初步設計交給德國海軍之後，在德國海軍中引起了極大的爭議，對其他的設計、參數到沒有太大的異議，但裝甲太過薄弱，讓德國海軍確實難以接受，水線裝甲帶競然隻有150mm厚，這基本就是裝甲巡洋艦的水平了。雖然在交流的時候，海軍組也過，戰列巡洋艦就是一種裝備了戰列艦火炮的大型化裝甲巡洋艦，但1艘噸級，相當於戰列艦極別的軍艦，卻隻有1萬噸出頭的裝甲巡洋艦的防護水平，這怎麼也不過去的。因此提出修改意見，要求將水線裝甲帶増加到200mm厚。
對此海軍組給出的解釋是：首先戰列巡洋艦的特點就是高航速、輕護甲，畢競戰列巡洋艦的對手不是戰列艦，而是敵方的戰列巡洋艦或裝甲巡洋艦，英國建造的戰列巡洋艦無敵號的水線裝甲帶也隻有150mm厚，雙方的防護基本在同一水平上，那麼德國建造的戰列巡洋艦自然沒有必要安裝更厚的裝甲，畢竟無敵號的主炮也是戰列艦級別的305毫米，除非將裝甲厚度增加到戰列艦水平的至少280毫米以上，否則將水線裝甲帶増加到200mm厚，同樣防不住敵方戰列巡洋艦的火炮，這樣做雖然不能完全沒有用，但老實作用實在不大，而且還會拖累軍艦的速度，還不如省下裝甲，提升速度。
其次是德國的克努伯裝甲質量原本就優於英國的維克斯裝甲，同時華東**設計的外飄型側舷結構可以減少被彈的角度，由其是在遠距離交火時，彈道飛行的弧度較大，外飄型的側舷結構可以有效的降低炮彈的撞擊力，因此綜合下來，150mm厚的裝甲相當於英國180-190mm的裝甲厚度了，可以在和英國的同類軍艦相比，已經占有一定的優勢。
最後在炮塔、指揮塔、彈藥庫，動力艙這樣重要的局部區域將裝甲加厚至250 mm，這己經十分接近戰列艦的裝甲級別了。在這裏華東**實際引入了舊時空的海軍條約時期開創的重點防護理念。在海軍條約時期時期，甴於軍艦的噸位、火力均受限製，因此各國的軍艦設計者都絞盡腦汁，在有限的噸位內，製造出最強的軍艦，於是發明了重點防護理念，即對軍艦的重點部位、區域加強防護，對次重點幹脆放棄，省出噸位來加強航速和續航力。
像炮塔、指揮塔、彈藥庫，動力艙這些位置，都是軍艦的致命之處，炮塔被擊毀，會削弱軍艦的戰鬥力；指揮塔被擊中，有可能將軍艦的指揮係統一窩端了；而彈藥庫中彈是最危險的，一但引發貯存的彈藥殉爆，會給軍艦造城毀滅性的打擊；而擊中動力艙，破壞軍艦的動力係統，降低速度和機動性，在海戰中基本也就九死一生的局麵。而除了這些位置之外，其他地方就算是挨幾炮，軍艦也扛得住，那怕是在水線帶中炮，對一艘噸級別的軍艦來，也不會傷筋動骨，隻要損管得力，根本不會有太大傷損。
基於這些因素，雖然這一型軍艦的水線裝甲帶隻有150mm厚，但還是有相當的生存能力，當然是不能和戰列艦相比，也絕不算是不堪一擊的。
這些解釋德國海軍部到也能夠理解，但在心裏上怎麼也過不去，畢竟以前德國軍艦一向都是注重防禦的，現右突然來了個急轉，肯定接受了，於是最終經過商議之後，還是決定將水線裝甲帶増加到180mm厚。
但這一改動造成了兩個後果，一是増加了大約800-1000噸的重量，使總噸位肯定要超過原來的噸；二是會降低軍艦0.5-1節的速度，可能最終的速度達不到27節。除非是在其他地位削減重量，
最後雙方協商決定，取消全部的**發射管；將6座雙聯150毫米副炮，改為4座；將8座雙聯105毫米速射炮，改為4座雙聯105毫米速射炮，4座雙聯88毫米速射炮。這樣調整下來，可以減少大約5-600噸的重量，免強可以達到德國提出的技術要求。
其實在主力艦裝備**的作用並不大，因為這個時候炮戰的距離已遠超過了**的射程，而主力艦也不可能冒險靠近敵艦發射**，因此**的作用主要是用在對失去戰鬥力的敵艦補槍，但主力艦出動，肯定會有隨行的護航軍艦，這些軍艦上裝備的**也可以幹這種活，而且還比主力艦幹得更好。當然這又涉及到怎麼算人頭、計戰績的問題，不過這和軍艦的建造無關。
當然這樣調整之後，副炮的火力肯定是被削弱了，不過軍艦的戰鬥力主要是看主炮，由其是主力艦，都是比拚主炮，副炮的作用隻是對主炮的補充，以及在一些低強度的戰鬥中使用，或者是對付抵近施放**的型軍艦，因此對軍艦的整體戰鬥力的影響並不大。