時光倒流回那一夜，回到一切殺戮的源頭。那夜，蕭婧不經意間的一閃念，出於她本能的懷疑，卻挽救了整個局麵。
彼時她奔波半夜終於回到閼於王宮，雖是昨日清晨才離開，如今再回來，整座宮廷中的氣氛已截然不同。她與留在宮中的內應順利接上頭後，將要做的事交待下去，便徑直去了閼於王的寢宮。
她來得突然，寢宮前的守衛卻毫不驚訝，隻彬彬有禮地引著她進去。大殿上已然燈火通明，閼於王雖然臉色並不好，身形也如以往般佝僂，但衣袍卻已穿戴整齊，顯然是自她入宮那一刻就得到了消息。
蕭婧襝衽為禮，抬頭時目光已掠過半間大殿，將所有在場的人一一收入眼底。
這些人無一不是手握兵權的將領，然而斛律信卻並沒有在他們中間。確認了這一點，蕭婧心裏已有三分把握。
禮畢，她也不急著說話，隻是施施然立於原地，神態恭謹。
終於還是閼於王沉不住氣發問：“你何故深夜入宮……可是神廟那裏出了什麼事故？”
他蒼老的聲音微有顫抖，落在蕭婧耳中，卻並不是擔憂，而是期待。
他早就在期待著神廟出事，所以之前的一切才會進行的那樣順利！
蕭婧迎著他的目光抬起頭，唇邊掛著溫婉微笑：“父王莫要慌張，並無大事，隻不過……我今日聆聽神巫教誨後，夜間忽得一夢，心中忐忑不安，故而回宮探望父王和……母後。”最後兩個字，她意味深長地說出，留意觀察著閼於王的反應。
果然，聽她提及王後，閼於王不自然地動了動身子，語氣已近乎於敷衍：“不過是個夢罷了，何必大驚小怪？”
蕭婧微微睜大了眼睛，煞有介事道：“若是平常的夢，我怎敢來驚擾父王，隻是神巫大人說此夢不祥，恐有血光之災，夫君很是擔憂父王母後，卻又不敢壞了規矩貿然回來，隻能讓我代為探望。”
閼於人對於神靈一說十分推崇，更何況蕭婧說的鄭重其事，她又是連夜從神廟中趕回來的，至此眾人心中已信了大半。
蕭婧又開口道：“父王明鑒，神巫大人有一句要緊話要我轉告父王……隻是……”她的目光在殿內眾將身上流連一番，頗有為難之意。話說到這份上，閼於王也隻能示意眾人退下。
待殿內隻剩下他們二人時，閼於王等著她開口，她卻遲遲不語，方才的恭敬溫婉都已蕩然無存，唯有一雙眼睛如寒星般冰冷徹骨。
兩人對視良久，閼於王終於開口：“已經按照你的意思讓他們出去了，有什麼話你直說吧。”
蕭婧卻顧左右而言他：“父王真是憂心國事，如此深夜也召眾將軍前來議事，”她話鋒陡然一轉，“隻是……怎麼不見斛律將軍？”
閼於王冷笑一聲：“你想見他？”他起身走下禦座，示意蕭婧隨他前去。
後殿是閼於王的就寢之處，本應有眾多宮人侍應，如今卻是空無一人。殿內的熏香雖然濃鬱，但氣味十分古怪，讓人惡心欲嘔。蕭婧卻注意到，自從走入後殿後，閼於王便有些不同。
他曾經也是一代雄主，然而年輕時縱情於聲色，晚年時王後又在他的飲食中添加了些藥物，曾經雄健的身體已經衰弱不堪，出入皆要由人攙扶。然而如今他雖步履蹣跚，神情卻比從前亢奮許多。就像是好戰之人聽到號角一般，是精神之於肉體的反射。
蕭婧的全副精力都在留意閼於王的變化，忽視了周圍的其他，直到轉過屏風後，一幅血肉模糊的場景乍然跳入眼簾，她才吃了一驚，下意識地後退了幾步。