明代造假畫的專家當首推張泰階，他雇人編輯了一部《寶繪錄》，使很多人上當，騙了不少錢。清末任伯年成名之前曾造任薰的假畫，在上海街頭擺攤出售。有一次任薰上街閑逛，鄭板橋聽說有人賣他的畫，感到納悶，上前一看，原來是個年輕小夥子，經反複盤問，任伯年說了實話。不過他因禍得福，任薰見他確實有繪畫天才，不但未加怪罪，反而收他做了徒弟。後來，任薰、任熊、任伯年成為清末海派中最著名的畫家，尤以任伯年的成就最高。
古代畫家對待造自己假畫者，多數是反對的，也有個別寬容者，明沈周還為持其假畫登門求助者題字呢。清鄭板橋則怒斥造假者，聲言他死後，如有人造他的假字畫，變成厲鬼也要“擊其腦”。
乾元節獻畫像
北宋至和二年(1055)四月(陰曆)，契丹國皇太後遣歸德軍節度使、左驍衛上將軍蕭之徽，永州留後王澤，契丹主遣保安節度使、左鑒門衛上將軍耶律防，殿中監王懿等，來汴梁(今河南開封)祝賀乾元節，為表示誠意，同時獻上契丹皇帝的畫像。要求請回宋仁宗的畫像，即是平等交換，又表示兩國皇帝已經見麵，以述兄弟之情。此年正是遼道宗耶律洪基剛剛繼位之年即清寧元年，為了鞏固統治，安定邊界，主動與宋修好，以創造安定的環境。北宋也因多年對外用兵，冗官充斥，經濟負擔很重，加之當年冬天無雪，又鬧蝗災，也很想與契丹修好，保持邊界安定。所以欣然接受契丹的要求。
以皇帝畫像作為兩國友好的信物，在宋代以前還沒有聽說過。這與宋代繪畫特別是肖像畫的發展有直接關係。說來也巧，遼道宗的父親興宗耶律宗真頗好藝術，與教坊(宮廷樂隊)使王稅輕謙等數十人約為兄弟，經常出入教坊伎樂人的家，甚至拜這些人的父母，作為皇帝，實在有失身份。他經常微服私訪，酒肆、佛寺、道觀無處不去，遇到在藝術上有特長的便召入宮廷，皆任顯官。夜宴時，他親自參加樂隊演奏，命後妃裝扮為女道士，表演節目。
持皇帝像殉國
北宋靖康元年(1126)九月(陰曆)，金兵攻陷太原，主帥張孝純被執，既又釋而用之(開始寧死不屈，絕食，金帥派專人看管，經再三軟化，後歸降)。副都總管王稟領羸兵與金兵巷戰，身被數十創，最後懷抱宋太宗畫像赴汾水殉國。太原城被圍260天，金統帥粘沒喝(或稱黏罕)久攻太原不下，便作長期作戰準備，乃於太原城下築舊城居之，因宋軍民孤立無援，方圓四十裏的太原城，糧草匱乏，最後發展到入相食的程度。就是這樣，軍民居然能堅持260天。百姓自十五以上六十以下。皆籍為兵，城中所有屋舍盡拆去牆壁，令自相通，時時出兵打擊金兵。糧食吃光，便吃草根樹皮浮萍，草根樹皮浮萍吃光，再吃騾馬，騾馬吃光，再吃人(老弱、傷兵)。城中百分之九十的軍民都餓死了，當金兵攻進城時，將士手拿武器，但已無力站起，眼睜睜被俘虜。太原城保衛戰之慘烈，前所未聞。統帥懷抱皇帝畫像壯烈殉國，是宋朝將士表達愛國之心的特殊方式，而這種特殊方式，隻有在繪畫特別發達的時代才能發生。這從一個側麵表明宋代肖像畫的發展水平。
設神像騙人
在中國曆史上，皇帝帶頭搞神仙迷信，宋真宗趙恒(968～1021)是突出的一位。其手下一些小人投其所好，推波助瀾，丁謂就是一位陰謀小人，他爬上副宰相寶座之後，先是阿諛宰相寇準遭冷落，後伺機報複，與太監雷允恭串通一氣，排擠了寇準，當上了宰相。在外，他與一女道士劉德妙相勾結，大搞神仙迷信。丁在幕後出主意，讓劉德妙在前台表演，為自己往上爬製造輿論。劉德妙非常心悅誠服的聽從丁的指使，丁對劉說，你搞的這一套不過是捉神弄鬼的小把戲，不如假托太上老君寓言禍福，更能打動人。也就是說謊言說得越大，越能迷惑人。於是在丁家設神像，夜間在丁家園中搞祭祀活動，雷允恭也多次去丁家禱祭，丁家儼然成了神仙聖地。真宗晏駕，丁謂居然把這位女道士引入宮中。丁家傭人掘地得一龜蛇，丁便令劉德妙持之入大內，教劉說出自丁家山洞中，皇上(新即位的仁宗)如果問你“所事何知為老君?”你就說丁相公不是一般的凡人，他當然知道。他又為劉作二頌，題曰：“混元皇帝賜德妙。”真宗在位時，因丁受寵，在朝大臣無人敢揭穿他的騙局。真宗晏駕後，他和雷允恭在為真宗選陵址的時候，因不聽眾大臣意見，結果選了一塊亂石成堆、出水不止的“絕地”，而觸怒了劉太後和剛剛上台的仁宗，被罷了官，貶至崖州即今海南省崖縣，搞神仙迷信的事，一齊被抖露出來。
真宗在位二十六年，後期大搞神仙迷信活動，社會影響根深蒂固，以至仁宗上台很久，流毒仍難消除。如天聖元年(1023)十一月，皇帝下詔江南東西、荊湖南北、廣南東西、兩浙、福建路轉運司，從今以後，凡是巫師以邪神為名，不讓病人穿衣、吃飯、用藥，鼓吹斷絕親情，有意害人的，以及和巫師一起害人的，一律嚴加懲處。查辦不力者，以違抗朝廷命令、失職論處。誘騙良善男女為信邪教弟子者，以違抗朝廷命令罪論處。受騙入邪教者，其罪行減一等。罪大惡極者，更要嚴加製裁。由此可見，邪教流毒之深。當時知洪州夏竦為仁宗上了一道奏折，具體說明“左道亂俗，妖言惑眾”的情況。僅洪州(今江西南昌市治)就有巫師一千九百餘戶，已勒令改業歸農，或練習針灸方脈。收繳神像、符祿、神杖、魂巾、魄帽、鍾角、刀笏、沙羅一萬一千餘事，已令焚毀訖。巫師治病的方法荒誕之極，首先讓病人孤立，親人不準接近，不準吃藥，說是神不準服，僅在門上貼一符。此外還不準吃飯，說是神不準吃飯。病人隻能餓死或渴死。人死後，生前一切服用都是魂靈的附著物，不能留，都要同死者埋入地下。倘有九死一生活過來的，說是因為神的保佑，應該傾其所有，任巫師索取，結果弄得死者家破人亡；活者或財空，“或害夫而納婦”。更可怕的是，對這些惡習，百姓已習以為常，幾乎事事都請命於巫師，國家法令全然不顧。“奇神異像，圖繪歲增；怪籙醮符，傳寫日異。”邪教危害之烈，罄竹難書。所以夏竦上奏仁宗，請求“宜頒嚴禁，以革妖風。”
畫皇帝遺容
唐代已出現當場為皇帝畫像的記載，宋初有畫家生前記憶為皇帝畫像的記載(見《憶畫皇帝像》條)。此處記載的是皇帝剛剛晏駕，畫家為皇帝當場畫遺容，這在以前還沒有聽說過。據宋劉道醇《聖朝名畫評》記載，當時有一位畫家王端，字子正，長於畫肖像。真宗晏駕，宮廷召他進宮當場為皇帝畫遺容，“端舉筆乃就，無及之者。”因為畫得特別像，仁宗見了更加悲痛。敕王端進入圖畫院，王推讓不肯進，隻請求國子監書舍一部，皇帝嘉賞他的謙虛。後又詔寫真宗及章獻明肅太後聖容於石壁，未絕筆而卒，令李元輔畢之。王端死後，朝廷優賜其家。王端突然死去，原因不明，或許是勞累過度。
宋人畫像的方式多種多樣，為皇帝畫像已習以常，說明當時繪畫的普及情況。今故宮博物院所藏宋代帝王像，其個性已很鮮明，畫家掌握個性描寫的技巧大有提高。
金神特征
所謂金神，是指東西南北中五方神中的西方神，按道家的解釋，五方各有一座星掌管，而每星又有一神輔佐，為了便於人們理解，多把五方神各以一種動物作標誌，東方神以蒼龍為標誌，南方神以朱鳥(或稱朱雀)為標誌，中央神以黃龍為標誌，西方神以白虎為標誌，北方神以玄武(龜蛇相交的怪獸)為標誌。中國傳統哲學講五行相生相克，道家習慣將五行配五方，又以五行稱呼五星——金木水火土。五星的標誌，戰國時期已固定下來，如《山海經·海外西經》記載：“西方蓐收，左耳有蛇，乘兩龍。”晉郭樸注：“金神也，人麵虎爪、白毛、執鉞。”直至宋代，金神的特征仍然是這個樣子。黃庭堅《題石供奉金神像》雲，道家所言太白真官，儒家稱之為“蓐收”，昔號公夢，在廟中被雕塑成人麵、白毛、虎爪、執鉞，立於西阿。唐吳道子畫金神形象，也是這個樣子。宋孫知微父子、丘文播甥舅、石恪、鄧隱等，均繼承吳道子傳統。黃庭堅感慨說：今人做金像還是老樣子，對其詳情我不大知道。“雖然，蓋無形應物成像，所謂無形者非無形也，無常形也。然則應物而神，唯識而已，自求多福，自種自收，我心則神也。”他這是以禪理解讀古代藝術形象了。
圖畫功臣與節氣
封建時代，皇帝表彰功臣的表示形式之一，是在特殊的建築物中畫功臣形象，注明其事跡，此舉自西漢始，唐代則更甚。但把圖畫功臣與節氣聯係起來的事，還比較少見，唐太宗於貞觀十七年(643)令人在淩煙閣圖畫二十四功臣形象，“念匡濟於艱難，感風雲於疇昔。”開國功臣不止這二十四人，那麼為什麼僅選二十四，而不選二十五或三十四呢?這是為了附會“象乎二十四氣之佐天”。二十四氣是地球繞太陽運行位置差異而形成的季節變化，周而複始，永不停息。所謂二十四氣就是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。畫二十四功臣不會分別與二十四氣相對，僅僅是附會而已，天無二十四氣，不成其為天；皇帝無功臣輔佐，不成其為皇帝。反之，二十四氣按照一定的規律繞天運行，無天也無所謂二十四氣；功臣按照皇帝的意誌去戰鬥；無統一意誌，也無所謂功臣。畫家正是基於這種認識，所以畫二十四功臣，附會二十四節氣。二十四功臣指：河間元王李孝恭、房梁公元齡、杜萊公如晦、魏鄭公征、長孫趙公無忌、劉渝公政會、李衛公靖、李英公績、劉夔公宏基、長孫邳公順德、虞永興公世南、尉遲鄂公敬德、蕭宋公禹、張郯公公謹、屈突蔣公通、高申公士廉、殷鄖公開山、秦胡公叔寶、程盧公知節、段寶公誌元、許譙公紹。以上是《全唐文》卷六二九“呂溫·淩煙閣勳臣頌並序”所錄二十二人。按《曆代名畫記》卷九“閻立本”所錄，除上述二十二人外，還有苞國忠壯公誌玄、陳國公侯君集合二十四人。唐太宗親為讚詞，“念功臣之懷，亡謝於前載，旌賢之義，永貽於後昆。”
慧能塑像
禪宗頓悟派開山祖慧能(638～713)，對印度佛教進行徹底改造，與中華傳統文化儒、道相結合，形成中國特有的佛教文化，不僅對唐以後的中國佛教而且對整個中國文化都產生了深遠的影響。他否定傳統佛教念經、修功德、苦修等煩瑣戒律，主張以修心為本，心淨即佛土淨，心淨即可成佛。自儀鳳元年(676)八月，慧能替代印宗法師成為法性寺(在廣州)住持，佛門興旺，學者不下千數。神龍三年(707)底命弟子往新州(廣東新興縣治)國恩寺建報恩塔，蜀僧方辯聽說此事，特意趕來，要為慧能塑像，慧能很嚴肅地說“試塑看!”方辯塑了一尊七尺高的慧能像，曲盡其妙。慧能看後說：你善塑人性，而不善塑佛性。酬以衣物，辯禮謝而去。先天二年(713)七月一日，自知身體已經不保，趕緊跟弟子們說，快給我收拾行囊，我要回新州(他父親做官的地方即他出生的地方)。到新州國恩寺不久，於八月三日在寺內圓寂。享年七十三歲。以十一月十三日入塔安葬，唐中宗賜磨衲寶缽，以方辯塑的慧能像及道具供在塔中，供人瞻仰。據說慧能死前囑咐弟子，他死後若幹年會有人來偷他的頭。所以安葬時韶州刺史韋據命人先以鐵葉漆布固護師頸，防止頭被偷。但是，開元十年(722)八月三日夜，眾僧忽然聽到塔中發出如拽鐵索聲，趕緊到塔中去看，發現慧能的頭被人偷走了。眾僧立即報了案，兩個月後，賊人捉到，送韶州拘問。小偷姓張，名靜滿，汝州梁縣(今河南臨汝)人。因收受洪州(江西南昌)開元寺新羅僧金大悲錢二十千，令取六祖大師首，歸海東供養。這是一樁海外盜竊案。韶州刺史柳無忝覺得事關佛門，未敢先對小偷動刑，而是首先問慧能的高足令韜，如何處置才好?令韜說：若以國法論，應該處斬；但以佛教慈悲，冤親平等，況且他偷大師頭目的是為供養，其罪可恕。柳歎曰：始知佛門廣大。遂赦之。頭仍送塔內安葬，嚴加守護。但在唐後期，慧能頭又先後四次被偷，旋又被追回。至北宋初開寶年間，國恩寺和報恩塔廟毀於兵火，而真身為守塔僧保護，一無所損害，宋太宗時，又重新修複塔廟。慧能塑像下落不明。