段老夫人前一日說的分嫁妝的話，可謂立竿見影。第一日丹菲跟著姚氏去給老人請安的時候，就見到大夫人李氏帶著二娘和三娘，跪在老夫人床榻前哭得很是傷心。丹菲她們嚇了一跳，差點以為老夫人咽氣了。
李氏抹著眼淚道：“兒媳本不想和母親哭訴的，隻是此事實在沒有辦法了，才來請母親做主。”
二娘也啜泣道：“阿娘別說了，女兒不嫁就是。剩下的錢，給妹妹們置辦一副好嫁妝。隻要妹妹們嫁得好，我也就安心了。”
“胡說什麼？”李氏高聲道，“這鄭家三夫人已經相看中了你，對你極滿意的。況且哪裏有做姐姐的為了給妹妹們省嫁妝，而去做老姑子的？”
三娘也嚶嚶哭道：“二姐不要說這樣的話，妹子怎麼能眼看著你受苦，而自己享福的？”
姚氏都被這母女三人繞糊塗了，道：“大嫂和侄女們是在說什麼？二娘的親事有眉目了？”
李氏道：“看中了鄭尚書家的三房長子，大官見過那郎君，也說是個一表人才的。鄭家可是一府三公之家，和他們家結親，二娘的嫁妝可不能寒酸了。我就來和母親商量。不料……”
姚氏掛起了臉，道：“大嫂說笑呢。大房在京中經營這麼多年，怎麼會連一副體麵的嫁妝都辦不起，還要找母親伸手要？”
李氏叫道：“弟妹是不當家不知柴米貴，這一大家子，開銷多大，弟妹可沒算過賬！”
姚氏譏笑：“說是一大家子，也不過就你們一房罷了。大嫂若是能精簡些後院的小娘們，也不至於負擔這麼重。”
段員外郎風流，家中姬妾不少，庶出子女眾多，正是李氏的心頭痛。她憋紅了臉，道：“我這也是為了多給段家開枝散葉。不像弟妹，倒是對二弟不聞不問。”
“二官有兒有女，有人繼承香火。大嫂操心得太多了。”
“好了！”段老夫人一臉不耐煩地打斷了兩個兒媳的口角。她把兩人掃了一遍，對厲聲道：“當年你的二郎君娶親，除了公中份例，我出了兩千貫做聘禮。大娘出嫁，我又出了兩千五百貫給她添妝還送了一套紅寶金鳳頭麵。我當日就說過，以後每個女孩我都出兩千貫添妝，首飾頭麵若幹。若有高嫁的，再適當添些嫁妝。這是當年的話。但是如今情況不同了。二房的家產都折在了蘄州，公中的份例有限。她們孤兒寡母的，我自當多補貼一些。既然將來分家，家產兩兄弟一人一半，那我的嫁妝，也一房分一半。”
李氏一聽更急了，哭道：“母親原本說得好好的，每個孩子均分。怎麼如今轉眼就變了主意，要兩房對半分？母親可怪兒媳是貪婪之人，可兒媳隻想著為兒女好。若是按照新的算法，我們大房的女兒的嫁妝都要折半算。二娘和鄭家的親事危矣！”
段老夫人氣道：“鄭家若是為了一、兩千貫的錢財就反悔，如此重利輕義之家，有何可嫁的？長安裏門當戶對的郎君們都死光了不成？我知你一心想高門嫁女，可也要看看對方家風門楣。二娘和三娘嫁了公侯之家，就一定能夠美滿和順？你若想不通這點，你就是在害自己的孩子！當初大娘那婚事我就極不同意。新安郡王府的二夫人，說著名頭是好聽，可那二郎君說著是敦厚純樸，我看就是的平庸又沒主見的。偏偏侯夫人卻是個母老虎，把侯府管得像個鐵通似的。現在你也看到了，大娘在夫家受盡了婆母欺負，生了郎君也不能養在自己身邊，丈夫又是個懦弱的，隻聽他娘的話。因為那是侯府，我們段家也不好去為大娘出頭。便是大官，訓斥了女婿後，回頭都要被侯爺刁難回來。大娘每次回來對你哭訴的時候，你怎麼就不覺得後悔？”
李氏一想到自己苦命的大女兒，頓時真心哭了起來，道：“兒媳就是想著大娘，才想要二娘她們高嫁。若不是侯府瞧不起我們段家，大娘怎麼會在婆家受苦？要是二娘和三娘嫁得好，大娘也跟著沾光不是？一家姊妹，當然是一榮俱榮的。”
段老夫人恨鐵不成鋼道：“大娘議親時，是家裏光景最好的時候。就這樣，她嫁去侯府做二少夫人，都還被百般挑剔。如今我們段家什麼光景，你比我這老婆子更清楚。你憑什麼覺得二娘她們能說到更好的婆家？就憑嫁妝？衝著嫁妝來求親之人，你也都能看得入眼？”
李氏哭道：“就算是嫁門當戶對的，嫁妝多些，女兒們在婆家也要過得好些。母親不可以偏心呀！”
段老夫人頓時氣得麵色發紫。
姚氏冷笑道：“大嫂慎言，作兒媳的，怎麼能指責長輩？我卻覺得母親是極公正的。這十來年裏，二官帶著大郎君和五娘住在任上，我帶著兩個小的住娘家，非但沒在府裏吃住，二官每年還讓人從蘄州送皮料藥材和銀錢回來，每次都不少於一千貫。做壽、祭祀時，二官又會再送錢禮，少說也有幾百貫。我們除了公眾份例外，可沒多要。而你們大房，光是每天宴客、隨禮、孝敬上峰、打點手下……這都是從公中賬上走的。母親也不知道掏了多少……”
丹菲突然張口打了一個噴嚏，清脆響亮。姚氏被猛地打斷，一下忘了自己說到哪裏，接不上話了。
“是我失禮了。”丹菲朝幾位長輩抱歉一笑，道，“乍來長安，還不是很適應這裏的氣候。”
八娘機靈，早就覺得母親和大伯母當著祖母的麵爭吵不對，立刻順著道：“五姐這八成是給柳絮弄的，許多人每年到這季節都要打噴嚏。五姐且忍一忍，過了這個月就好了。”
丹菲揉著鼻子，笑得很羞澀，道：“我不過是鼻子癢，算不得什麼大事。倒是阿婆再不用朝食，就要錯過進藥的時辰了。”
“對對，朝食！”姚氏也不再和李氏糾纏，迭聲吩咐奴婢們擺膳。
丹菲正要過去扶段老夫人起身，二娘忽然湊了過來，一下就將她擠到了一旁。
“五妹身子不適，可別過給了阿婆。今日就有我和三妹來侍候阿婆進膳吧。”二娘用餘光瞥了她一眼，把段老夫人扶了起來。