又是一月過去，夏日蟬鳴已然開始漸衰漸弱，海棠芙蓉開敗了一茬又一茬，終歸還是化成了凋零的乳汁浸潤了一方土地。
自那日夜探春去樓後，之桃再也沒有提過下毒一事，也再沒有提起過初夏的名字。
她不說，連煜也不問，漸漸地，之桃似乎也忘卻了那夜見到的那一張戲謔的臉和嘲諷的眼睛。
連煜做到了他所承諾的，幫之桃解了毒，查出了凶手。
而之桃也該履行起自己的承諾，救虎子出獄。
隻是這件事還未開始便遇到了瓶頸。
江南戰役傳來了最新消息，太子楊勇不聽諫言，自大出兵，導致隋軍一夜損失十萬精兵，並且連連痛失兩座城池。
整個大隋宮廷因此而震蕩不已，文帝更是在金鑾大殿上氣急攻心暈厥過去。
戶部，兵部，乃至諸事繁瑣的禮部都嚴陣以待，絲毫不敢怠慢。
一夜之間，似乎大興城都變了天。
之桃一早便被召進了宮，獨孤皇後專寵近三十年，從未感到如今這般無助過，她拉著之桃的手，坐在威嚴森冷的龍塌旁日夜守著眼前這個陪伴一生的男人，心底湧動著無限的哀傷。
她撫摸著他的眉眼，喃喃地說：“本宮自十七歲便跟了他，那時候的他，清秀俊逸，瀟灑不羈，可是卻又偏偏鍾情樸素，少了一份奢靡氣息，這也是為什麼本宮一心一意地陪他打天下......”
獨孤皇後沉浸在回憶過去的彩色光暈之中，就連悲傷侵蝕過的蠟黃麵容都微微地浮上了些許顏色。
“洞房花燭夜，我讓他發誓，他便盯著我的眼睛一字一頓地說，我，楊堅，此生再不納妾，隻鍾情獨孤伽羅一人......那時候的他，連說話的聲音都爽朗有力，生機勃勃.......”
獨孤皇後一邊說話，一邊哽咽，泣不成聲。
之桃看著她的指尖劃過文帝寧靜的嘴角，心中卻沒有一絲一毫的溫情，一雙沉黑的眼裏充滿了陌生和敵意，她甚至想不明白，隻是僅僅的身體抱恙便能賺取獨孤皇後那樣多的眼淚，那該是有多麼深的情和愛？
“現如今，他，我的皇上，卻躺在這裏，沒有笑容，沒有爽朗的話語......”
說道動情之處，獨孤皇後更是失聲痛哭起來，她匍匐在文帝安寧的身子上，隨著他微微起伏的胸膛而嚶嚶哭泣。
候在床側的裘順水也聽的動容，抹了一把眼睛，啞聲勸道：“皇後娘娘莫要再傷懷了，皇上最心疼的就是娘娘了，若皇上醒了看見娘娘哭紅的眼睛，不知怎得傷心疼惜呢！”
空曠森然的大殿回響著動人無比的話語，此番情意連繈褓中的嬰兒都會為之涕零，可之桃卻不以為然，他們的哭聲越大，她心中的火焰就越烈。
她冷眼看著文帝緊閉的眼睛，那一雙假惺惺的眼裏到底裝了多少無底線的謊言。
什麼再不納妾，什麼隻愛一人。
大隨宮中是簡樸無華，大隋後宮是寂寥無人。
可為什麼，偏偏一個花街柳巷，偏偏一個煙花之地就以金箔貼磚，翠玉為地？
可為什麼，一張皮囊卻有不同的表情。
一個慈祥威嚴，一個放蕩荒誕。
之桃隻覺得胸腔裏被擠壓的喘不過氣，於是她彎了彎腰，俯在獨孤皇後的耳旁說道：“娘娘，兒臣去給您燉些益氣補血的湯膳來，這些日子，憔悴了許多。”
獨孤皇後抹淚回首：“有心了。”
邁出文帝的寢殿，之桃頓感輕鬆，沿著禦花園旁蜿蜒的長廊徐徐而過，卻忽得聽到玉笛聲陣陣，遂聞聲而去，看見靜水池畔，身著青蟒長袍之人長立一側，對著清波粼粼吹著悠長的樂曲。