但是在戰爭初期，法國政府害怕美國獨立戰爭失敗，害怕因援美引起國內革命。因此采取等待觀望的態度，隻是在暗地裏貸款和輸送一些軍火給美國，在英國麵前仍然嚴守中立，閉口不談建立法美軍事同盟問題。富蘭克林為此四處活動。1777年10月，薩拉托加戰役中，美軍取得決定性勝利，扭轉了整個戰局，法國政府態度有所轉變。這時富蘭克林更為積極主動地開展外交活動。他巧妙地利用英國急於要同美國進行和談這張王牌，使已經消除疑慮的法國政府終於在1782年2月與美國簽訂《美法同盟條約》和《美法友好通商條約》，正式承認美國獨立，並派出陸海軍與美軍協同作戰，接著又促使西班牙、荷蘭先後參戰，從而大大改變了戰爭雙方的力量對比，加速了獨立戰爭的勝利。法美同盟條約是美國獨立戰爭中取得的重大外交成就，對打破封鎖和爭取外援贏得戰爭最後勝利起了積極的作用，這與富蘭克林出色的外交才能和謀略思想是分不開的。
1783年作為美方代表成員的富蘭克林與英國簽訂《巴黎和約》之後，繼續留任法國，擔負調整戰後美法關係的外交任務。1785年後美法逐漸建立了商業關係，法國開放了它的西印度群島和各海港，容許美國船隻及貨物人口，也允許美國製造的船隻在法國注冊。富蘭克林勝利地完成了一生外交活動中最後一項外交使命。1785年，79歲的富蘭克林返回祖國。
富蘭克林回國後，於1790年4月17日病逝，享年84歲。為悼念這位思想家、政治活動家和科學家，懷念這位為美國民族獨立事業獻身的人，費城舉行了隆重的葬禮，參加者近2萬人。歐洲人都記得法國經濟學家杜爾哥頌揚他的話：“他從天空抓到雷電，從專製統治者手中奪回權力。”盡管他是一位資產階級代理人，但是他在外交方麵出色的謀略思想仍然值得我們借鑒和研究。