曹丹菲牽著馬從側門進了劉宅，把韁繩丟到馬仆手中。馬舍裏的大黃狗跑到她腳下，熱情地搖著尾巴。曹丹菲從懷裏掏出席上捎來的一塊肉鋪，丟在地上，微笑著看著大黃吧唧咀嚼著。
“二娘回來啦？”一個管事走過來，問，“怎麼沒見著大娘？”
“錦娘還在和朋友吃茶，阿羅跟著她的，常叔你放心。”曹丹菲客客氣氣地說，“她讓我回來吩咐廚房做菜。”
管事笑道：“我說你怎麼回來得這麼早。大娘要吃什麼菜，我去吩咐廚房。”
“羊肉合子和翡翠丸子湯。”曹丹菲說，“大娘她在茶樓吃了不少，晚上應該不會用很多。隻是她今天跑馬吃了不少冷風，記得讓廚房熬些驅寒的熱湯。”
“還是二娘細心。”管事道，“對了，夫人下午身子有些不適，請了郎中來家，此刻正在看病呢。”
“阿娘病了？”曹丹菲一驚，不待管事多說，匆匆朝上房跑去。
劉家太太身旁的大婢女春娟掀起簾子送郎中出來，就見曹丹菲飛奔而至。
“二娘回來啦。”春娟朝屋裏道了一聲，打著簾子讓曹丹菲進來。
曹丹菲快步走進屋裏。劉夫人陳氏斜靠在炕上，膝蓋上蓋著薄毯子。她已是而立之人，秀美豔麗的麵容卻依舊如雙十女子一般明媚。正因如此，她才能以寡婦之身，帶著十歲的女兒，嫁進劉百萬家做填房夫人。
看到女兒進來了，陳氏立刻展露出慈愛的笑容，朝她伸出手，“這孩子，怎麼又穿成這樣就出門了？讓劉家姑母見了，指不定又要怎麼嚼舌根。”
“管他們說什麼？”曹丹菲跪在母親膝下，關切地問，“阿娘哪裏不舒服？郎中開了藥了？”
陳氏聽女兒這麼一問，麵上容光煥發，眼裏光芒明亮，興奮地低聲道：“我的兒，阿娘沒病。是你我母女倆的好運要真的到來了！”
“什麼好運？”曹丹菲聽得一知半解。
春娟歡喜道：“二娘要做阿姊了！夫人有身孕了！”
曹丹菲一愣。
母親嫁給劉百萬已快四年，一直無出，沒少被劉家親戚和左鄰右舍說閑話，就連家中奴仆，私下也會拿這事嚼舌根。陳氏本是農家女，又是個帶著拖油瓶的寡婦，自己無出，也不好在劉家拿架子。於是母女倆這幾年都過得十分低調，甚至還被資曆深的老仆欺負。
劉百萬對陳氏倒是真心憐愛，連帶著待曹丹菲也很親厚。隻是劉百萬隻有劉玉錦一女，是亡妻所出。陳氏進門後沒能生個一兒半女，縱然劉百萬和她恩愛依舊，她自己說不焦急也是騙人的。
如今陳氏終於有孕，不論生兒生女，落地的都是劉家正經的嫡出，陳氏這主母的位置，也才終於坐牢固了。
想到此，陳氏更加歡喜，摸著女兒被凍得發紅的臉蛋，微笑道：“這些年真是委屈你了，我的阿菲。你說著是劉家的養女，可這幾年一直被錦娘當奴婢使喚，吃了不少苦。你放心，等這孩子落地，阿娘一定要把這個劉家上下好好整治一番，把那些欺主的刁奴發賣出去，給你出氣。”
曹丹菲拉著母親的手笑道：“家裏下人大多待我還不錯。我畢竟不是劉家正經的女郎，不怪他們捧高踩低。至於阿錦，她雖然刁蠻，可心眼並不壞，並未有意欺負我。看在阿爹的份上，阿娘不用同她計較。”
“阿娘知道。”陳氏見女兒寬懷大度，心裏更滿意了幾分，“她長你三個月，也快及笄了。到時候讓大官給她訂一門親事，把她嫁出去就是，眼不見心不煩。你卻要多陪阿娘兩年。”
母女兩人偶偶私語，說了一陣話，外麵又是一陣喧鬧。曹丹菲聽到下人在喚“大娘”，知道是劉玉錦回來了，便從母親懷中起來，站到炕腳邊。
劉玉錦風風火火地自己掀著簾子衝進來，嚷嚷道：“阿娘，我要新做一頂百花冠！”
陳氏臉上那脈脈溫情一抹而逝，旋即換上一副熱情洋溢的歡喜麵孔，迭聲叫道：“哎喲喲，我的兒！你是去哪裏頑得一頭汗？你就這麼跑馬回來的，不當心著了風？春娟趕快吩咐廚房熬暖湯來。我的兒，快到阿娘這裏坐著，讓我給你擦擦。”
劉玉錦笑嘻嘻地鑽進陳氏懷裏，道：“我回來的路上遇到衛家女郎，戴著一頂王永記的百花冠，說是京都裏最新的樣式呢。瞧她那得意的樣兒！不就是一頂小冠嗎？阿娘，阿娘，我也要，我要嘛！”
陳氏被她一陣搖晃，喉嚨裏酸水翻湧。曹丹菲眼尖手快，衝過來一把拉開劉玉錦，一手將一個銅盆接在炕下。陳氏撲在炕頭吐了起來。
劉玉錦怔道：“阿娘病了？可請了郎中來？”
曹丹菲冷眼瞥她，拍著母親的背。陳氏吐完，緩過氣來，疲倦笑道：“阿娘沒事，隻是……阿娘要給錦娘添個弟弟妹妹了。”