有人說，孔子和莊子深刻地影響了中國人的人生態度。每一個中國人的性格中，多多少少都會有一些莊子的影子。他提倡灑脫出世、逍遙自在，在福禍、死生、貧富、毀譽等人生的大起大落中，莊子都能淡定自若。
還有人說：莊子眼極冷，心腸極熱。眼冷，故是非不管。心腸熱，故感慨萬端。那麼，莊子睜著什麼樣的冷眼，又具備何等樣的熱腸？他為什麼是非不管，卻又感慨萬端？是什麼掛住他的熱腸，使他到底不能忘情？又是什麼被他冷眼看穿，於是他掉頭不顧？
中國古代有一位非常重要的思想家莊周，我們一般尊稱他為莊子，莊子是中國古代思想家裏麵，最有個性，也是最有魅力的一位。
中國古代的讀書人，很少有不喜歡莊子的。莊子到底是哪一個時代的人？他到底有些什麼樣的思想？對中國的曆史產生了什麼樣的影響？這本書來談一談這些的話題。
《史記》裏對莊子是這樣描述的。
莊子者，蒙人也，名周。周嚐為蒙漆園吏，與梁惠王、齊宣王同時。其學無所不窺，然其要本歸於老子之言。故其著書十餘萬字，大抵率寓言也。其言洸洋自恣以適己，故自王公大人不能器之。（《史記·老子韓非列傳》）
按照司馬遷的說法，莊子是戰國時宋國蒙人。他的生活年代，一般認為是前369年……前286年，與孟子算是同一時代的人。
關於莊子的時代，學者們對它有很多描述，比如從地理、經濟、上層建築、生產力的發展等各個方麵，對莊子的時代進行過很多的描述。我今天想換一種說法，我想從語言發展的角度，來看一看莊子的時代。我們今天被褻瀆的詞特別多，比如小姐、專家、教授、大師，這些詞現在都被褻瀆了，都貶值了。那麼在莊子的時代，有哪些詞被褻瀆了呢？這些被褻瀆的詞，又透露出一些什麼樣的信息？和莊子的思想有什麼樣的關係呢？
我們來舉一些例子。第一類詞。
天下，國，家。
天下、國、家，是從西周以來，整個社會自上而下的行政構成。天子擁有的叫天下，天子下麵，分封的諸侯所擁有的就是國，分封的目的是讓諸侯各守其土，拱衛王室，行政牧民，子孫相繼。大夫們擁有的是家。無論是天子、諸侯，還是大夫，都是身份、地位的象征。但是到了莊子的時代，天子沒有了，這個時候的天下，就好像一隻盤子，摔在地上打碎了，天下瓦裂。很多諸侯被吞並了，剩下的主要就是幾個巨無霸，是幾個大國，而正是這些國，讓“國”這個詞變味了。怎麼個變味法呢？
因為在莊子的時代，“國”的前麵多了一個字。“國”變成了“戰國”，何為“戰國”呢？有這麼幾個意思：首先，能戰之國，就是有能力作戰的國家。沒有能力作戰的國家，一定會滅亡。第二，好戰之國，現在所生存下來的這幾個巨無霸，都是好戰之國。這些國家的功能，就是蠶食鯨吞別人。第三，常戰之國，為什麼叫常戰呢？這些國家的生存常態，就是戰爭，國家的日常生活就是戰爭。第四，必戰之國，一定要打仗，因為不打仗就不能生存。所以我們把那個時代稱之為戰國，這體現了國家和戰爭之間的關係。我們從剛才講的四點可以看得很明顯，國家變味了。
在記錄商鞅言行的《商君書》上麵，說過這樣的話。
國貧而務戰，毒輸於敵，無六虱，必強。（《商君書·靳令》）
國家貧窮了，按說你應該發展經濟，可是商鞅不這樣認為，國家貧窮了一定要打仗，而且隻有通過打仗，才能夠讓國家強大。一個強大的國家怎麼樣？商鞅說。
國強而不戰，毒輸於內，禮樂虱官生，必削。國遂戰，毒輸於敵，國無禮樂虱官，必強。（《商君書·去強》）
如果一個很強大的國家，不去打仗，不發動戰爭，這個國家一定會被削弱，這是商鞅的觀點。
那麼這樣的觀點會帶來怎樣的結果呢？結果就是。
務在強兵並敵，謀詐用而從橫短長之說起。矯稱蜂出，誓盟不信，雖置質剖符猶不能約束也。（《史記·六國年表》）
各國都將壯大軍事力量，兼並對方作為最重要的任務，因而權謀詐術得到普遍應用，合縱連橫的學說也相繼興起。各種謊言騙局蜂湧而出，誓詞盟約毫無誠意，即使互派人質，剖符為憑，也不能相互約束。
天下方務於合從連衡，以攻伐為賢。（《史記·孟子荀卿列傳》）
諸侯們忙著實施“合縱連橫”的攻伐謀略的大背景下，能攻善伐也就被看作有賢能的人。
這樣的“國”，隻能是。
內刻刀鋸之刑，外深鈇鉞之誅。（《史記·商君列傳》集解引劉歆《新序》）
今商鞅棄道而用權，廢德而任力，峭法盛刑，以虐戾為俗，欺舊交以為功，刑公族以立威，無恩於百姓，無信於諸侯，人與之為怨，家與之為仇，雖以獲功見封，猶食毒肉愉飽而罹其咎也。（《鹽鐵論·非鞅》）
仁義道德被商鞅廢棄，酷刑苛政卻被暴秦高高舉起。以暴力虐害為習慣，用欺騙老朋友的手段立功，以對王公貴族施加刑罰建立威勢，對百姓不施恩德，對諸侯不講信用，所以人人怨恨他，家家跟他結仇，雖然商鞅以此建立了功勞，獲得了封地，但這就像吃了有毒的肉一樣，吃得越飽離死亡也就越近了。
實際上，商鞅所代表的秦國是那個時代國家的共性，商鞅的行為就是國家的行為，商鞅的做法，正好體現了那個時代所有國家的基本特征。所以我們說，國家這個詞變味了，它變成了一個負麵的。
在春秋戰國時代的動蕩時局下，誕生了許多思想家。商鞅所代表的法家希望使自己變得更強大，在這場爭霸戰中脫穎而出。而道家的代表人物老子則希望退回到上古那個沒有戰爭的年代，使人們獲得平靜和安息。儒家的孔子則提出了恢複周禮，使這個混亂的年代看起來有規矩。每一個思想家都在關注著這場大變局，而相比之下，莊子更關注個體的命運和感受。那麼莊子的時代發生了什麼樣的變化？為什麼在諸多思想家中，他對個人的命運尤其關注？
第二類詞。
父母，妻子，兄弟，朋友。