這是火藥箭，也是張龍友的工部土府新發明出來的。那次我建議他改變火藥配方，他後來試製了許多種，想找出比七硝一硫二炭威力更大的配方來，也加了許許多多別的東西。雖然火藥本身威力沒有增大多少，倒是給他搞出一些別的東西來，有一種是加進一些粉末後，火焰顏色發生變化。這種東西雖不能增強威力，文侯卻覺得可以發信號用。用幾種顏色搭配，可以傳達幾種意思，我身上也帶了兩個，讓我打開城門後點燃發射。現在發出的這種是紅光，那意思就是攻擊開始。
開始了！我的心裏一陣激動，隊伍也開始向前移動，看來曹聞道的先頭部隊已經開始進攻了。我扭頭對陳忠道：“快上！”
兵貴神速。鄧滄瀾在上遊發動攻擊，就是為了讓我們在下遊進攻的聲音不容易傳到蛇人的大隊中。雖然這隻能搶得短短一刻的先機，可是戰場上瞬息萬變，就算隻有一點先機，可能也是勝負攸關的。曹聞道雖然有些莽撞，可是他行動的速度遠遠超過錢文義，因此我也讓他衝在最前。
等我衝到浮橋盡頭時，吃驚地發現沿著城門一帶，居然已經排列了足足二十多丈長的小船。這些小船上都用大釘將三四艘釘在一起，每一組上都裝著雲梯。先期上城的士兵有些正俯在城頭拉人上城，看樣子，我們已占了上風。
這就是鄧滄瀾說的水雲梯？還不由我多想，陳忠叫道：“楚將軍，我們快上！”
我叫道：“保持距離，雲梯上同時隻能呆四個人！”
他帶的五十個巨斧武士都是彪形大漢，身軀龐大，若是他們同時登上雲梯，隻怕連下麵那三四艘組合在一起的小船都會壓沉。這些水雲梯一共有三十多架，鄧滄瀾說同時可以兩三百個人登城，那麼一架雲梯上同時可以站八九個吧。巨斧武士塊頭太大，又拿著大斧，站不了那麼多，隻怕一次隻能登四個。曹聞道雖然稍嫌莽撞，畢竟心思還是很細密，可陳忠的確有點冒冒失失，我怕他想不到這些。
果然，陳忠呆了呆，似乎不明白為什麼我要發這種命令，但他是天生的軍人，叫道：“同時上四個，不要亂！”自己率先爬上了上去。等他上去幾級，我跟了上去，叫道：“再上兩個，等陳將軍上城了你們第三個再上來，別亂了。”
城頭的蛇人看來已中了鄧滄瀾的圈套，上麵傳來的廝殺聲並不很激烈。跟在陳忠後麵，我的膽氣也壯了許多。隻是這肯定是暫時的，蛇人馬上就會明白我們的意圖，現在我隻希望曹聞道的先頭部隊能在城頭立穩腳跟，我們可以減輕一些負擔。
眼看著陳忠馬上就要攀上城頭了，突然我聽得他悶喝了一聲，停住了步子，左手攀住雲梯，右手的大斧卻舉了起來，猛地一揚。“嚓”一聲響，一陣血雨傾盆而下，一個蛇人的身體帶著風聲“忽”一下摔了下來，定是在城頭向陳忠發動攻擊，被陳忠砍死。隻是他這般一用力，水雲梯卻也往下一沉。
陳忠砍死了這個蛇人，也不回頭，叫道：“楚將軍，小心，蛇人殺回來了！”
終於來了。隻是我已有了準備，也並不覺得意外。城頭的殺聲一下子急了，那些原本還有餘暇拉人的士兵一下從城頭消失了蹤影。現在他們必須要頂住蛇人的攻擊，自然已不能再幫那些正在爬城的人了。隻這麼一下，西邊接連有三架雲梯被一下推了開去。雲梯一頭有倒鉤，可以鉤住雉堞，被推開的話，一定是蛇人已經奪回了陣地。我心急如焚，喝道：“陳忠，快點！”
話音未落，耳中卻傳來一陣爆雨般的響聲，那是陳忠在與從城頭伸下的一片亂槍交戰。他的力量比蛇人還要大一些，但這雲梯對著的城上顯然不止一個蛇人。我站在陳忠身後，看不清楚，忽然聽得陳忠哼了一聲，我臉上濺上了幾點熱。
是血！陳忠受傷了！
我心頭一凜，叫道：“陳忠，小心點，我要從你肩上過去！”
陳忠與我一同作戰多次，他的力量與我的槍法正好相輔相成，如果他陣亡了，那我孤掌難鳴，實在不敢與蛇人單挑了。現在他的傷勢還不算重，但蛇人居高臨下，數槍齊發，他一個人力量再大也頂不住，一定要趕緊幫他分擔些負擔。
陳忠悶聲道：“楚將軍，你上吧！”他左手一下抓住了雲梯，右手大斧疾揮，護住麵門，我咬了咬牙，伸手一下搭住他的肩頭，叫道：“小心了！”手一用力，人一躍而起，越過陳忠後背，跳到了他的肩頭。
陳忠個頭也不算很高，但肩膀很闊。我剛站到他肩頭，正好有兩枝長槍正向陳忠刺來。陳忠手中拿著巨斧，威力雖大，卻不方便，我跳上來得正是時候，右手槍猛地頂在城牆上，向外一別，左手則一把抓住另一支長槍，猛力向外推去。“嚓”一聲，那杆長槍的槍頭被我推得沿城牆而下，在石牆上擦得火星四濺，劃出一條深溝。我知道自己頂多也隻有這麼一下，如果蛇人再來兩槍我可擋不住，叫道：“陳忠，托我一把！”
陳忠一把抓住我的腳踝，也不說話，隻是用力一托。我隻覺腳底一輕，趁勢向上躍去，一下跳上了雉堞。那個被我別開長槍的蛇人正在把長槍收回去，可是它也沒料到我居然會突然跳起來，槍還沒收上，見我突然出現在麵前，居然還怔了怔。我可由不得它發愣，長槍一送，槍尖一下沒入它的麵門，鮮血四濺。剛刺死這蛇人，左邊忽地一陣厲風撲來，是左邊那蛇人收槍向我攻擊。陳忠可以與蛇人硬碰硬地對抗，我知道自己沒這個力氣，身子一側，一下卷進那蛇人長槍中段，左手拔出了百辟刀，喝道：“死吧！”
這一刀已是必中，哪知那蛇人忽地將槍尾一格，“當”一聲，百辟刀正砍在槍杆上。它這支長槍的槍杆木質極佳，以百辟刀之利，居然砍之不斷，隻吃入了二三分。我心中一寒，正要再砍一刀，身後響起了陳忠的怒吼：“拿命來！”
這兩個蛇人被我纏住了，陳忠終於爬上了城頭。他的大斧如驚雷下擊，兜頭打來，那蛇人的舉槍一格，卻哪裏格得住這等大力，“哢嚓”一聲，長槍被陳忠的巨斧劈為兩段，連那蛇人的頭也被劈了開來，鮮血濺到了我的臉上。
我把百辟刀收回鞘中，叫道：“陳忠，你的傷沒事吧？”有陳忠在身邊，我的底氣登時足了許多。大話不敢說，有陳忠相助，我至少可以讓巨斧營都上城來。
陳忠道：“不要緊，小心！”他叫得甚急，卻是一側的蛇人見城頭被我們突破，已過來增援。看到這副情景，我不由得想起當初在高鷲城時的日子了。那時蛇人攻上城來時，我們也是這般驚慌失措，隻是現在攻守已然易位，要慌也是蛇人在慌了。
我和陳忠兩人守在雲梯出口處，槍紮斧砍，那些蛇人一時間也衝不出來，巨斧隊五十人很快便有一半上了城。雲梯有三十多架，照這個速度，一架雲梯上了二十多人，那一共總得有六百多人了，隻是我隻覺得麵前蛇人越來越多，進展並沒有預想得那麼快，殺聲中不時聽到慘叫，也並不僅僅是蛇人的。這時天空中又出現了一點紅光，我皺了皺眉，叫道：“曹聞道！曹聞道！你在哪兒？”
曹聞道那支部隊行動最為迅速，照理應該有不少人上來了，可是我卻看不到他。這紅光是第二道信號了，鄧滄瀾和我說過，我必須在第三道信號前打開城門。可是直到現在，上了城頭的橫野軍隻不過三四百人而已。我剛喊出聲，一邊不遠處便聽得他在叫道：“統製，我在這兒，一時過不來！”
橫野軍雖強，但另外部隊卻沒有巨斧營那麼強，從雲梯上來一定很困難吧。我心頭一沉，叫道：“上來的兄弟們，快去護住雲梯，讓後麵的加緊上來！”
有句話叫“騎虎難下”，我當初確實也曾騎在一頭鼠虎身上，明白這話的意思。現在我們的處境正與之相類，前進太難，退是絕對不可能，城頭的蛇人越來越多，我們已沒有退路，那麼隻有硬著頭皮衝了。可是城中蛇人足有數萬，能上城的多半總有兩三萬，橫野軍全軍不過五千人。鄧滄瀾說會有火攻助陣，但現在我連火的影子也沒看見。這種風雪天，火雷彈之類也用不了，難道鄧滄瀾的火攻已經失敗了？
如果火攻失敗，那我們這些已經在城頭的人就是死路一條了。我不禁打了個寒戰，不敢再想，喝道：“快點，快點上來！”
現在城頭的蛇人大部被鄧滄瀾牽製在上遊，可是一旦它們發現城門受攻，肯定會來增援的。在搶在它們增援前打開城門，出發前我覺得雖然難，也不是不可能。一旦真正交上手，才知道我想得還是太樂觀了。風雪中蛇人雖然戰力大減，但現在的蛇人仍然得兩三個士兵才能抵住一個，它們又在源源不斷地補充，這樣下去，我們的實力拚光，直至全軍覆沒，也未必能奪取城頭。
陳忠忽地在一邊道：“楚將軍，後續部隊為什麼不上來了？”
他力量過人，向來無畏，此時的話中卻隱隱有些懼意。我不禁打了個寒戰，道：“馬上就會來了！”
陳忠都已經覺得害怕了，那別人心中可想而知。三軍可以奪帥，匹夫不可奪誌，這是兵書上的話。如果一支軍隊的士氣全沒了，那就是一支烏合之眾，一觸即潰，裝備再好也沒用。就算打腫臉充胖子，我也得撐下去。隻是這話說著容易，能不能讓人相信，我也實在沒底。
我剛說完，眼前忽地一亮，城頭上登時明如白晝。我嚇了一跳，扭頭看去，觸目之下，不禁驚得呆住了。
不知何時，幾艘船已逼近城牆。在一片密密麻麻的雲梯當中，蛇人正在與橫野軍交戰，也根本沒發現這幾艘船吧。這幾艘船上，每條船的船頭都有一道火柱衝天而起，撲向城頭，直如長虹垂掛。隻是這火柱一上城頭，登時如水流一般漫延開來，形成一道火牆。
鄧滄瀾的火攻原來如此！我恍然大悟，心頭也大為興奮，叫道：“火軍團來增援了，弟兄們，衝啊！”
鄧滄瀾給我的時間是頂多半個時辰。現在已經過去了一多半，我們必須得加緊了。士兵們見有火牆擋住了蛇人，士氣為之一振，呼喝一聲，一個衝鋒，已將麵前的蛇人又逼退了數尺。
已經有一千多人上城了，廉百策的箭營也上了城。蛇人也知道到了最後關頭，在城門口死戰不退。此時我們與蛇人之間已被火牆隔斷，蛇人必須要先下城，再繞到城門口，因此橫野軍的壓力大減，可一時間仍然殺不進城門口。曹聞道的部隊已經衝到了城下，在城門口布好了八陣圖擋住增援過來的蛇人，但已非常吃力，仍然還打不開城門。我看了看周圍，心如火焚，叫道：“陳忠，帶巨斧隊跟我上前！”
城門口的蛇人隻有一百多個。但這一百多個蛇人幾如一道銅牆鐵壁，橫野軍攻勢雖強，卻一直沒能奪下城門。曹聞道一軍力戰之下，損失慘重，如果我不能及時打破城門，那他的犧牲也沒意義了。
廉百策忽道：“楚將軍，我去增援曹將軍！”
廉百策帶的是五十人的箭營。箭營的人自是以弓術最強，刀槍擊刺不是擅長。我道：“不必，你在城頭上給曹聞道減些壓力，讓錢文義的人快上來，幫幫曹聞道！”
我拖著長槍衝下城去。在城頭，因為火勢甚大，看得也清楚，一下城，卻覺得眼前一陣花，一時間還不習慣這等陰暗。曹聞道的八陣圖已將城門口與蛇人援軍隔開，但他這樣做的後果也是使自己腹背受敵，地上已躺了不少橫野軍士兵的屍體了。我一下城，與巨斧隊守住他那一軍的後方，他們的壓力也登時減了許多。陣形中，曹聞道忽然轉了出來，叫道：“統製，這些怪物也真強啊，這一百來個還是拿不下它們。”
他的戰袍幾乎要被血浸透了。不僅是他，我和陳忠也是如此，幾乎是剛從血水裏撈起來的一般。我也沒功夫和他說多，叫道：“曹聞道，再給我一點時間，我帶巨斧營打開城門！”
那百來個蛇人已退入城門洞中，依托地形頑抗。它們因為躲在城門洞中，箭營的利矢不能及，背後有城門也不必擔心，而曹聞道卻要將大部分力量用在抵禦逼過來的蛇人援軍上，因此更是難以解決。陳忠在我身邊道：“楚將軍，用三疊隊衝吧？”
我點了點頭，道：“好，大家小心。”
陳忠將手中的長斧往地上一頓，揚聲道：“立正！排三疊隊！”
這三疊隊其實也就是五十個人排成三排的方隊。斧營被陳忠訓練得極其熟練，雖然現在一片混亂，但他們仍是一下排得整齊劃一。城門洞裏的蛇人龜縮不出，現在時間已十分緊急，我們隻有硬攻，三疊隊攻擊力極強，也隻能依靠三疊隊的衝擊力了。陳忠喝道：“一排與我上前，後排相隔三步。”
他們的魚皮靴踏在地上，發出極其整齊的一聲響。以軍容而論，斧營都是些彪形大漢，最為威武，此時在火光與鮮血中，這般一支出奇整齊的隊伍出現在城門口，一定讓這些向來沒什麼紀律的蛇人也吃了一驚。
三疊隊唯有斧營才能使用。斧營用的都是巨斧，混戰中與刀槍也沒什麼不同，但一旦有鐵一般的紀律，這種重武器就能發揮出不可思議的力量。三疊隊的第一排已向前衝去，十多柄斧頭齊齊舉起，便如一把大閘刀，沒半分空隙。一些蛇人還待阻擋，但斧營的士兵力量本就超過一般士卒，而現在蛇人的力量因為嚴寒有所減退，實際上它們已經與斧營相去不遠了，這些斧頭齊齊落下，便是蛇人也擋不了，“嚓”一聲，利斧斫下，上前阻擋的幾個蛇人登時被砍成幾截。