劉玉錦遲鈍了片刻才反應過來，隨即開心地笑起來，“阿娘有身孕了？太好了！阿爹知道了嗎？他肯定要高興壞了！我這就告訴阿爹去！”
陳氏急忙讓人把她攔住，道：“已經派了婆子去告訴你阿爹了。外麵冷，你才出了一頭汗，當心著涼。阿繡乖，坐下來陪娘說說話。阿菲，你去催催熱湯。”
“知道了。”曹丹菲給母親端了一杯茶漱口，又擰了一塊熱帕子擦臉，這才轉身出了門。
到底還是自己親生女兒好，這麼細心體貼。陳氏揉著帕子，朝女兒的背影遞去極短暫的充滿溫情的一瞥。
轉回眼前，劉玉錦又在絮絮地說起百花冠來。陳氏忍著厭煩之意，帶著笑，耐心地聽她嘮叨。
曹丹菲出了門，就見一個婢子端著熱湯走來。春娟笑道：“廚房說是二娘吩咐的，時候正好。二娘真是細心，倒是廚房偷懶，隻做了一份。”
“給錦娘端去吧，我不渴。”
簾子裏，正一派母女情深，劉玉錦對著繼母喏喏撒嬌。曹丹菲側耳聽了聽，眼裏一片冷冷清光，轉身離去。
陳氏有孕一事，果真把劉百萬高興壞了。劉家也有侍妾，卻都無出，劉大官盼兒子盼了半輩子，如今才見希望，一時樂得找不到北。劉家上下的奴仆都得了厚厚的賞錢，陳氏院子裏的奴婢和婆子還還多得了一件冬襖子。
待到晚上就寢時，陳氏便對劉百萬道：“妾身如今有孕，劉家血脈要緊，我精力也大不如以前，這管家的事，恐怕要換人來做了。”
劉百萬此刻自然對妻子百依百順，道：“你的身子自然最要緊，當好生休息才是。隻是不知道管家的事交給誰的好。家裏那兩個妾都蠢笨上不得台麵，讓她們來管，怕越管越亂。”
陳氏笑道：“夫君糊塗了，有現成的人，還需用那兩個小娘嗎？”
“誰？”劉百萬問。
陳氏伸出纖細的食指，在丈夫額頭一點，“還能有誰？當然是咱們劉家的大娘，你的心肝寶貝，錦娘呀！”
劉百萬握住娘子的手，皺眉道：“錦娘能行嗎？我看她整天還隻知道玩耍，沒心沒肺的孩兒模樣。”
陳氏道：“錦娘過完年也就滿十五，要及笄了，家裏留不了她幾年了。她將來出嫁，到了婆家也是要管家理事的，總不能做一輩子女兒吧。從現在開始，她跟著我學管家，也是為將來做個打算。妾身是這樣想的，不知道老爺怎麼看？”
劉百萬連連點頭，“娘子說的在理。錦娘沒有親娘，你這個阿娘倒是比親娘還細致。有你教導她，我最放心。不過這孩子貪玩好耍，怕反而累著你。”
陳氏道：“我嫁進劉家前，也不過是一名村婦，洗衣做飯，種菜澆地，從早忙到晚，不是那等嬌生慣養的女子。夫君放心，我若累了，就讓阿菲幫襯著點。她懂的也不少。”
“菲娘是個聰明孩子。”劉百萬道，“明年她們及笄，這婆家，你我可要擦亮眼睛仔細挑選。”
“那還用您說。”陳氏溫婉一笑，靠進丈夫懷裏。
劉百萬第二天就把劉玉錦叫來，讓她從今天起跟著母親學著管家。劉玉錦嘟著嘴道：“阿爹知道我最煩算賬，家裏下人的瑣事我也不愛理。姑母倒是喜歡，何不讓姑母來管？”
陳氏坐一邊，聽到劉玉錦這話，眉頭不易察覺地皺了皺。
劉百萬不悅道：“胡說什麼？哪裏有讓出嫁了的女兒回娘家管家的。你姑母婆家對外人可說不說得清？”
“家裏那麼多堂兄堂嫂，也可以叫來管管呀。”
“早就分家，人家憑什麼來管我們的家務事？”劉百萬動怒，“你都這麼大了，怎麼這點人情世故都不懂，整天就知道玩！”
陳氏忙勸慰道：“夫君別生氣。阿錦還小，慢慢和她說就是。”
劉玉錦撇嘴，道：“為什麼要我來管？阿菲也閑著，怎麼不叫她來。”
曹丹菲站在一旁，聽了這話，隻是溫順地低下頭，一言不發。
陳氏笑道：“阿菲姓曹，不好算劉家的帳。錦娘你拿她當親妹妹，可咱們不能不避嫌。”
“有什麼好避嫌的。”劉百萬拍胸脯道，“阿菲就是我閨女，憑什麼算不得我們劉家的賬。就這麼說定了。阿錦你和阿菲從今天起一起跟著你們阿娘學管家，都不許偷懶。”
曹丹菲很恭順地應了下來。劉玉錦哼了一聲，也當答應了。
等到劉百萬出了門，陳氏把兩個孩子叫到自己屋裏，一人給了一本賬本，對劉玉錦道：“我身子疲乏得很，怕支撐不了。管家的事阿菲都知道，你先看賬本，有什麼不懂的，就問她好了。”