“德摩斯梯尼，如果你有與你的智慧相當的權力，馬其頓人的戰神就不可能在希臘握有權柄。”
這是一段銘文，鐫刻在一尊青銅雕像上。這尊青銅雕像塑造的就是古希臘卓越的演說家、著名的政治家德摩斯梯尼。
這位演說家兼政治家曾有一名言：“辭令的靈魂就是行動、行動、再行動。”他的一生就是遵照這句話去做的。他不斷采取積極的行動，與馬其頓進行針鋒相對的鬥爭，維護自己的祖國希臘的利益。
當德摩斯梯尼登上雅典政壇的時候，希臘各城邦發生了嚴重危機。希臘北方的馬其頓，在國王腓力二世的治理下迅速崛起，它四處擴張，咄咄逼人。而以雅典為首的希臘各城邦內部對待馬其頓的態度形成兩大截然對立的主張：一種表示歡迎馬其頓幹預希臘事務；另一種竭力反對馬其頓的擴張，主張消除各城邦之間以及城邦內部的不和，維護獨立和民主。
德摩斯梯尼作為後一派的代表，他多次登上雅典公民大會講壇，發揮全部演講才能和精力聲討馬其頓國王腓力二世，維護雅典的主權和尊嚴。在一係列演講中，他力圖激發雅典公民保衛城邦的熱情，號召全體希臘人團結一致，跟企圖奴役希臘人的馬其頓國王作殊死的鬥爭。
德摩斯梯尼反對腓力的演說總計8篇，通稱“腓裏皮卡”，其措辭之精密，邏輯之嚴謹，構成強大的鼓動力和說服力，對腓力的行為進行了猛烈的抨擊和無情的揭露。從此以後，“腓裏皮克”（“腓裏皮卡”一詞的單數)成了一個專門名詞，專指猛烈抨擊和揭露政治的演說。如有名的西塞羅反對安東尼的演講詞就被他自己稱作“腓裏皮克”。
從此，德摩斯梯尼享受著崇高的榮譽，應該說是他出眾的演說才華為他立下汗馬功勞。然而令人意想不到的是，德摩斯梯尼的演說才華並非天生就有，相反，應該說他在此一方麵的天然資質是很差的。
少年時的德摩斯梯尼沉默寡言，一旦說起話來，還發音不清，邏輯不明，疲軟無力。最終使他走上傑出演說家道路的原因，是源於一場財產糾紛。
德摩斯梯尼的家庭非常富有。他7歲的時候，他父親就去世了。他父親去世時，給他留下了一大筆遺產(一個武器作坊、一個家具作坊和其他財產)。由於德摩斯梯尼尚處幼年，遺產被他父親指定的監護人管理。貪婪的監護人肆意侵吞了他的財產，德摩斯梯尼成年之後，隻得到了全部遺產的1／12。他多次索求，也毫無結果，即使通過法庭打贏了官司，也得不到實質性的補償。為此，德摩斯梯尼決定向雅典著名的演說家、擅長撰寫關於遺產問題訟詞的伊塞學習演說術。
多年的官司使德摩斯梯尼變成了著名律師。為謀生計，他又代人撰寫法庭辯護詞，這使他的辯論技藝得到突飛猛進的增長。漸漸地，德摩斯梯尼開始向往政治生活，逐漸向一名演說家邁進。
最初，德摩斯梯尼登上講壇時，雖然準備好了精彩的演說詞，卻因吐字不清，含含混混，說不出一句有力度的話，而被挑剔的雅典人毫不客氣地趕下了講壇。而且這樣的事情發生了不止一次兩次。
然而失敗打消不了德摩斯梯尼的決心。他痛定思痛，對自己的缺陷認真地總結了一番，然後對症下藥。為了訓練發音，他向著名的演員請教朗讀的方法，並把小石子含在嘴裏，迎著呼嘯的大風和洶湧的波濤大聲朗誦：為了克服氣短，他故意選擇陡峭的山坡，一麵攀登一麵不停地吟詩；為了糾正姿態，他專門裝了一麵大鏡子，隨時觀察自己的舉動，並在頭頂上懸掛一柄鋒利的劍，以改掉那些多餘的動作，尤其是沒事就愛亂聳肩的習慣；為了潛心於練習，他把自己的頭發剃掉一半，難以見人，於是便留在家中終日練習；為了寫出精彩的演說詞，他刻苦讀書，把修昔底斯的《伯羅奔尼撒戰爭史》抄寫了8遍，連他的政敵都不得不誇讚他的修養深厚。他那篇有名的反腓力演說，連腓力本人看到後都說：“如果我自己聽德摩斯梯尼演說，我也會投票讚成選舉他當我的反對者的領袖。”