喬貴發聽罷,點點頭,看了一眼賬房先生,心裏也點頭了:這後生說得在理!想著,又抬眼皮,用異樣的眼神看著賬房先生。他對這個年輕的賬房先生刮目相看了。
“德謙,坐下慢慢說。”喬貴發指指椅子,讓文德謙坐下。
而就在文德謙落座的空兒,喬貴發想起了歸化城的斯文先生;就是他,給喬貴發舉薦的這個賬房先生呀!想到斯文先生的舉薦,喬貴發便對文德謙更看重幾分了。
“德謙,依你之見,這事該如何應付?”喬貴發很誠懇地詢問。
“喬掌櫃,這樣的情形再也不能繼續下去了。一開始,也就是三兩家至交的商號偶爾借用一下,數額也就是幾千兩到一萬兩銀子;可後來,借錢的家數發展到十幾家,數額達到三萬兩!以後呢?你的人緣這麼好,咱廣盛公的買賣又這麼紅,這樣下去,借錢的家數和數額還會增加。”
喬貴發聽著,點著頭,又搖著頭,一副左右為難的無奈樣子。“可是,但凡找上門來的,都是有些麵子的朋友,我有錢不借,對不住朋友,也於心不安呀!再說,傷了朋友的麵子,以後怎麼再相互做生意呢?唉,樹大招風,也是沒辦法的事呀!”想到這一點上,喬貴發不免有點“人怕出名豬怕壯”的感慨。本來買賣好聲譽隆是好事,可往往會伴生一些不好的事!能有個兩全之策就好了。
喬貴發想著,看了一眼文德謙,似乎在說:有什麼好辦法嗎?
作為賬房先生,銀錢賬務上的事總比喬貴發精通一些;所以,文德謙到大掌櫃跟前提建議是有備而來的,不管算不算好辦法,卻總是一個好想法。看到喬掌櫃詢問自己,文德謙便順勢把自己的想法說了出來。
“如果喬掌櫃不想傷了朋友的麵子,咱可來個順水行舟;樹欲靜而風不止,咱就來個借風起舞!既然想借錢的人多,咱就放貸吃利!”
“怎麼個放貸法?”
“這就看喬掌櫃決斷了。”
“你說說看。”
“一是開當鋪,質押放貸。這種放貸既安全,又有高利息,月息三分,三年便是本對利。不過,這種貸款是在人們萬般無奈的情況下才來的,一般說來,在一個家庭一個地方由盛轉衰的時候才會這樣貸款。”
喬貴發擺擺手,說:“不行,不行。一來這種貸款太坑人,我不做這種買賣;二來包頭剛發展起來,還不是由盛轉衰的時候,即使開了也買賣不多。”
“二是可以放印子錢。這種放貸利息比當鋪還高,本錢也少,隻是對那些缺本錢的小商小販放貸,一家也就是一吊兩吊,三吊五吊;一天兩天,三天五天。”
喬貴發又擺手說:“這也不行。這樣三吊五吊地放貸,能放多少錢?又能賺多少錢?廣盛公做這事還怕人家取笑呢!而且利高量小,自擔一個貪心的名頭,卻沒有多少實惠。”
“如這些不行,那就隻有開賬局了。我聽說張家口就有這樣的賬局;本錢大、信譽高、利息低,隻對張家口的各大商號放貸,以解決各大商號過標時的臨時困難。現在,聽說歸化城也有了這樣的賬局,不過,不是專門的賬局,隻是大商號兼營。”
喬貴發聽著,點了點頭,中意了。信譽高,他的廣盛公夠了;本錢大,他廣盛公在包頭也算第一了;利息低,正符合他“薄利多銷”的原則,也不會被同行戳脊梁骨;隻對各大商號放貸,既省事又比較安全,也合他的心意;解決各大商號過標時的臨時困難,又正和他眼下借給各家的錢一樣。好,這個辦法好!
喬貴發在琢磨著,文德謙則嘀咕著。喬掌櫃點頭了,他會真正采納自己的這個建議嗎?開當鋪或放印子錢,他隻是隨便提一提而已,賬局放款才是他真正的建議,也最適合廣盛公現在的情形;他一邊嘀咕著,一邊看著喬貴發的臉色。
喬貴發鎖眉凝思了一會兒以後,忽然眉開眼亮了:“好,這個辦法好!德謙,我給你半個月時間,跑一趟張家口和歸化城,看看人家是怎麼做的,回來咱們再詳細商議!”喬貴發說著,很堅決,很果斷!
“哎!”文德謙答應著,看到自己的建議被喬掌櫃如此堅決果斷地采納,興奮不已。
文德謙答應著出去了,一副喜滋滋的樣子。喬貴發看著這個年輕人的背影,臉上露著笑容,心裏溢著笑意:好幫手!廣盛公又發現了一個人才!好主意!廣盛公又開辟了一條新財源!
送走了文德謙,喬貴發在屋裏踱起步來;文德謙的這個主意使他興奮不已。多少年來,由於嚐足了“新”事物的甜頭,“新”事物使他的事業一步一個台階,所以,喬貴發對“新”事物十分關注。他一聽到“開賬局”這回事,又聽說歸化城也是剛剛從張家口那兒學來,心裏便開始敲鑼打鼓。既然那些地方有賬局,包頭遲早也會有,與其讓別人去做,自己為何不攬過來呢?如果讓別人做起來,咱再去跟著做,那就既沒麵子,也沒多少實利了。物以稀為貴,買賣也是以稀為貴呀;打架是先下手為強,做買賣也是先下手為強呀!所以,經過一番短暫的敲鑼打鼓後,便一錘定音,當即讓文德謙考察去了。
把文德謙打發走以後,喬貴發向秦四兒交待一番,又把自己關在了後院裏,閉門謝客謝事,而去專心致誌地思謀“開賬局”的事了。麵臨一項重大的決定,他必須進行一番翻來覆去乃至翻天覆地的思考,把事情吃透拿準,然後再去下手。
開賬局的前景會怎樣?以現在的情形看,常有一兩萬的借款,如收起利息來,這個數會增加呢,還是減少?因為公開放貸,所以原先那些不曾借過錢的商號也可能來廣盛公借錢,這會增加一些數,又因為利息較低,僅為印子錢和當鋪利息的五分之一,人們容易接受;而且,有借款往來的商家都是有麵子要麵子的大字號,一般不會斤斤計較利息而不顧麵子,他寧可少付些利息堂而皇之地借錢,也不願不付利息而低三下四地借錢;所以,原來從廣盛公借錢的這些商家,不至於因利息而不向廣盛公借錢。再看遠一點,隨著包頭的迅猛發展,商號還會增多,買賣還會增多,借錢自然也會增多。——所以開設賬局的前景應是十分看好的。
一旦開設賬局放貸,那些存錢的人還會來存嗎?那些小額的、短期的存錢戶大概不會受影響,而對那些大額的長期的存錢戶,給他付些利息,估計也能留住。而一旦對那些大額的長期的存錢戶付利息,還會引來更多的大額長期存錢戶。——所以,采取些措施的話,存錢戶不僅不會少,還會多起來呢……
當文德謙從張家口、歸化城回來,向喬秦兩人介紹了賬局的具體情形之後,三個人商議一下,當即便決定在廣盛公號內另辟一個賬櫃,專門經營銀錢的存貸生意,文德謙兼任賬櫃大掌櫃,全權處理賬櫃事務。
此時,廣盛公有的是房子,有的是銀子,隻待文德謙把賬櫃業務的章程製訂出來就行了。
於是,廣盛公擇吉日良辰,披紅掛彩放鞭炮,慶賀自己的又一大盛事:賬櫃開張營業!
紅綢耀眼,響炮醒耳,一張張賬櫃開業告示,更撥動了包頭百姓的心,有餘錢者樂其存錢之利,有用錢者樂其借錢之便。
於是,存錢者紛紛來了。辦法對了,越做越順當;路子對了,越走越寬廣。
這樣,喬貴發在普通商品買賣的基礎上,又開始了特殊商品的買賣——銀錢買賣!
把事業推向巔峰以後,廣盛公雄踞包頭,財勢赫赫,商譽隆隆;而喬貴發本人在包頭地麵幾乎可呼風喚雨,能地動山搖!
7富不忘家,興建喬家大院
一晃數年過去了,喬貴發才鬆下一口氣來,心閑了一點,也才有工夫想起老家喬家堡,想起妻子和兒子,想起了那個舊院子舊房子,想起早該重新修建一處院子了。
這一年的年後,喬貴發看看號裏沒什麼大事緊事,便和秦四兒商量回家的事。
“一來,我該回家看看;二來,我那院子顯得太破舊了,我想重新修建一處;三呢,咱們的孩子也該帶來包頭熟悉一下買賣,磨煉磨煉,咱們都是五十歲的人了,將來總得交給他們呀!”
秦四兒和喬貴發合作久了,彼此相知甚深,聽了喬貴發的話,頻頻點頭讚成。
於是,喬貴發收拾好行裝,帶了若幹金銀元寶,伴了一家去漢口運送皮毛的駝隊,安全順利地回到了喬家堡。
一進家門,隻見院子裏整整齊齊,各種東西井然有序,不禁暗暗銀稱讚妻子金環。
一照麵,大兒子喬全德已和他一般個頭了,二兒子喬全義已長到他胸上了;大的精壯結實,二的活潑可愛,喬貴發看了,滿臉的喜色!
喬貴發回來,使一家人都沉浸在歡樂之中。夫妻之愛,父子之愛,父子之親,美滋滋,樂融融。
喬貴發一邊享受著家庭的溫馨,一邊籌劃著買地基建房。
這一天,他看到村中心的一處大院子、房子破爛不堪,因為在中心,連整個村莊都顯得大煞風景!再一細看,周圍的房子都比它高,都比它好,一比,它更顯得相形見絀,讓周圍的房子壓煞了!“怪不得沒人要這房子呢,大概風水也不太……”可一轉念:“村中心的位置怎麼能不好呢?大概中心的位置就是這。如果讓周圍壓住了,就顯得十分不起眼,連整個村莊都顯得煞風景,像朵爛心的花;如果它能比周圍又高又好,那就能反過來壓住它們,讓周圍的房子成了它的陪襯,這樣就連整個村莊都風光了!”
喬貴發走南闖北多年,也接觸了不少三教九流的朋友,對宅地風水粗通一二。他在村中心這處大而破爛不堪的院子內外細細看了一番,回到家裏又反複思量了一番,便打定主意,買下了這所院子。
買到手以後,對自己的思量還不太放心,便又請來專門的風水先生。風水先生察看了一番,說了一番吉凶順道的道理:這個地方若能蓋好蓋高,必然家旺村旺;若還像這樣低矮破爛,我不敢說村衰,隻敢說肯定家敗。
聽—了風水先生的話,喬貴發才放心了,也高興了;他心裏打定了主意。蓋好蓋高,家旺村旺!然後,他開始籌劃建房,請能工巧匠,備好磚好石好木好料……一切工料務須好上加好,精益求精!
到開工挖土時,喬貴發又請來風水先生測量定位定線。
喬貴發操勞在泥匠、木匠、石匠的工地上,精益求精,細中求細;在辛勤的工作中,一座富麗堂皇的院子也矗立起來了!其位置之好,規模之大,結構之巧,外觀之美,都堪稱全村之最!
這就是我們今天還能看到的那個“喬家大院”。
當喬貴發蓋完大院回到包頭之後,為了使自己親手創立的事業讓子孫繼承下來,他聘專人把一套能使廣盛公長盛不衰的辦法寫成了規章製度。他知道,文字是人類精神與文明的倉庫,要想傳之久遠非文字莫屬。
據說喬貴發曾對他製定的規章製度感歎不已。
“啊!這真是金科玉律呀!有了這套東西,我廣盛公定能長盛不衰!”後來,這一套製度,維係了廣盛公買賣二百年。