伍子胥（？～前484年），春秋時吳國大夫。幫助吳王闔閭奪取王位．輔佐闔閭，使吳國強大．並攻入楚國。取得大勝。吳太子夫差繼位後，因在對越國政策上與夫差發主分歧。而被夫差疏遠，後被迫自殺。
逃出楚國
伍子胥原是楚國人，本名叫伍員。他父親伍奢因為得罪了楚平王被關進了牢裏。
大臣費無忌對楚平王說：“伍奢有兩個兒子，都很有本事，如果不把他們殺掉，將會禍患無窮。大王可以拿他們父親作人質，騙他們回來。”楚平王派人去召伍子胥和他的哥哥伍尚，說隻要他們回去就放了伍奢。
伍尚得知父親被囚，立即就要回去。伍子胥說：“楚王叫我們回去，並不是真的要放父親，隻不過是怕我們逃跑了，以後留下禍患，因此用父親作人質騙我們回去。隻要我們倆一到都城，父子三人就會一起被殺。這對父親又有什麼好處呢？隻能使我們全家被殺，連報仇的人都沒有。我們不如一起投奔別的國家，向他們借兵為父親報仇。現在回去被殺，就什麼都幹不成了。”伍尚說：“我也知道回去救不了父親，但我怕今天父親叫我回去而我沒有回去，以後也沒能為父親報仇，那會被天下人恥笑的。”接著他又對伍子胥說：“你比我有才幹，就一個人趕快逃走吧，日後為父親報仇；我什麼本事都沒有，要死也和父親一起死。”隨後就進城了，不久就被抓住了，伍子胥則逃奔宋國。伍尚被押到國都郢後，楚王把他和父親一起殺了。
伍子胥後來又逃奔吳國，他中途經過楚吳交界的昭關，守衛昭關的將領想逮捕他，伍子胥想不出辦法逃出去，一夜之間，頭發竟然全急白了。第二天，伍子胥隻好丟掉車馬，單身步行，差一點被人抓住。伍子胥逃到一條大江旁邊，再也無路可走，身後的追兵又越來越近。這時江麵上駛來一艘小漁船，船夫知道站在江邊的是伍子胥，就把他渡過江去。伍子胥非常感激，解下身上的寶劍遞給漁夫說：“這把寶劍能值一百兩黃金，送給您作為報答您的救命之恩。”漁夫不肯接受伍子胥的寶劍，說：“楚國一直懸賞捉拿你，誰能抓到伍子胥，賞給他萬兩黃金，還封他為爵，何止一百兩黃金？我救你隻因為同情你。”伍子胥還沒走到吳都城就病倒了，隻好在半路上停下來，靠乞討為生。曆盡各種苦難，伍子胥終於到達了吳國都城，通過將軍公子光見到了吳王僚。
過了一段時間，吳國和楚國發生了糾紛。吳王命令公子光率領軍隊攻打楚國。攻占了兩座縣城後，公子光率兵回國。伍子胥對吳王說：“現在正是一舉攻破楚國的好機會，希望您派公子光繼續進攻楚國。”公子光卻對吳王僚說：“伍子胥的父親、哥哥都被楚王殺害了，他勸大王攻打楚國，隻不過是想為自己報私仇而並不是真為吳國好。現在進攻楚國是不能把它一舉攻破的。”伍子胥一聽就明白了公子光的個人企圖，他是想殺掉吳王僚而自己稱王，在這種情況下不能再勸吳王對外用兵，便推薦了一個叫做專諸的勇士給公子光，自己隱退到鄉下種田去了。
輔佐吳國
五年之後，公子光果然找機會殺掉了吳王僚，自立為王，也就是吳王闔閭。闔閭即位後，又找到了伍子胥，任命他當了吳國的大官。闔閭自立後第三年，與伍子胥和大臣伯嚭一起伐楚，攻克了舒城，又想一鼓作氣乘勝進攻郢都，將軍孫武說：“軍民都已經非常疲勞了，不能再繼續作戰，我們還是暫時等一等吧！”於是吳軍便返回國中。
此後連續幾年，吳軍年年進攻楚國，攻占了不少地方。又過了三年，吳王闔閭對伍子胥、孫武說：“過去你們總說不能攻打郢都，現在我們已經取得了軍事上的優勢，你們認為時機到了嗎？”兩個人回答說：“楚國的將軍囊瓦生性貪婪，總是向唐國和蔡國索要財物，這兩個國家的人民對他恨之入骨，您如果一定要進攻楚國，必須聯合這兩個國家，取得他們的支持。”闔閭采納了他們的建議，動員了全國的軍隊，聯合唐、蔡兩國，大舉進攻楚國。吳軍與楚軍在漢水兩岸沿江對陣。吳王的弟弟夫概請求率軍出擊，闔閭沒有答應，夫概就偷偷地帶著自己部下的五千人馬突然出擊，猛攻楚將子常。子常被打敗逃到了鄭國。吳國的大軍乘勝前進，一連打到了郢都城下。楚昭王逃離郢都。第二天，吳王率大軍進入郢都。伍子胥到處搜捕楚昭王，但沒有找到，因為楚平王已死，於是伍子胥就掘開了楚平王的墳墓，把屍骨拖出來，抽了三百鞭子才住手。