”民婦拜見皇後陛下，太子殿下，聖安。”純娘站在繡氈上深深施禮。
禦花園清秋閣裏，晶燈懸畫梁，未語含笑站起，“夫人不必多禮，請起，請坐。”
純娘後退一步，欠身坐於錦繡瓷凳，攬著的小女孩一雙烏溜溜的大眼瞅著對麵錦榻上的未語和太子景琛，黑水丸的眼珠一溜，牢牢地粘在一盆盆猶滴水珠的瓜果上了。
未語笑起來：“好可愛的小妹妹，琛兒，你看，和妹妹打聲招呼，今天你是小主人，帶小妹妹去玩玩。”
三歲的景琛已啟蒙，明年預備入南書房了，頗有些風儀，早就瞄了囡囡好幾眼，心裏雀躍，隻是端著幾分忸怩，輕輕哼了一聲：“饞蟲。”未語疼愛地親親兒子：“乖琛兒，今天呀，不想你父皇的功課了，上次姬爺爺不是送來一對小鹿，帶妹妹看看。”
純娘動容地看著這一對親昵的母子，她原以為會看到雍容和矜持的皇家體麵，傳聞皇後親和，果真不凡，氣度泱泱，如沐春風。未語也在打量純娘，看她一身湖色繡襖湘裙，素髻低挽，螓首半垂，落落優雅，少了當年的嬌怯。
囡囡含著手指，躍躍地看向黑亮的葡萄，景琛走過去，老氣橫秋地：“小孩子，不要含手指，髒。”囡囡小手指著葡萄，“吃吃，哥哥，吃吃。”景琛趁機握住她的小肉手，真舒服，“母後，我帶妹妹去哦。”
看囡囡不舍回頭，景琛很有威儀地：“尚食女官。”
“是，殿下。”尚食女官帶著宮女捧了食盒簇擁著小主子出了閣。
“小心喔，澄衣，你跟去照料一下。”未語見囡囡尚步履蹣跚，對她的近侍女官說道，澄衣欠身退出。
未語回頭，見純娘站起，笑道：“夫人不用擔心，琛兒很乖覺的。”
純娘微笑：“謝娘娘恩典。”說著蹲下身去，未語一愣，旋即笑道：“我又忘了，真是不習慣。”這算是皇後陛下的一項恩賜了，“請起請起，紫衣上茶。”迎著純娘惑然的目光，“夫人是朝廷肱股大臣的眷屬，以後不用大禮了。”
純娘饒是心裏有所備，卻還是神色淒然，跪了下去，未語歎息一聲，“真是柳夫人。紫衣，扶柳夫人坐下。”
雖已是兩年之前，此時想來，純娘心中猶是刀紮，憶起彼時身陷妓館五內俱焚，想求死又難舍腹中嬌兒，絕望之際咬破指留血書欲赴黃泉，淚水已流了滿麵。
一室清風瓢過，閣中咿咿細語，未語不由動了怒氣，這世上真有此等駭人聽聞之事，“這柳大人也真糊塗，當日並不見你的屍首，便也信了？雖則他至今未娶，安知那日來個母命難違？那楚氏和楚漪英真是歹毒之極，令人發指。”紫衣捧過香茗：“主子息怒，當心身子，侯門似海，裏頭不知多少齷齪事，有些貴婦看似風光無限，內中一把辛酸有誰知呢？”
又勸純娘，“夫人不必傷心，主子既管了這事，肯定會水落石出，還夫人一個明白。”
純娘盈盈拜謝：“純娘失禮了，柳闖事母至孝，純娘不願再追究，隨先生二年，心中放下了許多，隻要平安撫養幼女，足願了。”
未語嗟歎，“夫人，愚孝不可取，這是犯罪，沒有正常的人倫，養虎為患，終究還要害人。你放心，此事出來，我會有個分寸，隻是柳闖，夫人還想重續前緣嗎？”
純娘怔忡地：“純娘既入柳家，生死都是柳家之人，可是未必君心似妾心。”
未語總算領悟什麼叫婦德，“倘若柳大人已改心誌，夫人如何自處？”
純娘的臉有些煞白：“妾心古井水，波瀾誓不起。純娘不做他求，隻要囡囡平安成人。”
未語突然覺得自己很殘忍，挑開他人的傷疤，她歉意地：“夫人不必難過，我隻是假設，柳大人為人十分嚴正，他雖然是個孝子，可我知道他一再違背母命，不肯娶楚漪英，昨日楚氏借陪侍之際，帶楚漪英來是請我賜婚，我還未作答，你就進來了，可見你離開二年，楚漪英始終是竹籃打水。”
純娘低低地：“這二年我跟隨先生，讀了一些書，女子未必都要依靠男人，若柳闖心不在我處，我也不強求，也不想乞求柳府給我容身之地，我隻要他們承認囡囡，讓她堂堂正正地姓柳。”
未語看著這位堅強的女人，不由生了敬意，：“說得好，夫人。柳大人真是幸運，夫人這樣回家，實在是便宜他了，夫人若不心疼，待我為難他一番，順便試他一試，如何？”
純娘欠身“娘娘言重了，純娘全憑娘娘主張。”
“好，過幾日公主大婚，柳大人不日進京，到時我來接你入宮。”
“純娘謝過娘娘的聖恩。”
“不用謝我，倒是今日又勾起夫人的傷心事，才是我的不是，請夫人到花園裏賞花權作賠罪，”未語見純娘略有惶恐，一笑岔開：“順便去看看琛兒和囡囡，他們在哪裏了？”
“回稟娘娘，殿下和小姐在禦池。”
未語走下清秋閣：“另有一事，我好生奇怪，那謝先生居然可以坐懷不亂，真是位君子。”
純娘思忖了一下，“娘娘慧眼，謝先生珠璣錦繡才華，德馨無雙，能碰見先生，實是純娘之幸也。”
“哦，夫人如此推崇，想是一位奇士了。”
“是，先生之才，可讓須眉汗顏。”
說話間已到曲水回環處，未語方思純娘話中之意，聽得紫衣哎呦一聲，抬頭看去，不禁莞爾，笑斥道：“琛兒，怎麼往妹妹臉上抹泥，你是哥哥，不可欺負妹妹。”
景琛小手細細抹平囡囡臉上的泥巴，囡囡十分合作地仰著小臉。景琛回頭疑惑地：“母後，你不是說泥巴能美容嗎？”
未語笑得扶住紫衣的肩頭：“不錯不錯，可母後說的是海底泥呀。”
純娘抿唇，也忍俊不禁了。
晚膳時，未語突然呀了一聲，在場的都嚇了一跳。
“怎麼了？”“小妹妹要出來嗎？”父子倆都緊張地站起來，各自問關心的問題。
未語搖搖首，可憐兮兮地伸出湯碗，嬴天池失笑：“阿語，湯不宜多喝，會傷脾胃。”
“是啊，母後，你已經喝了兩碗了。”景琛小大人似的說。
未語捏捏兒子粉妝玉雕的小臉，“琛兒，你都不幫娘。”