漂流隊員死裏逃生
隊員們在深淵裏行進到第五天時，一位名叫喬·凱恩的美國小夥子在一個更長、更惡劣的急流中突然兩眼發黑，被甩出了劃艇。河水的回旋力猶如鉗子一般把他死死卡住，令他一時無法動彈。
突然間，河水鬆開了鉗製，使他見到了亮光，於是他趕快蹬腿、揮臂。河水又一次把他淹沒……當他第三次陷入水中時，肺裏嗆進了水，可他
拚命向上蹬，在同伴的身旁露出了水麵，艱難地爬上劃艇，死裏逃生。
經過兩個月的搏鬥，漂流隊終於與阿普裏馬克河揮手告別。他們從高原漸漸下降到平原地帶，開始進入烏卡亞利河的熱帶叢林區。這裏是世界上有名的多雨地帶，木頭不能燒，濕衣服不會幹，傷口不會愈合，空氣中始終彌漫著一股腐爛的惡臭之氣。這裏到處有討厭的蜘蛛、螳螂、黃蜂、螞蟻、扁虱和蚊子，它們對這些不速之客群起而攻之，啃噬他們的肌膚，吮吸鮮血。
原先的高原地帶盡管有寒冷和急流險灘，但他們每克服一個困難便前進一步。可在這沉悶、濕潤的叢林裏，漂流隊員變得懶散，情緒惡劣。由於疲憊、恐懼、簽證困難（每進入一個國家，都要獲得這個國家的簽證許可）等原因，九名隊員隻剩下四名了。
這時，烏卡亞利河正處於洪水季節，洶湧的河水泛出兩岸，淹沒森林，卷走村莊，不斷改變水道，這時最容易迷失方向。漂流隊必須在洪水泛濫之前漂完該河。
隊長波特向剩下的三名隊員宣布他的應急方案：每天駕舟12小時，每小時劃舟55分鍾，每分鍾劃槳50次。以這樣的巨大付出，在13天後，喬·凱恩終於吃不消了，他的腕關節腱鞘發炎，又患上重感冒，並引發腸胃病。他沒法兒拿起食物，疲乏得甚至無法入睡。
熱浪和濕氣令人沮喪，在太陽無情的照射下，他眼前直冒金星。波特竭盡全力幫助凱恩在最困難的時候繼續前進，他一邊煮飯，一邊叮囑凱恩吃下治瘧疾的藥。
艱難的旅程
有一回凱恩暈過去了，蘇醒時發現波特正拖著他的皮艇前進。當隊員們在又熱又濕的叢林裏變得發狂而互相責備時，波特 堅持自己的原則：可以凶狠地爭吵，但一切行動必須遵守規矩。每天他第一個起身，第一個整理好行裝，第一個從岸上躍上劃艇。可深夜裏，他的燭光始終亮著，當隊員們已經熟睡時，他還在研究地圖和路線。其他隊員身上穿的都是破布爛片，而波特的長襯衣和劃船短褲永遠幹淨利落。
12月24日是聖誕，他們穿過哥倫比亞南部到達巴西邊境的一個小鎮。5個月來，他們第一次洗上熱水澡，飽食一頓可口晚餐。
進入亞馬孫河幹流後，河床變得越來越寬，有的地方寬達數千米，他們那細長而兩頭尖的皮艇在浩蕩的波濤上就像幾片樹葉在漂泊。有一次暴風雨襲來，銅錢般大小的雨點打在隊員們的臉上，就像被成群的馬蜂蜇了一樣。
波浪一個接一個湧來，他們的小艇隨波逐浪顛簸著。每當浪 頭一過，他們立即直起身子猛力劃槳，一下又一下，拚命朝岸邊劃去。一個小時後，他們終於安全脫離了險境，風浪也很快平息了下來。
漂流成功
一天又一天，離亞馬孫河口越來越近，已經能見到海鳥飛來飛去。在亞馬孫河口，大量的河水從馬臘若島北麵流入大海，他們利用落潮的潮水向南麵的馬臘若灣劃行。此時，大陸兩岸陸地逐漸向後消失，河口處的河麵竟達25千米寬。空中彌漫著濃霧，海灣的波浪變得柔順、緩慢，輕輕搖晃著他們的小艇。