他是在揶揄她上次說的話，薔薇氣得鼻子都歪了：“誰要你教？”
“是，是我想要教你。”他愛憐地咬了咬她的鼻尖，驀地放柔了聲調，“薇兒，我想你了。”
我想你了。
薔薇呆住了，甚至忘了反抗他的動作。可能嗎？可能嗎？還是，這又是緩兵之計？不過是為了哄著她乖乖順從？
她自然是選擇不信的，手腳並用地推開他，身子扭得跟麻花似的：“你騙人。哪有這樣的？”她沒察覺，她的聲音更像是在撒嬌。
他咬著她的耳朵，輕輕笑道：“薇兒知不知道？有一個詞叫，食髓知味。”
“哄”薔薇原本就紅著的臉，更紅了。不知道是被氣紅的，還是羞紅的。
薔薇醒來時，枕畔早已空無一人，昨晚，他說“我想你了”，可偏偏又要加上那麼一句，叫人看不出是戲弄還是真心。他總算是大發慈悲，沒有做到最後，隻是他之後做的事，有沒有做完，有什麼區別？薔薇恨恨地想著，泄憤似地大力翻了個身，不想，被一樣東西硌得生疼。
硌到她的，是頸間的那朵琉璃薔薇，它不再是環佩，而是被串成了瓔珞的樣子，跟幾片青翠可喜的碧玉花葉串在一處，倒是更為別致。薔薇仍是那朵薔薇，七彩奪目，熠熠生輝。
失而複得，薔薇雙手捧著它親了又親，又瞧著它發了會呆，才肯起床洗漱，當芳草進來時，她正吃著早點，也未問起她昨夜去了哪裏，倒是芳草一進來就咋呼：“小姐，王爺讓你準備下，陛下請你赴宴。”
赴宴？恐怕是鴻門宴吧？
馬車上，悅寧見她心不在焉，安慰似地拍了拍她的肩膀：“不必緊張，有本王在，定然不會讓他們為難你。”
薔薇點頭，複又搖頭：“王爺，你昨日的提議，我不能答應。”
悅寧握著她肩頭的手一緊，眼底閃過驚怒，澀聲道：“為什麼？”
薔薇閉了閉眼睛，似是下定了決心：“我不能厚顏到如此地步。我不能心安理得地享受王爺的庇佑。我怕欠王爺的情無法還。所以，還請王爺原諒。”
她的話說出口，悅寧的神色緩了又緩：“隻是因為這樣？”
薔薇點頭。
他突然笑了，甚是愉悅：“那證明，你至少仔細考慮過了，是麼？本王不需要你還情，如果你成了本王的妻子，丈夫保護妻子不是天經地義的麼？”
可惜，對她說出這句話的人是他呀，薔薇苦笑著搖頭：“王爺這麼做，得不償失，我不值得你這麼做。難保有一天王爺不會後悔，不會怨我恨我。”
悅寧按住她：“本王不能保證他日會不會後悔。本王隻知道，今日不保你，現在就會後悔。好了，這件事我們回去再說，現在最重要的是先過了這一關。”
薔薇點頭，也是，現在隻能走一步算一步了。
慶昭帝的宴席隆重得叫悅寧都詫異，不光滿朝文武，就連後宮幾個位分高的嬪妃都來了。
“民女辛薔薇參見陛下，見過各位娘娘。”對著幾十號位高權重的大佬們，薔薇沒有露怯，落落大方地行了個禮，禮節完美得堪稱典範。
這個隻行了士子之禮的女子，叫慶昭帝眯了眯眼睛：“辛薔薇，你是士子？”
“回陛下，民女是棋士。”薔薇不卑不亢。
當日在母妃那裏就見識過她的膽大包天，可從沒見過哪個女子見到這麼大的陣仗還能淡定如斯的，這是朝中的幾個老油條才能有的定力呀。悅寧望著她，眼中蘊起一抹不易察覺的溫柔。
慶昭帝淡淡地賜了座，席間金粟時不時地打量著對麵的薔薇，暗自點了點頭。此女長相算不上十分絕色，卻有一種明媚天真的氣質叫人移不開眼光，舉止之間更有一種清貴無雙的落落風華，讓人覺得她極美，美到眩人眼目。
“金大人，這位就是貴國提到的風氏之後，她是否願意隨你去南楚，大人且自去問她吧！”慶昭帝發了話。
他就這樣淡淡地，把問題都拋給了薔薇，這句話說完，就低聲問起了林右相怎麼又翹席，看都未再看薔薇這邊一眼。
朝臣們竊竊私語。
陛下的意思再明顯不過，拒絕了金粟，那是薔薇一人之事，朝廷不打算為她打氣撐腰。南楚國的怒氣，她必須一力承擔。可是邀了這麼多人，連後宮嬪妃都來了，也絕不是為了歡送她去南楚的吧？
這就是朝廷，為了所謂的大局，能輕易地犧牲他們認為不相幹的，不重要的人。拒絕，或是答應，她都不會有好下場。