圖爾卡納荒原上的石柱
變成石頭的人
在非洲肯尼亞共和國北部，圖爾卡納湖以西有一片廣袤的荒原。在荒原上屹立著19根石柱，每根石柱的長短和大小各不相同，插入地下的角度也各不相同。石柱之間的間隔很小，一般距離不超過一米。這些石柱上刻有許多奇形怪狀的花紋和左右對稱的圖案，其中也有毒蛇和鱷魚等動物的形象，較多的是酷似字母“E”的圖案。另外，這19根石柱全向北傾斜。
當地居民是圖爾卡納族人，他們把荒原石柱稱為“納穆拉圖恩加”，在圖爾卡納族的語言中，“納穆拉圖恩加”的原意是“變成石頭的人”。
關於這個名字的來曆有一段古老的傳說：相傳在遙遠的古代，有19個人因觸犯天條而受到天神的懲罰。他們變成了19根石柱，永遠站立在荒原上，仰望著天空，祈求天神的憐憫和恩賜。直至現在，圖爾卡納族人還在石柱頂上用小石塊堆成小金字塔形的錐狀物，向天神誠心祭拜。
石柱有什麼用途
這19根石柱過去一直沒有引起人們的注意，直至1975年才引起考古學家們的極大興趣和高度重視。從此以後，10多年來許多國家的學者紛紛前往考察。經過長期調查研究，大家一致認定這19根石柱是2000多年前古人特意建造的一座石頭天文台。
經放射性碳-14的分析測定，這座石頭天文台的年齡為2285歲。由此可知，這19根石柱大約是公元前300年左右豎立起來的。石柱之間連接成的幾何線條可以確定天空中一些星座的位置。西側的第十五號和第十八號石柱是觀察天空中星座的基本石柱，觀察者站在它們的背後，就能經過其他石柱的頂端畫出一條條線指明星座出現的空間位置和這些星座在天空中移動的蹤跡。這種方法能達到非常精確的程度。
在這19根石柱中，最高的是第十一號石柱，最短的是第十九號石柱，幾乎沒有任何一根線通過這兩根石柱的頂端向天空延伸，這兩根石柱組成的線條也不指向任何一個星座。究竟第十一號和第十九號石柱的作用是什麼呢？至今考古學家還無法弄清其中奧秘。
圖案代表什麼
石柱上所刻的花紋圖案究竟代表什麼呢？例如，石柱上所刻
酷似字母E的圖形包含的意思是什麼呢？
據調查，肯尼亞的萊恩基列族人自古至今盛行這樣一種風俗習慣：人們愛用小刀或其他鋒利的器具，在自己的手上劃出三個E字形的傷口，並在傷口上搽上鹽，等傷口愈合後E形的傷疤就會更加突出顯眼，永不消失。他們還愛在家畜身上蓋上E字形圖案作為標記。
究竟石柱上所刻的E字形與
萊恩基列族人喜愛的E字形之間有什麼聯係呢？總之，這19根石柱上的許多奧秘至今還沒有被考古學家所揭示。