金柱之後，一隻素手搭於其上，蓮步輕移，翩飛的朱紅裙裾與玄色衣擺並行，最終一起停在禦座前，緊跟著還有一頭通體雪白的龐然大物，悄無聲息地繞至禦座的另一邊懶洋洋臥倒。
護國天女和神獸白虎竟然同時陪著少年王出現在大殿之上，這是多麼奇妙又神聖的光景。
偷窺者不由按下心中澎湃，盡力伏低身軀——
果然，西黔之王唯有上天選定的這一位，任何人都不能取代！
禮畢起身，諸人得以平視前方後，吸氣聲此起彼伏。
及至文官為首一人出列上前，拔下犀角簪，摘掉梁冠後，眾臣才慌忙調轉視線，眼見那人雙手捧冠，伏在玉階前，痛聲陳辭：“陛下，臣監察不力，未能識破叛賊麵目，致使西北形勢火上澆油，臣難逃其責，自請其罪！”
這一次，沒有吸氣聲，唯有無邊死寂籠罩大殿各處，壓在諸人肩頭，壓在竭力高呼後由於氣喘微微起伏的蒼老身軀上。
靜默片刻，又有五個身影出列伏身：“臣等請罪！”
終於，平靜無波的聲音響起：“禦史所言叛賊是謂何人？”
花白的頭顱依舊貼於冰冷的地板上，高亢的聲音響徹殿中：“叛賊愧姓喬，名天宇。”
禦座邊上，兩隻翠鳳金簪口銜的垂珠鏈微微一動，堪堪敲中所佩之人的鼻尖。這點微小的震動無法引起太多注意，卻引來了旁側安撫的一瞥。
緊接著，無視殿中陡然肅殺的氣氛，平靜的聲音再度響起：“西北情勢，我昨日同幾位愛卿幾乎同時知曉，當時已有判斷，消息為真，喬天宇反叛一事卻未必為真，難道各位竟然忘了？”