大周，天佑十三年。
十月裏一場突如其來的風雪，讓蘄州城早早的進入了冬季。
風雪過後，大地銀裝素裹。厚厚的積雪掩蓋去了關外枯黃的莽莽草原，也覆蓋住了關內的屋舍和耕田。
冬日暖融融地陽光照耀著滿地晶瑩白雪，過去幾日昏天暗地的惡劣天氣頓時就成了一片殘影。今年蘄州糧食豐收，百姓無憂，此刻紛紛出門踏雪，遊玩嬉戲。郊外湖邊雙橋側，遊人不少，孩童也在雪地裏玩耍得熱鬧。
忽然一陣馬蹄聲傳來，引得遊人翹首眺望。隻見一群人策馬奔馳而過。七、八個十來歲的少年，各個錦衣華服，恣意策馬，一路歡聲笑語，好不暢快。領頭的女郎穿著緋色窄袖騎裝，披著一件銀紅地繡西番蓮綴狐絨的披風，跨坐在一匹毛色黑亮的駿馬之上。這俏麗的妝扮在這片冰天雪地裏格外醒目。
這小女郎不過豆蔻之年，麵孔圓潤，眉目如畫，笑容一派天真嬌俏。她一馬當先，揚著鞭子，呼喚著身後的朋友。一行人歡笑著，馬不停蹄地就從橋邊奔過。馬蹄掀起一蓬蓬雪塵，路上行人紛紛避讓。
外地客人看著好奇，問酒舍掌櫃：“那是哪家女郎出行？好大的陣仗。”
掌櫃道：“都是城中幾個大戶家中的女郎和郎君。那打頭的就是劉百萬家的大女郎。”
“劉百萬又是哪家？”
掌櫃笑道：“客官初來蘄州吧？劉家有良田幾十頃，鋪麵二十來間，是城裏幾大富戶之一。另外還有做南北生意的孫家、朱家，更要有錢些，不過都是外來戶。劉家卻是我們蘄州本地人。”
“原來是這樣。”客人轉著茶碗，“這劉百萬倒是疼愛女兒。”
“劉家女郎可是劉百萬家的掌上明珠。”掌櫃添了酒，道，“劉百萬不但待她如珠似寶，還送她去城裏上女學，同段刺史的千金一同念書呢。”
“女子能斷文識字也好。”客人含笑，“世間最怕女子愚昧粗鄙，不堪教化。若女子略有學識，通明達理，相夫教子更得心應手才是。”
掌櫃見這客人不過弱冠年紀，卻這般開明通達，更多了幾分好感。他正待要多說幾句，外麵劉家女郎已經繞湖跑了一圈，帶人來到了酒舍前麵。
“阿錦，這裏好破，不如回城去香思樓吃茶點吧。”一個少年皺眉看著簡陋的酒棚，不情願道。
劉家女郎坐在馬上，也有些猶豫。她還未開口，忽然一陣狂風刮來，吹得人轉背抵擋。就這時，劉家女郎手腕上係著的一根鵝黃色的綢帶恰好鬆脫，竟然被風吹走了，飄飄然一路飛遠。
劉家女郎顧不得風大，啊呀地叫了一聲：“阿非，快！”
就見一個藍衣少年驅馬而出，追著綢帶而去。那綢帶越飛越高，眼見就要落在樹梢上。少年忽然鬆開韁繩，從馬背上拔起，縱身一躍，一個漂亮的鷂子翻身落回馬上，緞帶已經抓在了手裏。
旁人一陣叫好。那位年輕客人也忍不住輕聲讚道：“好俊的功夫！”
坐他側手的奴仆不屑道：“這點粗淺功夫，怎麼能和郎君您比？”
客人的麵容雪也似的白淨，唇若丹朱，目如點漆。此刻意味深長地笑而不語，一股子與生俱來的矜持冷傲，美得讓旁邊打量他許久的打雜小娘子都不敢直視。他一身雪白狐裘，領子處有一溜雪裏出鋒，烏發如墨，更襯得目光清冷銳利，通身富貴。
那個藍衣少年策馬回來，把緞帶交還到主人手裏。劉家女郎擺手道：“你替我先收著。”說罷一提韁繩，就驅馬朝城門奔去。其餘少年男女紛紛跟上。
藍衣少年不疾不徐地把緞帶收進衣襟中，拉著韁繩，馬兒在原地踏轉了半個圈，麵孔一晃而過。隻見膚如玉雪，長眉鳳目，竟然也是一個極之清俊秀雅的小郎君。尤其一雙眼睛黑白分明，目光清澈銳利，襯托得整個人英姿颯爽，氣宇不凡。
應是知道客人打量他許久，他也毫不客氣地掃了對方一眼。對方的華服美姿卻並未入他的眼，他麵無表情地收回目光，一夾馬腹，追著同伴而去。
目送藍衣少年遠去，客人嘴角的笑意加深，依舊一言不發，隻低頭慢慢吃酒。他姿態優雅從容，把這三文一碗的綠蟻濁酒，吃得好似極品的蘭陵琥珀光一般。
那一行少年人縱馬回了城，果真轉去香思樓吃茶點。藍衣少年到時，廂房裏的桌子上已經擺滿，眾人吃茶說笑，也沒有誰在意他進來。
少年並不在意，自顧解開了披風，找了個角落坐下，撿了一盤點心，就著淡燒酒吃起來。
席上一個女郎忽然高聲道：“還是我們幾個在一起自在。最討厭段家和衛家，總當自己是公主般，必須得把她們眾星捧月般供著，不然就陰陽怪氣地譏諷挖苦人。還是官家貴女呢，那麼小心眼。”
劉玉錦吃著溫酒，哼道：“我也最煩她們幾個。一股窮酸勁兒，偏偏在女學裏還最愛拿眼角瞧人。這個也嫌棄，那個也看不起，好像自己是隻鳳凰似的。真有本事就回京城好了，呆在咱們這窮鄉僻做什麼？”
一個小郎君立即附和道：“錦娘說的是！還不是瞧不起我們都是商家。”
旁邊女郎道：“做官還不容易？讓錦娘她阿爹出點錢，多大的官都能捐到。”
劉玉錦不屑道：“我阿爹不喜做官，說官場上蠅營狗苟，人們虛偽貪婪，還不如做個商人老實買賣的好。”
在場的都是城中各大商家的子女，聽了這話，一片叫好聲。
藍衣少年默默吃完了盤裏的點心，灌了兩大杯茶，終於吃飽，無所事事地坐在一旁。劉玉錦這時也像才看到他一樣，吩咐道：“阿非，你若無聊就先回去吧。吩咐廚房今晚做羊肉合子，還有翡翠丸子湯。”