越過滾滾南流的遼水，再行得數日，大唐鏢隊的已經可以遙遙看到一望無際的那河平原，仍然冰寒的晚春晨風中傳來淡淡的稻香，遠處青蔥嫩綠的稻田漸漸從消散的薄暮中顯現出來。傳說中富饒而美麗的栗末靺鞨就在眼前。
彭無望揚鞭一指東北方向，笑道：「終於看到渤海國了。」
方夢菁催馬來到他的身邊，輕聲道：「我們鏢隊如此大張旗鼓地出鏢塞上，相信栗末駐紮的數萬突厥人早就已經知道我們要來。從此以後，萬事都要小心。」
彭無望點點頭，道：「方姑娘說的是，今天晚上我們就在栗末水畔紮營，大家群策群力，看看有什麼好辦法，可以毫發無損地送鏢到渤海皇帝手中。」
串在樹枝上的野味，被彭無望精心布置的篝火薰出誘人的香味，眾人聚集在篝火旁邊高談闊論，歡聲笑語絡繹不絕。這些日子一直沉默不言，總是凝神沉思的飛虎鏢局司庫李讀此時神采飛揚地來到彭無望旁邊坐下，大聲說：「彭兄弟，上次你在蓮花山相助於我，今天我也會盡心盡力的幫你保完此鏢作為報答，從此以後，你我可就互不相欠了。」
「李先生，你終於活過來了。」彭無望將侯在春遞過來的美酒送到李讀的手上，笑道，「看你一路上默不作聲，這個時候突然精神抖擻，一猜就知道你有了好辦法。快快說來。」
李讀的臉色一窘，道：「啊，竟然被你看出來了，我真是藏不住心事兒。好，我有幾件東西給你看。」他興奮地一招手，讓身旁的侯在春從三匹健馬的背上解下數個大麻袋，跌跌撞撞地抬到二人麵前。
他笑著對彭無望道：「你這個人實在太過粗枝大葉，以為車到山前必有路，到時候就有好辦法了？人家方姑娘和我從接鏢之日起就開始策劃這一次送鏢所有細節。嘿，等你來想，黃花菜都涼了。」
「李先生，你這幾個麻袋好重，苦了那幾匹好馬。」侯在春用力揉著酸痛的胳膊，苦笑著抱怨道。
「當然重啦，都是好東西，嘿嘿。」李讀來到那幾個麻袋麵前，將中間的一個麻袋打開，從裏麵取出了一個造型奇特精巧的人偶。這個人偶和真人一般大小，棗木製成的頭顱上栩栩如生地雕刻著一張喜笑顏開的臉孔。一雙胳膊向前攤開，雙手指尖反扣，仿佛一個托盤。他的木製雙腿下端安裝著一對木製車輪，車輪的中間用一根鋼質車軸連接，車軸的中間是一個黑黝黝的圓柱形鐵質箱子。在牠的胸前有一個巨大的蝴蝶狀旋鈕，背後有一個凸起的機括。
「猜猜這個是什麼？」李讀先生雙手盤在胸前，意氣風發地問道。
「人偶。」彭無望目瞪口呆地說。
「廢話。」李讀瞪了他一眼，怒道，「我讓你猜猜這是幹什麼用的。」
這個時候，連鋒頗為好奇地來到人偶旁邊，仔細地上上下下看了一圈，道：「如果我沒有猜錯，這是一個可以自己行走的人偶，就和當年諸葛武侯的木牛流馬如出一轍。至於牠是用來幹什麼的，我真是猜不到了。」
李讀點點頭，對著連鋒一豎大指，讚道：「還是第一公子見識廣博。至於做什麼用的，還要方姑娘做一下說明。」眾人的目光立刻聚集到跪坐在地上為篝火裏添柴的智仙子身上。
方夢菁恬靜地一笑，對著李讀微微點頭，道：「其實我已經想了很久，突厥人不隻想要阻止我們護鏢進入渤海京城，更有意將我們全部截殺，向天下人炫耀**厥武士的威風。我想過，如果在栗末城外截殺我們固然有利於阻止我們入城，但是栗末人城四周都是曠野之地，不利於圍殺，極易被我們突圍而出，不合乎他們的心意。所以，我認為，突厥人會等我們進入渤海京城之後，甚至是進入皇宮中之後，才開始出動專門的高手對我們一網打盡。」
李讀一拍手道：「對，所以我們將會受到最具威脅性截殺的地方，就是渤海京城的小太極殿中。」
「我明白了，」一直注意他們談話的蕭烈痕忽然福至心靈地大聲說，「這個人偶就是用來放進太極殿裏誘動敵人進攻的．．．．．．的法寶。」