街道兩旁的建築一閃而過，轉入稍窄的街道後，兜帽下突然傳來一句低語：“相信我，真有那麼難麼……”
喬羽飛愣住：是了，自己前幾日才說過，信他。
即便是在她宴席上冷臉待他、回憩霞殿後做戲騙他、甚至將他氣跑的情況下，他依然能在她需要的時刻不存芥蒂、飛身趕來相助，這樣的人，她怎能不相信呢？
悔婚歸悔婚，待人歸待人，一事是一事，彼此不相幹，如今這般，是她錯了。
“抱歉，天都——”喬羽飛裹著雨披喃喃自語，不知對方是否聽入耳中。
“算了，眼下不是說這些的時候。”
一隊騎士相繼拉起韁繩，挺直脊背。夜雨中，侯府已在眼前。
窗內燈燭輝煌，門外雨聲瀟瀟，敞闊的外廳裏已聚了不少匆匆趕到的人。宗族、同袍、下屬、老友……接到消息後陸續踏著沉重的腳步來到此地，隻為送病人最後一程。
他們或坐或立或來回踱步，卻共同地保持了靜默，裏間偶爾傳出一絲響動，所有人的目光都會立時緊張地投過去。
隔斷內外的黑色錦簾再次掀起，一名青年閃身鑽出，小心地將門簾掩好，走到一名四十餘歲坐在門側的中年男子麵前，紅著眼眶捧起手中一本牛皮冊子，隻見封皮上四個草字：“練兵紀要”。
中年男子頓時表情一凜，在青年肩頭重重一拍：“佑安，這是你古伯伯的心血，你要好好收著。”
“是的，爹。”眼看最為崇敬的偶像竟然要屈辱地命喪病痛之手，佑安無奈之餘，深深痛恨自己的無力。如果有什麼事是他力所能及，隻怕他會毫不猶豫地行動。
“砰”一聲脆響，風摻和著雨絲吹開了菱格門，佑安一個箭步上前剛扶穩門扇，冷不防突然撲進個披頭散發的綠裙女子，憑著一股洶洶氣勢，竟然就這麼跌跌撞撞地甩開門簾，徑直衝進了裏間。
匆匆一個照麵，熟悉的、濡濕的麵孔映入眼底，佑安剛要抬步跟上，肩頭一沉，已被父親按在原地，他剛要著急開口，眼前一條金龍掠過，他木愣愣地僵了片刻，恰好借著肩上傳來的大力曲了雙膝，再看廳中，已經呼啦啦跪倒一地。
“不必多禮！”
待得抬頭，發話之人早已晃進簾內。在場諸人不敢隨便起身，隻抬頭竊竊私語。
既然天子在此，那片刻前闖入的綠裙女子，毫無疑問隻能是那一位了。
燈燭高照，更襯得病人枯槁的麵容異常清晰。連侍奉在一旁的侯府世子，僅僅數日未見，眼下已多了濃的化不開的青淤。
視線對上的時候，病人暗淡的雙目明顯亮了一下，喉頭動了動。喬羽飛收了步伐，輕手輕腳行至床前跪倒，忍下了哽咽，卻沒止住一串淚珠滑落腮邊。
“爹爹，女兒來遲了……”
慈愛的目光停留在那道嶄新的淚痕上，換做不讚同的神色，白色中衣下的胸膛深深起伏著，似在積攢氣力。
這位擁有武安天下之名號的將領，會在臨終前對他的養女、西黔的天女、未來的王妃交代什麼？留在病房內的禦醫、親信、侍從、族人，連同剛剛掀起門簾的年輕國君全都屏住了呼吸，等待著。
直到那個微弱的、斷斷續續的聲音響起：“……你這孩子……叫義父……就夠了……”
喬羽飛咬緊牙關，捂住嘴巴，終究沒讓哽咽漏出分毫，若無其事地抹去眼淚後，她甚至能夠回以笑容：“義父，這種小事就不要總是提醒我了吧。您叫女兒過來，是想說什麼事呢？”
“拿燈……過來……”
喬羽飛略一遲疑，邊上已遞來一盞點亮的銅燈，她接過，小心翼翼地舉在床邊。
燈火映照下，平放在床邊的手臂動了動，虛握的拳頭吃力地打開，一張折起的紙片攤在古至誠掌心，紙麵泛黃，字跡轉淡。
“……燒掉它……”
喬羽飛依言撚起紙片湊近火焰，一團火苗在她指尖綻放，映亮了病人暗淡的雙瞳。恍惚間，床畔的麵容化作另外一張，秀美的臉龐近在咫尺，有著遠勝桃花的嬌豔，清澈的眸光，羞澀而溫柔地凝望著他的方向。
阿寧，你還是記憶中的模樣，而我卻老成了這般，再見麵時，你怕是已經認不出我了吧——
他動了動幹裂的唇，沒有出聲，隻癡癡盯著那一小團火光，臉上浮起寧靜平和的笑意。
火光很快熄滅，紙片化作灰燼，他眼中的神采逐漸淡去。
“爹！”
隨著一聲驚呼，銅燈咣當墜地，所剩不多的燈油潑了出來，燈台滾了幾滾，待它停下時，燈芯早已熄了。
一代將星就此隕落在某個雨夜。誰也想象不到，他在生命的最後一刻看到了多麼美麗的東西。