當時，楊炎與盧杞同是宰相，但楊炎是中國曆史上著名的理財能手，他提出的“兩稅法”為緩解當時中央政府的財政困難立下了汗馬功勞。後來的史學家評論他說：“後來言財利者，皆莫能及之。”可見此人確實是個幹練之才，受時人的器重和推崇。此外，楊炎一表人才，而且博學多聞，文詞雄麗，精通時政，具有卓越的政治才能。然而，楊炎有宰相之才，而無宰相之度。尤其是在處理與同僚關係問題上，他恃才傲物，目中無人，嫉惡如仇。對盧杞這樣的奸詐小人，他根本就沒有放在眼裏，缺乏政治家應具有的圓通處世韜略。
由於盧杞不僅貌醜，而且也沒有什麼真才實學，楊炎當然瞧不起他。唐代有個製度，就是幾位丞相每天要在政事堂一起用一次餐，稱為會食。楊炎看不上盧杞，多次借故推辭。每次上朝都托說身體不好，獨自到別處休息，不齒與盧杞共商國事，盧杞也明知他不願與自己同桌進食，對楊炎切齒痛恨，必欲除之而後快，從此二人結下仇怨。可見在這一點上，楊炎與郭子儀相比確實要略遜一籌。
盧杞與楊炎結怨後，千方百計圖謀報複。他深知自己不是進士科出身，又麵醜如鬼，故極盡阿諛奉承媚主之能事，逐漸取得了唐德宗的信任。
不久，機會終於來了。節度使梁崇義背叛朝廷，拒不受命。德宗命淮西節度使李希烈帶兵討伐。楊炎不同意重用李希烈，認為此人反複無常，極為諫阻德宗，德宗很不高興。李希烈受命掌握兵權後，正碰上連日陰雨，進軍遲緩。德宗是個急性子，就去找盧杞商量。盧杞見機會已到，就趁勢說：“李希烈之所以遷延徘徊，隻是因為楊炎還被重用。陛下何必愛惜一個楊炎而耽誤了大事呢？不如暫時免了楊炎的相位，使李希烈心情舒暢就會盡心竭力於朝廷了。事後再起用他，也沒有什麼關係。”德宗認為有理，就聽信了盧杞的話，免去了楊炎的丞相職務。就這樣，楊炎因為不願與小人同桌就餐而莫名其妙地丟掉了相位。
不久，盧杞又進讒言害死了被貶的楊炎。他向德宗上奏，詭稱楊炎建家廟的地點正是開元年間宰相蕭嵩準備立廟之地，因為玄宗曾到此地巡遊，看到此處王氣很盛，就讓蕭嵩把家廟改建在別處了。如今楊炎又在此處建家廟，必有謀反之心。近日長安城內到處傳言：“因為此處有帝王之氣，所以楊炎要據為已有，這必定是有當帝王的野心。”德宗聽後勃然大怒，下令誅殺楊炎。盧杞借助德宗之手，幹掉了自己的一個政敵。
可見，與小人結仇的結果是很可怕的。辦大事者一定要切記：不與小人結仇。
秘籍：與小人結仇，等於拿自己開刀。