深夜，漸稠的雨聲中突然混入了輕而急促的敲門聲。和衣小寐的佳韻一骨碌從短榻上起身，靠近門邊低問：“什麼事？”
門外傳來佳期慌張的回應：“快！，稟報殿下，宮門外剛遞進來的消息：武安侯不行了！！”
佳韻驚得一震，連忙開門，佳期、佳音進門後直奔內間寢室，佳韻匆匆跟進去掌燈，便見喬羽飛已掀開床帳，滿臉疲色，顯然大半夜過去都未曾入睡。
“出什麼事了？”
麵對詢問，佳期心疼之餘欲言又止，反觀其他二人一個點燈一個掛床帳，顯然把最重要的任務推給了她，隻得橫下心道：“武安侯他……怕是撐不過今晚了，方才世子派人遞了消息入宮，說古大人他想見殿下最後一麵……”
沒有任何遲疑，喬羽飛迅速披衣起身：“我現在就去侯府。”
這是預料中的反應。
佳期一邊利落地幫喬羽飛整裝一邊繼續說明：“佳弦已去通知準備車馬，月華姐則隨侍衛去求取陛下手諭，怕是還得一炷香時間才能回來——”
“手諭？”發出疑問的同時，喬羽飛直接扯下一條裝飾床帳的絲帶係緊長發，拒絕了佳韻為她梳頭。
“現在半夜三更的，要想連出內外數重宮門必須持有陛下手諭才行。”
已經衝到殿門口的喬羽飛聞言刹住腳：“必須？”
佳期肅然點頭：“否則便是謀逆之罪，格殺勿論。”
原地定了片刻，喬羽飛拎起門側一柄絹傘跨出殿門：“為防萬一，我也去求見陛下，吩咐車馬隨後跟來，手諭一到即刻出宮！”
佳期等人剛要跟隨，便聽得雨幕之中由遠及近響起隆隆的聲音，待得近到宮牆外，仔細分辨，卻不是雷鳴，而是——
“馬蹄聲？”
佳弦一語問出眾人心中的疑惑。可有誰敢在宮中縱馬？
幾人麵麵相覷，都有些懷疑自己的耳朵。
紛亂的騷動止步於宮院門口，下一刻，蹄鐵叩擊青石地麵的聲音再次響起，卻是一人一馬，穿過重重雨幕小跑到正殿階下。馬上騎士穿著兜帽雨披，一手伸向喬羽飛，雨披上的金龍刺繡耀眼奪目。
“上馬！”
喬羽飛怔愣片刻，丟下雨傘伸出手去，一個借力，穩穩坐在馬鞍前，寬大的雨披霎時將她遮了個嚴實。一聲輕吒，馬蹄揚起，在接連響起的驚呼聲中，二人一馬衝回雨裏。
經過宮院大門時，速度絲毫未減，候在這裏的七八騎訓練有素地跟隨至二人身側身後，一齊風馳電掣奔上宮道，前方另有兩騎遙遙開路，一路呼喝著開啟宮門，是以喬羽飛他們不必減速便可通過。
不多時，已有兩道宮門閃在身後。喬羽飛一手攏緊雨披，一手抓著前鞍橋，緊緊盯著前方，心情複雜難辨。因為同騎之人身高跟她仿佛，為了不阻礙對方的視線，她盡量將身體伏在馬背上，但畢竟同裹一件雨披，鞍上顛簸又大，兩人免不了身體相貼，彼此的氣息溫度交融在一起。
而騎者始終專心禦馬，自最初兩個字後便不再開口。她猶豫良久，最終還是仰頭道：“天都，多謝你。”
“不必客氣。”少年繃著聲音回了四個字，兩人再次陷入沉默。
前方最後一道宮門洞開，他們終於趕上了前麵兩騎，合成一支隊伍飛速前進，將巍峨的宮牆甩在身後。從憩霞殿疾行至此，恐怕僅花了一刻鍾都不到。
一出宮門，隨行的人馬頓時警醒許多，後麵又上前兩騎護衛左右。感覺到氣氛的變化，喬羽飛底氣不足地開口：“其實你隻要給我寫個手諭就成了……”
少年輕哼一聲，甩了下韁繩，隔了片刻才道：“手諭經過每道宮門時都要打開查驗，哪有孤這張臉好用！”
“謝謝……”之所以底氣不足，正是因為明白這點。若是單憑手諭，隻怕此刻她的車馬還候在第一道宮門內呢。隻是如此一來，她勢必要欠下自己無法償還的人情債了。
“都已經說過了，不必客氣！”不耐煩地吐出這句，察覺到貼近的身軀微微一僵，少年煩躁地揮出馬鞭，末了和緩語氣道，“如果真有心謝我，就說說今晚的事吧。”
“今晚的事？”
少年的語氣又糟了回去：“為何騙我？”
喬羽飛雖然心虛，卻仍硬著頭皮裝傻：“比如說？”
回答帶了一絲火氣：“你明明沒那麼害怕，卻當了我的麵去摟宮女，隻為了幫那罪臣開脫，恁地刻意！”
原來這點小聰明已經識破了。喬羽飛暗暗苦笑：“我隻是以為，這樣能讓你最快明白當時的情景……”
“難道在你看來，我的心胸十分狹隘，隻憑看到的情形便會治罪？”
那你當時的表情是怎麼回事？
這句吐槽喬羽飛可沒敢出口，繼續小心翼翼道：“有時候解釋隻能越描越黑，不如重現一下當時情景，更能說明一切。”