自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國號，以彰明德。因舜帝生於姚虛而姓姚，其子商均生於媯汭而姓媯，《堯典》記，舜“厘降二女於媯汭，嬪於虞。”夏代虞後，虞族子孫亦姓虞，姓媯，姓姚，姓王，姓吳......在夏代，有虞氏的首領虞思曾幫助禹的後代少康複國......；在商代，《世本》宋忠注:“虞思之後,箕伯直柄中衰,殷湯封遂於陳,以為舜後是也。”；在周代，《史記》、《左傳》記載：《左傳》襄公二十五年：“之產曰：昔虞閼父為周陶正，以服侍我先王，我先王賴其利器用，與其神明之後，以備三恪，庸以元女太姬配胡公而封諸侯。”
《史記》詳細見陳杞世家；自陳胡公以後其子孫姓陳，姓胡，姓袁......；陳完，陳厲公之子，陳氏重要支係，詳見田敬仲完世家，陳完的子孫代薑齊稱孤道寡，陳完的子孫姓陳，姓孫，姓王，姓田，姓陸......
源流二
源於媯姓，出自春秋時期陳國公族後裔，屬於以國名為氏。陳國在媯滿逝世後，其子孫有以國名為氏，就是陳氏。
除陳完這一支主係之外，在陳國內亂至亡國期間，還有三支陳國公族後裔避居他鄉，亦以國名為氏姓陳。一是陳哀公之子陳留，避居陳留郡；二是陳湣公之長子陳衍，避居陽武戶牘鄉或潁川；三是遷居固始，源於陳湣公次子陳溫之後陳璉，其後因無子，便以穎川陳寔為嗣子，遂融入穎川陳氏。
源流三
少數民族陳姓，韓國朝鮮族陳氏：全部來自中國，本貫有130多個，但現存不到10個，主要是：江陵陳氏、廣東陳氏、南海陳氏、德昌陳氏、羅州陳氏、驪陽陳氏、驪州陳氏、臨波陳氏、梁山陳氏、三陟陳氏、神光陳氏、福州陳氏、楊州陳氏，這些陳氏的祖上都是從中國遷過去的。除梁山、廣東本貫外全部是驪陽本貫的分支。驪陽陳氏是中國宋朝陳誘東渡後的子孫，梁山陳氏是明太祖時陳普才的後代，明朝末年又增添了東援將領陳磷的後孫，即廣東陳氏。韓國的陳氏和中國朝鮮族陳氏實際全部是中國漢族人被同化而形成的。
北魏鮮卑族陳氏據《魏書·官氏誌》記載：五代北魏鮮卑族原有三字姓侯莫陳氏，隨北魏孝文帝遷都而到洛陽，在孝文帝實行漢化改革、改族姓時，於496年改為單姓陳氏。
女真族陳氏主要係女真族皇族完顏氏所改，有的在金末已經形成。
蒙古族陳氏是明太祖朱元璋賜給已經降明的蒙古貴族的姓。
滿族陳氏有兩種情況：一是後金努爾哈赤統治時，居住在東北的漢族陳氏，被強迫改為滿族陳氏；二是本係滿族姓氏，改為陳氏，仍屬滿族。
哈尼族陳氏如國家民族委員會委員陳文興、第五屆政協委員陳批魯等即是哈尼族陳氏。
侗族陳氏如廣西民族研究所副教陳衣、《優秀的傳統建築藝術》一書作者陳璃春園等即是侗族陳氏。
土家族陳氏如第六屆人民代表、湖北人陳忠信即是土家族陳氏。
布依族陳氏如貴州省民委副主任陳永康即是布依族陳氏。
瑤族陳氏湖南新寧縣黃卜洞瑤民、麻雷洞瑤民、圳源洞瑤民及汝城縣瑤民個均有陳氏。廣西大瑤山山子瑤十五姓也有陳氏。
京族陳氏為該族大姓，如第六屆人民代表、廣西防城縣人陳潤芬(女)即是京族陳氏。
羌族陳氏如第六屆人民代表、四川茂汶縣人陳花花(女)即是羌族陳氏。
回族陳氏明成祖時，山東曆城回民陳氏被指定為葬於德州北郊北營村的蘇祿東王墓供役。民國初年，由河南各地遷到湖北沙市三岔路、迎禧街一帶的回民有陳氏。
苗族陳氏如廣東省民族委員會委員陳斯德、城步縣政協主席陳加壽等即是苗族陳氏。此外，壯族、黎族、彝族、朝鮮族、白族、高山族、佘族等少數民族中也都有陳氏。
源流四
源於改姓，屬於以帝王賜姓為氏。隋朝時期有一個叫陳永貴的將軍，原來是隴右地區(泛指隴山以西地區，在今甘肅隴山、六盤山以西和黃河以東地帶)的胡人，姓白，甚得隋文帝楊堅的寵信，官至柱國，領蘭、利二州總管，封北郡陳公，陳永貴便以封號中的陳字作為自己的姓氏。