夜半驚醒。
喬羽飛猛地睜開眼，心神難定，隻瞪著暗沉沉的床帳頂平穩呼吸。她本想掀開床帳看看外麵的天色，轉念想到佳期就在外間值夜，帳幕一動，縫綴的珠玉一響，必定會把她驚醒，因而沒有起身，隻是從枕下取出一枚溫潤的玉佩，貼在心口上，借以平複鼓噪的心跳聲。
第幾次夢到了呢？無盡的雪原，凍結的血海，以及倒在她懷中的、逐漸冰冷的屍體。
是誰？
她沒有看清，也不敢細看，怕會應了不好的預感。
心跳漸漸平穩，贈玉給她的人曾說過，玉有辟邪安神的功效，果然不錯。
聽外麵的動靜，離天亮應該還早。
不如想一想醒來後的日程安排吧。
首先是將王都重臣望族的女眷們捐獻的布匹、米糧等登記成冊，而後分發給天命城近郊的各處慈恩院，保證寄住在那裏的老幼病殘順利過冬。
而後是批閱學士院新編的機技類書籍兩卷、算術類一卷。
臨近午時，可以去看看小白，放鬆一下。
午後給恭懷寫信，問詢彩票在周邊各國，尤其是東垣的售賣情況。
然後繼續審書，當日最起碼要審完一卷。
有時間的話把還會唱的歌詞寫下來，下次唱給鳴玄，方便他記譜。
最後，一邊完成這些事，一邊等待知聞司例行上報的當日軍情……
指尖微動，觸到了玉佩下麵那枚小小的玉玨，和染上她體溫的鴛鴦佩不同，玉玨帶著一絲屬於冬天的冰冷寒意。
她先是小口哈氣，然後單手抓緊，固執地想將玉玨捂熱。
隨著掌心中微涼的感覺消失，心中強烈的不安似乎褪去幾分，她再度合上眼，雙手全都覆在心口。
天亮之前，還是再睡一小會兒吧。
但願今天……能夠收到好消息……
再次蘇醒後，已是日上三竿的時分。
月華她們欣喜不已，讓她連埋怨沒人叫醒她的話都無從開口。
等她一邊聽佳弦彙報呈上的簿冊，一邊忙裏偷閑默寫歌詞時，月華突然領著衛東急匆匆步入書房，難掩眉間喜色。
“殿下，前線大捷！消息已經傳入宮中了！”
筆杆滑落，將好不容易默出的半篇《送別》糊得慘不忍睹，喬羽飛卻恍若未覺，不敢置信地開口：“大捷？”
據說叛軍和烏遲軍彙合後聲勢浩大，繞過城塞直逼王都，卻在行軍第三日半夜突然內訌，打得不可開交，叛軍到底連日征戰，疲勞不堪，天亮之前幾乎被烏遲軍盡滅，烏遲軍同樣折損不少兵將，狼狽退回國境，被得到情報的王師乘勝追擊，最終大敗而逃。西北之役由此終焉，西黔大獲全勝。
果然，小半個時辰後，光昭殿那邊有確鑿的消息傳來：戰爭結束，烏遲遞交降書，將士擇日回朝。
但她掛念的那個人的消息卻沒有，捷報中沒有，知聞司不知道，仿佛憑空蒸發了一般。
唯一有可能知道的人已經很久沒來這憩霞殿了，若不是經常派人傳話問候，她幾乎要以為，連他都不在這皇城中了。
沒消息就是好消息。
這樣也好。
正月初十，西北平叛之役的有功將士如期回朝複命，由數名高官引入王城，三朝重臣廷樞代表百官接過烏遲降書上呈國君。隨後，與烏遲新王的使者簽署停戰協定，叛軍頭領入監候審，發布普通兵士的赦免令，將他們重新編入軍中或遣散回鄉，犒賞三軍將士……一連串事務足以讓整個朝廷忙到昏天黑地，但心頭大石落了地，人人歡欣鼓舞，幹勁十足。
那個仿佛憑空蒸發數月的人，終於有了下落。
一口不起眼的青色瓷壇，一套浸透血汙、沾滿淡黃粉末的金盔黑甲，同時呈上禦前。
據說，盔甲的主人在叛軍與烏遲軍內訌後的營地裏被清理戰場的王師找到，發現時，幾乎已經被往來的鐵蹄踏成了一團血泥，但兵士們憑借華貴的盔甲和隨身印信證明了死者的身份。屍體不便存放，但作為尚未定罪的叛軍首領，無人知曉該如何處理，於是隻好就地火化，將骨灰和衣物一齊帶回天命城。
複命之後，這些東西就沒了價值，如此汙穢之物自然不能留在王都之中玷汙天命所在之地。於是，在有權幹預之人無心幹預、有心幹預之人無權幹預的情況下，瓷壇和衣物很快消失在了眾人的眼界中，從此不知去向。